― Бог создал слишком много двойников, ― протянул задумчиво Изель.
― Не люблю Бога, ― передернулся Марон. ― Зануда.
― Легенда, ― поправила Ушпак.
― Творец, ― выдал свое Изель.
В залу медленно вошел Сантана, бледный, осунувшийся, с больным взглядом и жесткой складкой у губ. Но живой и, внешне оглядев, не скажешь что где-то рана.
Бафет шел следом и будто страховал друга.
Оба сели и Езель отлип от стены.
― Я послан архангелом Амином, чтобы предложить вам встретиться у Армгерды и сразиться.
― И только? ― всплеснул руками Марон.
Насмешка чуть сбила Езеля с мысли, но через секунду он говорил опять:
― Мы все устали от войны. Пора поставить точку. Пусть в сражении решится, кто сильней, кому жить в этом мире, кому исчезнуть. Если победим мы, вы уйдете из Адаранского ущелья, оставите в покое наше население, и поклянетесь больше никогда не вступать в вотчину ангелов, не появляться среди нас…
Изель не выдержал, скривился:
― Что еще? Ты не зарывайся, а то прямо сейчас поклянусь во всей этой дребедени. На твоих кишках. А мозги твоему Амину отправлю. Вместе с языком. Болтал, мол, много.
― Интересно, и куда, считает твой архан, мы должны отправиться? В океан? ― глухо спросил Сантана, сверкнув глазами.
Дэван вдруг стукнул тростью, призывая всех умолкнуть и, тяжело уставился на ангела. Демоны решили, сейчас Дэв скажет, так пошлет, что и ушей посланника до Амина не доберется. Но тот на удивление бросил:
― Продолжай.
Езель сжал зубы, помолчал и сказал:
― Если победите вы, мы отдадим вам Амилон…
Демоны дружно вздохнули, переглянулись. Даже Сантана выгнул бровь, удивившись:
― Шутишь?
― Слово Амина. Мы покинем наши города и земли, оставим вам Амилон. Если победите вы.
Стало тихо. Каждый думал о своем. Кто — то верил, кто-то сомневался, но все размышляли о выгоде и риске.
― Слова, ― неуверенно поморщился Изель.
― Ангела. Амина, ― уточнил Дэв. И уперся лбом в руки, что сложил на трость, задумался и крепко.
― Где? ― спросила Ушпак.
― Армгерда. Там два холма, а меж ними огромное поле. Один холм ваш, один наш. Сойдемся по середине и решим, кому здесь дальше жить, кому искать приют в иных землях.
― Чушь. Где взять их.
― Земель много. За большой водой.
Сантана пытал взглядом гонца и понимал — ловушка. Приманка хорошая, виват аналогу, мозги работают. А может, и Вита подсуетилась, подкинула мысль Амину. На порт-станции ту же ерунду несла на счет встретиться, поставить точку, вы да мы.
― Это западня, ― высказал свое мнение.
Дэв посмотрел на него и вновь уставился на ангела:
― Все?
― Да.
― И сколько вас прибудет?
― Все.
Демон смолк, Марон перестал корчить ехидные недоверчивые рожицы, Изель глаза вытаращил:
― Все ангелы?
― Все воины.
Демоны молчали — новость была слегка шокирующей. Наконец Ушпак встала и выглянула в коридор. Подозвала свою служанку и приказала:
― Отведешь его в мою комнату. И чтоб волос с его головы не упал — так всем и передай, ― кивнула на ангела.
Езель понял, что демоны хотят посовещаться и ступил в коридор, осторожно протиснувшись мимо Ушпак.
― Спасибо, ― глянул, чуть робея от близости масштабных габаритов.
Женщина покраснела, но тут же гордо вскинула голову и прошла обратно в зал.
― Какая идиллия, ― скривился Марон.
― Заткнись!
― Уже слышал, ― отмахнулся и обратился к арханам. ― Так что решим?
― Ловушка, ― опять сказал Сантана.
Дэв выпрямился и уставился на него чуть свысока:
― Ты, пришлый, мутишь больше, чем ангелы. В словах гонца есть правда, что нужна нам всем. Но, видно, не тебе. Так знай, мне наплевать на твои цели, у меня свои — я и мой клан. Нам надоело ютиться в пещерах, мы не крысы бегать по углам, искать крошки на полу и постоянно забиваться в щели.
― Может я и пришлый, но я свой. Мое место здесь, радом с вами, в одном строю. Я всегда был верен демонам и сам демон, ― с нажимом произнес. ― И точно знаю — если согласитесь — вам конец. Не знаю, что они придумали, но чую — здесь нечисто.
― А я чувствую, что ты слишком много на себя берешь. Ловушки и я не исключаю, но цель ясна и привлекательна.
― Ты веришь им?
― Ангелы, ― напомнил другу Бафет. Когда те лгали, а дав слово — не выполняли? В этом ангелы до омерзения постоянны и честны.
― Я не вижу здесь подвоха. Опасность — да, но не больше чем всегда, ― заметила Ушпак.
― Зато выгода нечета тем, что имели до сегодня, ― протянул Изель, разглядывая свои руки.
― Вот это точно, ― кивнул Марон, встал и забродил по зале. ― Вы знаете, у нас ведь много больше бойцов. Почему не согласиться и не получить два подарка сразу — уничтожение ангелов, всех! И Амилон. А вместе с ним — обширные земли, обжитые города, дома, поля.
― Мечтаешь присмотреть себе покои в Амилоне? ― прищурил глаз Изель, почуяв соперника. У него уже сложилось — согласиться, выманить всех арханов на поле у Армгерды, а там… править должен лишь один, и это он, иные не достойны.
― Да. Да! ― развернулся к нему Марон. ― А ты — нет? Да каждый из нас подумал об одном и том же — победа слишком многое сулит.
― Итак? ― обвел взглядом всех Дэван.
― Да, ― кивнул Изель.
― Да, ― спокойно ответила Ушпак.
― Я против, ― категорически заявил Сантана. Бафет замялся, поглядывая то на него, то на других и протянул:
― Надо подумать.
― Единогласно, ― заметил Дэв.
― А я? ― встрял Марон — как это его не спросили?
― Ты «за».
― Аа! Да! ― и развел руки. ― Я всех выставлю! Всех!
― Замолчи, ― осек его восторги Дэван. ― Каждый из нас выставит всех воинов. Но в бой кинем не всех сразу. Частями.
― Согласен, ― подскочил к столу Марон. ― Я со своими подожду…
― В бой вступишь первым! ― отрезал Дэв.
― Ну и не честно! ― разочарованно надул губы хитрец. А как бы хорошо сложилось — он постоит в засаде, дождется пока демоны прикончат ангелов, а те демонов, и вот — победа. Он выходит, добивает последних и вступает в Амилон!.. ― Почему я?!
― Нас шестеро. В первую волну пойдут твои, Сантаны и Бафета. Затем мои, Ушпак и Изеля.
― Вас больше!
― Не капризничай, ― отрезала Ушпак. ― Дэван прав. В первую волну не стоит пускать всех. Пусть ангелы завязнут, выложатся, а потом добить их.
Дэв кивнул — именно.
― Я не согласен, ― оглядел собравшихся Сантана. Неожиданно. Арханы уже были согласны и разговор вроде бы дальнейший смысла не имел.
― С чем?
― Почему?
― Потому что я никому из вас не верю, ― признался. ― И вы не верите друг другу. И мне. Зато уверен, что Амин не глуп и не станет пускать в ход сразу все силы, еще наверняка придумает ловушки. Два холма и поле. Нам нужно взять их холм. Теперь судите сами — зачем Амину бросать в бой всех сразу? Во-первых — там не развернуться будет. Во-вторых, ему нужно только заманить, потом он пустит конных и…
