– Какой красивый… – прошептала она.
– Хорошие друзья! Понравились! – донеслись до меня его довольные мысли. – У нее мои глаза!
– Да, – сказал я вслух, – но только наоборот.
– Это она? – Страж с новым интересом рассматривал девушку.
– Это она.
– Что «наоборот»? Кто «она»? – недоумевал Семен и сразу задал новый вопрос: – Макс, ты сказал, что это Страж?
– Да.
– Ты спятил создавать такого монстра?! Тебя же одним только откатом убьет, случись с ним что!
– Рад, что ты так переживаешь за меня, но причин для беспокойства нет.
– Оружейник, ты хорошо себя чувствуешь? – подозрительно спросил он меня.
– А что? – непонимающе посмотрел я на него.
– Ты как-то странно разговариваешь.
– Я разговариваю нормально, – и добавил наставительно: – А тебе пора бы научиться выражать свои мысли литературным языком, а не сыпать междометиями и нецензурщиной.
– Да раньше небо упадет на землю!
Вот об этом я и говорил.
– Ладно, проехали, – отмахнулся я. – Что касается змея, то он не совсем Страж, точнее, он бывший Страж.
– Как это?
– Все объяснения потом.
– Ясно. А он не кусается?
– Даже если и кусается, ты все равно уже ничего не почувствуешь.
Семен отпустил, наконец, руку Сони, за которую так и держался после перехода, и, демонстративно схватившись за живот, выдал с серьезным лицом:
– Ха-ха-ха! Я вообще-то серьезно.
Да Рыжий нервничал – я только сейчас это заметил, поэтому, оставив сарказм, ответил:
– Я тоже. Стража не нужно бояться. Он мой Друг, и если я не желаю вам зла, а я его не желаю, значит и Страж не обидит вас. Все просто.
Семен вроде немного успокоился, но все равно старался не делать резких движений.
– Какой красивый, – снова произнесла Соня, восхищенно взирая на змея. Она медленно подняла руку на уровень груди, раскрыла ладонь и осторожно потянулась к нему.
– Эй, ты поосторожней! – бросил ей Рыжий. – Еще руку откусит.
– Дурак, – ответила ему девушка, не поворачивая головы.
Змей, в свою очередь, чуть наклонив голову, несильно выдохнул на парня.
– Фу! Фу! – Семен зажал нос и отвернулся.
– Глупый друг! – усмешка в мыслях Стража. Он бережно подставил чешую под руку Сони.
– Он говорит, что ты глупый, – озвучил я.
Друзья недоуменно посмотрели на меня.
– Не понял, – наконец выдал парень.
– Как это? – добавила девушка.
– Что значит: «Он говорит»? – Семен даже не обратил внимания на вторую часть фразы про «глупого».
– Мы можем с ним общаться, – пояснил я.
– Постой, – Рыжий поднял руки. – Ты хочешь сказать, что можешь мысленно общаться с этим… Стражем? Я правильно тебя понял?
– Правильно, – кивнул я, – мысленно.
– Впервые слышу о подобном, – негромко произнесла Соня.
– Вообще-то, если подумать, ничего удивительного в этом нет, – сказал я. – Ведь пребывая во сне, мы общаемся друг с другом именно мысленно. Мы можем беседовать с людьми других национальностей, с тварями, обладающими достаточным интеллектом – и весь обмен информацией происходит опять же мысленно.
– Ну, это да, – задумчиво проговорил Семен.
– Видимо, ваше общение происходит на некоей другой… частоте, – предположила Соня. – И только ты настроен на нее. Хотя, честно говоря, я еще ни разу не слышала о таком даже не мысленном, а телепатическом обмене информацией.
– Она умная! – прошелестели мысли Стража.
– Слушай, а мы можем настроиться на эту частоту? – вдруг спросил Семен.
Перед мысленным взором встала картина страшно изуродованного смертельными ранами змея, чье тело сводят в конвульсиях последние судороги. И взгляд единственного уцелевшего золотого глаза, молящего о быстрой смерти. И тонкая струйка крови, моей крови, орошающей эти ужасные раны.
– Не думаю, – хмуро ответил я.
Страж моментально уловил мое состояние и перевел на меня долгий взгляд. Потом он на секунду прикрыл глаза, моргнув тяжелыми веками. И до меня вдруг дошло, что ему больно. Даже сейчас, спустя столько времени, будучи абсолютно здоровым и более неуязвимым, чем тогда, мой Друг испытывал настоящую боль от воспоминаний о тех событиях.
– Прости, Друг, – прошептал я и, шагнув к нему, обеими руками коснулся прохладной, как камень чешуи. – Я не знал. Извини.
– Чего это вы? – Семен подозрительно покосился сначала на меня потом на змея, потом снова на меня.
– Неважно. Все объяснения после, – я отступил от Стража, который уже пришел в себя и мысленно снова выглядел, как огромный солнечный зайчик. – Мы итак потеряли много времени на разговоры.
– Пять минут это много? – удивилась Соня.
– Сейчас – да, – серьезно кивнул в ответ.
– Тогда рассказывай, где мы, – сменив тон, по-деловому поинтересовался Семен.
Мы сейчас находились на небольшом пятачке, окруженные со всех сторон свернувшимся в огромное кольцо Стражем. Небо над нами уже не горело электрическим светом непрекращающихся разрядов. Только короткие вспышки свидетельствовали о том, что еще не все летающие твари были уничтожены.
– Мы находимся в моем сне, недалеко от того места, куда мне нужно попасть любой ценой, – ответил я. – Нам противостоит очень серьезный противник, который делает все, чтобы я не добрался до цели.
– Что значит серьезный противник? – Соня вскинула брови. – Твари никогда…
– Нет, – перебил я ее. – Речь идет о Плетущем, который ничем не гнушается в выборе средств. Он и запугивает, сбивает с пути, и закидывает в совершенно иные места при попытках использовать двери.
Я мысленно попросил Стража разомкнуть кольцо и дать дорогу. Змей развернулся, и я, а следом за мной и ребята, двинулись в сторону виднеющейся шестнадцатиэтажки.
– Ты хочешь сказать, что какой-то человек, Плетущий, пытается тебе помешать добраться до определенного места? – снова спросила Соня, поравнявшись со мной, но сама глядела на скользящего неподалеку Стража.
– Не совсем так, – поправил я ее. – Он не дает мне спасти жизнь другому Плетущему, точнее, Плетущей – это девушка. Противник всячески задерживает меня и даже пытался убить.
– Ты уверен в этом? – она заглянула мне в лицо. – Твои обвинения очень серьезны.
– Тем не менее, все обстоит именно так.
– И у тебя есть доказательства?
– Какие тут могут быть доказательства? – в свою очередь спросил я. – У меня есть свидетели.
– Кто же это?
– Вы: ты и Семен.
– Ты сообщил об этой ситуации Марине Яковлевне?
– Нет.
– Почему? – искренне удивилась Соня.
– Я не смог с ней ни связаться, ни даже найти.
– И все же, без доказательств тебе вряд ли кто-нибудь поверит.
– Скорее всего. Но на самом деле доказательство у меня есть.
