перевел взгляд с меня на Кахира. От него не ускользнуло витающее в воздухе настроение.
– Ты как раз во время, я собиралась перекусить.
– Займи нам столик, – он мягко улыбнулся, и я последовала его совету. – Тебе обязательно это нужно делать? – Он развернулся к Кахиру и процедил сквозь сжатые зубы.
– Она сама… – недоговорив фразу, Кахир задрал подбородок, – я уже ухожу. Приятного вечера.
Я сидела за столиком и с облегчением вздохнула, когда увидела, удаляющегося Кахира. Андрес подошел к столику и сел напротив меня. В его компании мне сразу стало комфортно и неприятный налет, от общения с Кахиром, тут же улетучился, и я расплылась в улыбке.
– Прости, что опоздал. Были дела.
– Хорошо, что ты пришел. Хотя я вообще не ожидала такого сюрприза, – я обвела глазами веселящуюся толпу.
– Довольна?
– Конечно. Мои дни рождения обычно были не очень шумными. Обед с родителями и прогулка с подругами.
– Я тебе кое-что хочу подарить, – Андрес полез во внутренний карман своей куртки, – надеюсь, тебе понравится.
Я застыла в предвкушении, перебирая в голове, что же он мог приготовить для меня. Андрес выудил маленький синий мешочек, завязанный золотой веревочкой. Нетерпеливо я развязала узелок и высыпала содержимое себе на ладонь.
– Какая красота, – на выдохе произнесла я.
Это был браслет, крупная цепь с подвеской в виде головы лисы. Он осторожно взял браслет и застегнул на моем запястье.
– Мне очень нравится.
– Я рад. Мэл…
– А где же наша виновница торжества? – Звонкий голос Линары прервал Андреса, – вот ты где спряталась. Идем, сюрпризы не закончились.
Я посмотрела на Андреса, он явно немного расстроился. Интересно, что же он хотел мне сказать? Линара, как всегда, не вовремя. Но я не подала вида, с широкой улыбкой вышла в центр площадки. И под громкие аплодисменты, на тележке, выкатили огромный торт. Я открыла рот от полного удивления. Это было произведение кулинарного искусства. Высотой три яруса, от большого к маленькому. А украшали его языки пламени из карамели.
Все громко хлопали, и я уже собиралась отрезать первый кусочек, как вдруг с ужасным грохотом, прямо на торт упало окровавленное тело одного из стражников. По толпе тут же пронеслась волна паники, и народ стал разбегаться и прятаться. Несколько секунд я пребывала в какой-то прострации, мир вокруг меня как будто замедлился. Испуганные лица сливались, крики перемешались. Женщины прижимали к себе перепуганных детей.
– Мэл, – эхом донеслось до меня от Линары.
Я посмотрела вверх. Красная аура окутала меня, и я поднялась в воздух. Следом за мной летели другие хранительницы. Мы поднялись на сторожевую башню, здесь не было никого, только бездыханные тела стражников и много крови. От увиденного, мне стало плохо и к горлу поступила горечь. Переселив себя, я посмотрела на тела солдат. Их глаза были распахнуты, и в них до сих пор отражался ужас.
Мы осмотрели окрестности, никого не было видно. Но я чётко помню силуэт, который стоял и смотрел сверху вниз. Может, показалось?
Праздник был испорчен. Когда мы спустились, двор был практически пустой. Жители все разошлись, остались только слуги, которые убирали куски торта разбросанные повсюду. Тело солдата уже унесли. Я почувствовала лёгкое недомогание и слабость.
Мы направились к правительнице. К нашему появлению, она закончила давать наставления начальникам караула. Было принято решение усилить посты и вооружение.
– Ну что? – Она с надеждой посмотрела на нас.
– Ничего, – покачала я головой.
– Видимо кто-то пытается привлечь наше внимание, – Ада скрестила руки на груди.
– Сегодня идите отдыхать. Завтра утром собираем совет, – королева печально вздохнула и повернулась к нам спиной.
Мне стало жаль её, кто-то свободно проникает на нашу территорию и убивает людей. Вся эта ответственность лежит на её плечах, народ будет ждать ответ. И их тоже можно понять, ведь сегодня кто-то потерял своего сына, отца или мужа. Но какие слова сейчас могут облегчить положение? Только жёсткий ответ насилием на насилие.
Всю ночь я не спала, прокручивая в голове события прошедшего вечера. Нокс свернулся клубочком у меня под боком, его убаюкивало то, как я гладила острые уши. И меня это в какой-то степени тоже успокаивало.
Но вдруг мне стало ужасно жарко, и сердце забилось в бешеном ритме. Меня накрыло осознание того, что я отправляюсь на войну и могу погибнуть. До сегодняшнего дня я не задумывалась об этом, почему-то. Когда стала задумываться о смерти, тут же встряхнула головой и сделала глубокий вдох.
– С такими мыслями нельзя идти в бой, – ругала я сама себя.
За окном стало светлеть, а я так и не сомкнула глаз. Нокс открыла глаза, широко зевнул, и вяло потянулся.
– Выспался? – Улыбнулась я, – везёт тебе.
На совет были собраны все командиры и главный советник королевы. От него у меня мороз по коже, не знаю почему, но мне ужасно не комфортно в его обществе.
На повестке дня было обсуждение последних событий и поставлена задача- подготовится к наступлению.
– На закате мы выступаем, – жёстко произнесла королева, – низшие достаточно натворили, пора напомнить им о силе Галадриона.
Я посмотрела на девочек, мне стало страшно. Уже сегодня. А моё состояние, как назло, не улучшается, я все ещё чувствую какую-то слабость.
За столом царила тишина, и в воздухе повисло угнетающее чувство. Всё понимали, что низшие не одни, им помогает кто-то очень влиятельный.
Я поймала на себе чей-то взгляд, это был не Андрес. Он принадлежал Кахиру, но когда я посмотрела в его сторону, тот быстро отвернулся. Непроизвольно я закатила глаза.
– Я разошлю весть всем членам альянса, – продолжила королева, – они обязаны нам помочь. А сейчас все свободны, идите готовиться. Кроме хранительниц, – мы вопросительно посмотрели на нее. Неужели мы не участвуем? – Вы идёте со мной.
Мы вышли через другую дверь, я не была еще в этой части замка. Дверь вела в узкий коридор, длинный и извилистый. Еще одна дверь вела к винтовой лестнице. Мне казалось, что мы слишком долго поднимаемся, в какой-то момент моя голова стала кружиться. Наконец показался проход, ведущий в еще один коридор. Этот был гораздо светлее и шире предыдущего. И что больше всего меня удивило, это большое количество вооруженной охраны. Солдаты стояли буквально через каждый дюйм. Мне стало не по себе. Впереди показалась дверь и на ней горели различные символы. Королева остановилась перед дверью и вытянула руку.
– Intero, – произнесла она на выдохе и подняла посох, он засветился, символы вспыхнули ярким бледно-синим светом и погасли.
Мы вошли в просторную комнату. Сквозь широкие окна пробивались яркие солнечные лучи, а в центре
