прогремел за ее спиной, заставляя ее вздрогнуть, – простите, не ожидал вас увидеть в своих владениях.
– Грог, – она постаралась не выдавать своего испуга, – мне нужно было кое-что проверить.
– Что? Может, я могу вам помочь? Я здесь знаю каждый камушек.
– Нет, нет. Я уже закончила, – она направилась к лестнице, но ступив на первую ступеньку, задержалась, – Грог, – проговорила Эйтнея через плечо, не оборачиваясь, – когда здесь был последний заключенный?
– Эм, только девчонка. А до нее…, – он сделал долгую паузу, – давно никого не было здесь, Ваша Милость. А что такое?
– Нет, ничего, – Эйтнея поспешила покинуть темницу.
– Ваше Величество, Ваше Величество, – к ней спотыкаясь, бежал Нильс, – слава богам я вас нашел.
– Что случилось? – Эйтнея смотрела на слугу, который добежав до нее, пытался привести дыхание в норму.
– Вернулись, – задыхаясь, проговорил он.
– Кто? О чем ты?
– Отряд вернулся.
– О, великие боги, спасибо вам.
Приподняв немного подол платья, королева поспешила к главному входу, возле которого уже все постепенно стали собираться, встречая последний отряд. Во главе шел Андрес, за его спиной шла Ада. По их виду было видно, что поход оказался очень выматывающим. Остановившись возле ступеней, Андрес поклонился королеве и сделал шаг влево, из-за его спины вышел один из солдат и протянул сундучок, поклонившись, он опустил его к ногам королевы.
– Добро пожаловать домой, – проговорила она, – я рада, что вы вернулись в целости и сохранности.
– Хвала богам, – Андрес приложил кулак правой руки к сердцу, – все вернулись?
Королева кивнула и заметила облегчение на его лице.
День подходил к концу, солнце залилось приглушенным золотым светом, все постепенно стало погружаться в сумерки и зажглись огоньки на столбах. Я до сих пор не могла найти Нокса, облазив каждый куст, заглянув за каждое дерево.
– Да куда же ты делся? – Развела я руками.
Немного позади меня зашуршали листья, я упала на колени и поползла к кустам. Раздвигая ветки, я надеялась, что это был Нокс.
– Я, конечно, не ждал горячего приема, – раздался смешок за моей спиной.
Оглянувшись, я потеряла дар речи, секунду помедлив, я вскочила и бросилась на шею Андресу. Видимо мой поступок его немного шокировал, он не сразу обнял меня. Но его рука мягко легла на мою спину.
– Ой, прости, я просто рада, что вы вернулись.
– Ничего страшного, я тоже рад. Слышал, что поход дался тебе тяжело.
– Он многое мне дал, – я вспомнила все, что мне пришлось пережить и, поняла, что даже благодарна всему, что произошло со мной.
– Я рад. Не сомневался в тебе. А что ты тут делаешь?
– Мой фамильяр сбежал.
– Твой фамильяр?
– Да, я встретила его в походе. А пока я ходила за едой, он сбежал.
– Не переживай, фамильяры привязаны к своим хозяевам. Он вернется, – Андрес снова положил свою руку мне на спину, – пойдем, я провожу тебя.
Мы зашли в главный холл, и я уже собралась уходить, как услышала жуткий грохот на кухне и крики нашего повара. Андрес выхватил оружие и побежал на шум, я держалась позади него.
– Ах ты, воришка, – продолжались крики, – а ну стой.
Мы ворвались на кухню, и вокруг моих ног завертелась черная шерстка.
– Нокс, – выкрикнула я, – я тебя обыскалась.
– Нокс? – Андрес с удивлением смотрел на меня и на лиса.
– Мой фамильяр.
– Это вор, он пытался съесть запасы.
– Мэртин, прости, – я выставила руки вперед, преграждая ему путь к Ноксу, – он просто был голоден и еще не знаком с местными порядками. Такого больше не повториться.
– Хорошо, – он сложил руки на груди.
– Спасибо, – я развернулась, чтобы поскорее покинуть кухню.
– Но этот беспорядок должен кто-то убрать, – проговорил Мэртин.
– Ну, спасибо, Нокс, – рыкнула я на лиса, и тот прижал уши, – я поняла. Завтра с утра приду.
Нокс снова прижался к моим ногам, я потрепала его мягкие ушки и мы вернулись в главный холл. Андрес с интересом опустился на колено перед фамильяром.
– Так вот ты какой, – он осторожно протянул руку, давая животному привыкнуть, – красавец.
– Да, только оказался ужасно невоспитанным, – я сурово посмотрела на лиса, и он прижался к полу.
– Перестань, он еще маленький и никогда не был здесь. Просто любопытство.
– Думаю, ты прав. Нужно заняться его воспитанием. А сейчас пора спать, мне завтра предстоит работа.
– Тебе помочь? – Андрес улыбнулся.
– Нет, сама справлюсь. Это же моя ответственность.
– Спокойной ночи, Мэлроуз.
– Спокойной ночи, – мне захотелось обнять его, но удалось сдержать этот порыв, – пойдем, Нокс.
Фамильяр весело поскакал по лестнице. Мы зашли в мою спальню и первым делом, я покормила его. Нокс с большим аппетитом набросился на принесенный корм, и я вздохнула с облегчением, не придется покупать ему живой корм.
Перед тем как лечь спать, я проверила, чтобы все окна и двери были закрыты и Нокс не сможет снова сбежать. Переодевшись в пижаму, я забралась на кровать. Закрыв глаза, я почувствовала, как тяжелые лапки осторожно наступают на одеяло. Нокс расположился у моих ног, свернувшись калачиком. Мне стало так уютно, и я вспомнила свой дом, Грэй всегда спал у меня в ногах.
Утром, как и было, оговорено, я отправилась на исправительные работы на кухню. Перед выходом, я покормила Нокса. Мэртин уже ждал меня, его лицо излучало самодовольствие. Я оценила объем нанесенного Ноксом ущерба, а точнее объем предстоящей работы.
– Я думала хранители на особом счету, – промямлила я.
– Естественно, хранители по важности идут после королевы, но если я не успею приготовить еду из-за бардака, который устроил твой фамильяр, то разбираться с разъяренной толпой будешь ты, – спокойно ответил он, – мы здесь за справедливость.
– Ладно, ладно. Я поняла.
Еще раз окинув взглядом творившийся хаос, я долго не могла решить с чего начать. Нокс очень хорошо постарался. Для начала я решила убрать все на стеллажах, чтобы освободить место для коробок и тары, валявшихся на полу. Несмотря на мою не любовь к уборке, все же я отнеслась к заданию со всей ответственностью. Я старалась не просто расставить коробки, а как-то систематизировать все, несмотря на то, что многие продукты мне не были знакомы.
Не знаю сколько времени я провела на складе, но моя спина и ноги ужасно болели. Дело было почти законченно, я осмотрела результат своей работы и очень гордилась собой.
– Рози, наконец, я тебя нашла, – ко мне присоединилась Линара.
– Если бы ты это сделала раньше, я была бы тебе очень благодарна, – тяжело выдохнула я, – а собственно, как ты меня нашла?
– Андрес сказал. Ты скоро?
– Я почти закончила. А что?
– Как что? – Развела она руками, – сегодня же праздник.
