― Помогите Отцы, ― посмотрел в небо, выспрашивая покровительства, спустил вниз ноги, зацепился за края лаза руками.
Только спрыгнул, как оказался схвачен и прижат к стене за горло:
― Оо! Кого к нам занесло?! ― гоготнул лохматый мужчина и ударил ангела под дых, потом по лицу.
― Я к совету шести! ― прохрипел Езель, с трудом смиряя себя, чтобы не ответить.
― Ну-ка, стой, чего он там болтает? ― потянул на плечо драчуна другой ангел.
― Плевать!
― Я к совету шести!! ― громче сказал Езель, чуть отдышавшись. Его выпустили. Ангел сплюнул кровь в сторону и потрогал горящую и нудящую нижнюю челюсть — чудом не вынесли. И оглядел присутствующих.
Три демона стояли полукругом ближе всех. Чуть поодаль еще трое, а дальше, на отшлифованном камне, устроенном как стол, сидела женщина.
― Слышь, Ушпак? К совету шести приперся ангелочек! ― гоготнул кто-то из присутствующих.
Женщина слезла со стола и медленно подошла к Езелю. Масштаб Ушпак был равен габаритам Каэля и потрясал. Езель впервые видел такую огромную женщину и дернулся в сторону, не зная, что от нее ожидать. Демон же приняла его взгляд и небольшую отстраненность за восхищение, желание рассмотреть получше. Уперла кулаки в бока и сдула челку со лба.
― Ну и за каким тебе совет шести? ― протянула, оценивая взглядом достоинства лица и фигуры мужчины.
― У меня предложение от Амина.
― От самого Амина?
― Брехня, ― брякнул кто-то и тут же получил окрик архана.
― Молчать!
Ушпак обвела присутствующих властным взглядом, и в пещере стало тихо настолько, что прислушайся со стороны и не скажешь, что в ней кто-то есть.
Женщина вновь уставилась на гостя:
― Что за предложение?
― Скажу совету. Таков приказ.
Ушпак долго разглядывала «хлюпика» как прозвала про себя Езеля и кивнула своим — обыщите. Демоны тут же налетели, словно им приказали разорвать ангела, а не проверить, есть ли оружие. Мужчина отпихивался и вот не выдержал — ударил одного в челюсть, отправляя к ногам архана. Ушпак хмыкнула — понравилось, что не такой уж слабак, и рявкнула:
― Назад!
От Езеля отступили.
― Он чист.
― Ничего. Даже ножа нет, ― доложили поспешно. Мужчина привел свою одежду в порядок и выжидающе воззрился на Ушпак.
Та не торопилась — выдержала паузу и только тогда протянула:
― Ладно, будет тебе совет шести.
Ей было очень любопытно, какое-такое предложение принес от самого Амина гонец.
И чуть заметно кивнув ангелу — ступай за мной — двинулась из залы. Бросила своим:
― Арханов позовите.
Езель замешкался — диковенно все было, и эта женщина, что поражает воображение, напрягала, вызывая и осторожность, сродную робости, и даже долю восхищения. Такой выдающийся экземпляр ангелу видеть не доводилось, хотя в строю, сколько себя помнит, и уж чего только и каких демонов не навидался. А эта, мало телом как скала, еще и много светлее демонов цветом волос, красиво, но замысловато заплетенных. Кожа лица и черты от такой прически кажутся прозрачными и утонченными.
Ушпак снисходительно глянула на него сверху вниз и не сдержала улыбки, в которой было и поощрение, и понимание. Мужчина понравился ей и нравился все больше — конечно не гигант, но мил, не так красив как демоны, но и не слишком противен как все ангелы. А главное, не смотря на то, что глядит на нее не скрывая интереса, стелиться явно не готов и, убедилась — не безропотная овца — постоять за себя может.
― Как тебя зовут, красавчик?
― Езель, ― чуть склонил голову, но не поклонился. И это понравилось женщине. ― Как тебя?
― Ушпак, ― снисходительно ответила архан, и Езель даже чуть расстроился. Такую бы он своей подругой нарек и в верности поклялся. Да, она демон, но не диковинка, когда ангелы берут в подруги демонов. Таких пар особо много в вотчине Михаила. И ничего, живут пристойно, без склок, не предают и не уходят к своим. И слышал даже, есть дети.
Но простые демоницы, а эта — архан.
― Что сник? ― усмехнулась, понимая, что имя ему знакомо. Реакция приметная и опять ей по нраву. Бывает же такое! Конечно, случались дуры среди демонов, что увлекались ангелами и покидали кланы. Но Ушпак была уверена — то блажь, забава, помутнение рассудка. Вернется все на круги своя. Да как иначе? Пойти за ангелом, они же полные придурки!
А этот — нет. Оказывается, есть исключение из правил.
― Ты — архан, я — простой ангел, гонец и только.
― И что? ― развернулась к нему. ― К чему это ты мне говоришь?
Уставились друг на друга и один захотел обнять, другая — чтобы обнял.
Что за ерунда? ― Ушпак даже растерялась и поспешила вперед, чтобы не видеть мужчину. Глупость в голове, блажь — только. А сердце трепыхалось, как никогда с ней не бывало.
― Ты очень красивая, ― услышала в спину и, даже шаг замедлила, румянцем залилась. И сама себе подивилась — не припомнить, чтобы такое с ней случалось. Подумаешь — отвесил комплимент! Ей их по сто раз на дню демоны говорят!
А все же, на этот раз было иначе. Возможно в голосе ангела не было фальши, возможно в нем было то, чего она не ведала до того момента — нежность. Не просто лесть или подхалимство, пустая фраза — искренность.
Ушпак покосилась на него и повела плечами:
― Ты… тоже очень ничего.
И схватилась за косу у виска, принялась теребить ее, пытаясь унять непонятные эмоции и мысли. Езель, как какая-то зараза, в единый миг проник и в душу и в сердце, а ведь он враг.
― Ты смелый, раз сюда явился.
― Приказ.
― И только? Мог отказаться.
― Нет. Зачем. Это честь — выполнить тяжелое задание, послужить своему народу.
Ушпак промолчала, часть речи пропустив мимо ушей. Другое подумала — не судьба ли его послала?
― Что за предложение несешь?
― Расскажу всем.
А голос словно сладость!
― Тебя убьют потом, ― не сдержала вздоха. Ангел же беспечно отмахнулся:
― То не печаль. Зато выслушаете.
Ушпак больше ни слова не сказала, замкнулась. Впервые ей претила мысль об убийстве ангела. Подумать — вздор! А — факт.
Завела в залу совета и кивнула в сторону у стены:
― Жди. Сейчас все соберутся.
А сама специально, чтобы его не видеть, повернулась лицом к очагу, сжала спинку стула Дэва, раздумывая, как ей поступить. Нельзя допустить убийства Езеля. Пусть он ангел, но… Что «но» не знала, не могла подобрать слова и определения. Просто внутри росла уверенность, что иначе быть не может и не должно.
― Потом не уходи без меня. Провожу, ― заметила очень тихо, сама пугаясь своих чувств и мыслей.
Езель лишь глянул, словно опалил, но не жгучим — теплым, нежным.
