Бун с Уолли не хотят пускать нас с Келси под молотки. Говорят, наш самый большой вклад в общее дело – Голос Свободы. Имя прилипло. Мы дважды выходили в эфир через передатчик Хоппера и наш пульт. Один раз – из гольф-клуба, второй – из заброшенного Макдоналдса на западе города. Я сообщил, что в Монтроузе полно корейцев, и получил весточку от пары моих последователей. Они тоже называют себя «Голос Свободы». Янки Дудль из штата Вашингтон и Сесилия из Северной Дакоты объявили, мол, они обеспечивают вещание Голоса Свободы. Приятно слышать. Похоже, я все-таки заварил кашу.
Вчера убили Нгуена. Просто не верю. На душе тоска.
Он возглавлял отряд, вступивший в бой с превосходящими силами врага на пересечении шоссе 50 и 550. Оказалось, там было намного больше корейских солдат, чем мы предполагали. Потеряли троих, в том числе Нгуена, прежде чем стало ясно, что атака – чистое самоубийство. Ребятам пришлось отступить. Лично я их не виню.
Нгуен Ху Зиап был героем. Во вчерашней передаче я воздал ему почести. Дерби из Канзас-сити поймал репортаж и передал дальше по сети Голоса Свободы.
Нас уже человек десять. Это те, кого я знаю. Люди вовсю чинят передатчики. ВГС растет как на дрожжах. Я горжусь нами, только Нгуена очень жаль…
Я решил выбираться из Монтроуза. Здесь я исчерпал свои возможности. Вчера мы с Келси долго говорили на эту тему, она согласна со мной и тоже мечтает выбраться из этой подводной лодки.
Мы сообщили о своем решении Буну, Уолли и Коннору. Им, конечно, жалко с нами расставаться, но наша задумка им абсолютно понятна.
Во-первых, хочу своими глазами увидеть реку Миссисипи. Я должен. Должен засвидетельствовать кошмар, сотворенный корейцами. Должен рассказать о нем людям.
А самое главное… я хочу пересечь реку. Разузнать, что творится на востоке. Из Вашингтона ничего не слышно. Мы не знаем, жив ли президент или мертв, хотя по Голосу Свободы сообщали слухи, что он якобы в Англии. Мы не знаем, заняли ли корейцы Нью-Йорк, Колумбию, Бостон и Филадельфию.
Я должен выяснить…
Завтра с утра мы с Келси уходим. Партизаны поделились с нами внедорожником «Джип Чероки» 1999 года, старым, но на ходу, и приличным запасом бензина. Хоппер отдал свой радиопередатчик, здесь есть пара таких же. Мы забираем переносной генератор, чтобы по пути выходить в эфир.
Направляемся на восток, в Канзас-сити. Дерби обещал нас встретить. Дальше нас ждет Сент-Луис, и будем думать, как пересечь реку. Не знаю, что у нас получится, но, как говорится, будем решать проблемы по мере поступления.
Дорога вышла – ужас и восторг в одном флаконе.
Мы с Келси приехали в Салин, Канзас. Нелепица, конечно, но двигаться быстрее не выходит никак.
Для начала хорошие новости. На семидесятом шоссе практически нет брошенных машин. Не то что год назад, когда мы ехали через сплошную баррикаду. То ли народ приспособил машины в хозяйстве или растащил на запчасти, то ли еще что. В кюветах все же попадаются ржавые остовы, но реже, чем раньше. Плюс ко всему по дорогам ездят люди. Я-то боялся, что мы будем вызывать подозрение, ан нет. Движение очень слабое, ОЧЕНЬ слабое, но есть. Конечно, до былых времен нам далеко. Но каждые минут пять-десять навстречу кто-нибудь да попадется. Мы машем руками, нам машут в ответ. На некоторых заправках барыжат бензином. Так сказать, прогресс налицо.
Еще немного хороших новостей. Все, с кем нас сводит дорога, ведут себя дружелюбно и готовы помочь. Корейцев мало, но регулярно проезжают военные конвои. На трассе никого не тормозят. Ведут себя так, будто спешат на задание. Мы их не трогаем, они не трогают нас. Что не может не радовать.
Теперь плохие новости.
Снова наступила великая депрессия, только в десять раз хуже. Канзас опустел. Да, отдельные группы людей есть, они идут на контакт и готовы прийти на помощь, как я уже говорил. Только вот найти их – задачка нетривиальная. То ли нам не повезло с шоссе, и мы объезжаем стороной основную массу населения, то ли всех эвакуировали из штата, скажем, в крупные города. Многие фермы захвачены корейцами. Всю продукцию они тащат к себе в закрома. Люди, чтобы их не заставили помогать, уехали отсюда.
Вещание Голоса Свободы донесло, что в Солт-Лейк-Сити настоящая беда. Горожане восстали против корейцев, и по началу их затея принесла определенные плоды. Они захватили контроль над прилегающей территорией, конфисковали военную технику и переловили оккупационную администрацию! Ответные меры не заставили себя ждать. Шестнадцатого мая эти сволочи забросали город объемно-детонирующими авиабомбами, сокращенно ОДАБ, жутким боеприпасом с прозвищем «Мать всех бомб». Уму непостижимо, что там творилось.
Гражданских пострадало даже больше, чем в Лас-Вегасе. Потом дошли еще более паршивые вести. Я искренне надеюсь, что слухи врут. Речь идет о том, что корейцы провели массовую зачистку и казнили всех мужчин старше шестнадцати лет, кого нашли в руинах города.
Вчера вечером я сообщил эту новость по ВГС. Если она всколыхнет волну народного гнева, я даже не знаю, что будет.
Еще немного плохих новостей. Наша машина сломалась на границе Канзаса и Колорадо. Мы три недели проторчали там, пока не выпросили у проезжающих мимо топливный фильтр. Задержка тяжело нам далась. Ближайший город – Берлингтон – в десятке миль, и там не было ни души. Мы с Келси вернулись к машине и решили больше никуда не ходить. Жили на печеньях, яблоках и воде. И любви. Она – наше главное подспорье.
Наконец показались ребята на эвакуаторе (!). Я просто глазам не поверил. Будто мы вернулись в счастливое прошлое, когда, сломайся ты на дороге, за тобой приезжали из автоклуба. У Бенни и Чарли оказалось с собой полно запчастей, они починили машину и ничего с нас не взяли.
Америка. Какая же душевная страна!
Сальмуса вообще не отдыхает.
День Независимости оказался настоящим вызовом для корейской армии. Страну захлестнула волна протестов.
К счастью, Сальмуса вовремя получил разведданные, что готовятся народные выступления. Корейская армия отреагировала на волнения слезоточивым газом, массовыми избиениями и арестами. Партизаны, в свою очередь, решили отметить «четвертое июля» нападением на корейские заставы, и добились определенных успехов. Сильно досталось войскам в Далласе, Сан-Диего, Монтроузе и Оклахома-сити.
