лежат. Их ноги и лапы тоже мои, а вот панцири целиком забирать можете. Если сделаешь до темноты — я их зачарую. Вечером я обернусь в зверя и все лишнее рассеется.
Охотник поочередно посмотрел на меня, лежащую рядом тушу и просеку в роще.
— Надо звать сразу всех, — наконец постановил он. — Носить в лагерь слишком долго, далеко и тяжело. Лучше разделать на месте. К тому же сегодня пища есть на всех — на охоту не пойдет никто… И Ог-косторез справится лучше меня.
— Ты можешь послать весть прямо отсюда?
Ордерец помотал головой. По крайней мере это я так разглядел.
— Нет? — переспросил я. — Тогда я сам пошлю сообщение мудрому Шаману, пусть он сам решает, кого суда как можно скорее привести.
"Эсемеска" выпорхнула из водоворота Силы спустя секунду: "Тварь завалил. Нужно быстро разделать и изготовить предметы для зачарования на крепость. Веди всех кого сочтешь нужным к Ближнему Броду". Ровно в двадцать слов уложился! Ай да я! Вестник с ответом вернулся через минуту: "Веду быстрой тропой".
— Мудрый скоро будет здесь. И не один, — пояснил я для Охотника мелькание непонятной сущности — когда вестник выныривал и нырял в окружающий меня водоворот мужик аж подпрыгивал.
— Хорошо… тебе служат духи…
Что он этим хочет сказать? Да ну его — устал я. Лучше в небо молча смотреть, чем непонятные терки устраивать.
— Ага…
"Пачка" во главе с шаманам притопала минут через двадцать — я едва удержался от дремы. И "пачка" солидная — большинство мужчин и пацанов племени, с приданной в качестве хозотделения пятеркой женщин. Последние приволокли в больших заплечных мешках из кожи свертки с едой. Среди них была и Кэт, так что я был накормлен без промедления. Хороша семейная жизнь! Домашняя еда в брюхе и готовить не надо. Красота!
— Проследи, что бы тебе наделали всяких полезных мелочей типа иголок, гребешков, ножей и скребков в достаточном количестве, — попросил-приказал я своей женщине. — Как будет готово — зачарую. Будет что лишнее — обменяешь на полезное.
Кэт с готовностью подхватилась и отправилась мешать суетящимся вокруг трупа краба мужчинам, а на ее место с кряхтением опустился Шаман.
— Ты селен, Путник Рос… — это я так понимаю такая затравка для разговора.
— Ага… А у тебя часом не кости болят в ногах?
Старик захихикал:
— Что, "на крепость" зачаровать хочешь? Ха-ха… Не выйдет. Это не кости мои старые болят, и даже не мясо-жилы, как ты сперва подумал. То добровольная мука: что бы быстрыми тропами ходить свободно я еще в молодости себе в подошвы зашил живой кромешный мох. Потому и владею таким полезным искусством — ноги мои сродство с подстилкой на тропах имеют…
— Прямо в подошву? — уточнил я. — И в пятки то же?
— И в пятки тоже, — покивал шаман. — По всей ступне с внутренней стороны — из-за этого колченого ковыляю.
— Ты силен, мудрый, — покачал я головой. У нас в средние века кочевники схожим грешили, но там ковыль раба вшивали, что б не сбегали. М-да… Сила требует жертв.
— А Силы дай, коль не жалко, — продолжил старик. — Я найду, как ей распорядиться.
Спорить я не стал. Кастанул "познание" через взгляд, что бы определить объем его "сосуда", а потом уже "наделение". Водоворот меньше не стал. М-да…
Тут к нам подошел хмурый коренастый мужик:
— Плохая кость! Как мягкое дерево режется — не долго прослужит.
По ходу это и есть Ог-косторез.
— Конечно, она стала мягкой, — согласился я. — Я ж из нее всю крепость и Силу забрал. Вот как сделаешь что полезное — верну… но только до захода солнца. Ты вот, например мне для пробы щит из центральной панцирной пластины вырежи. Овальный в три четверти моего роста и с проточками под кожаные петли. И что б по канту ребром острым был, — я изобразил руками ребро призмы градусов под шестьдесят.
— Сделаю, — буркнул мастеровой, — на пробу… Если…
— Кости с ног мои, — оборвал я собеседника — ясно о чем он разговор завел. Об оплате и разделе материала. — Центр панциря — тоже. Так же конечности меньших островиков от брода. А вся остальная кость принадлежит племени — распоряжайтесь по своему желанию.
Ог недовольно поморщился и отвалил, предварительно кинув на меня особый, прикидывающий-измеряющий взгляд. Типа мерку снял… А я вновь обратился к печеному на углях свиному окороку и так же запеченным корешкам неопределимого растения. Вместо соли зола. Черт!
— Мудрый, а как в округе с солью? Смотрю она у вас дорога…
— Есть соль, — кивает старик, — да добывать ее тяжело. Известное дело: солончак животных манит. Лосей, лесных коров, свиней всевозможных и прочих… А уж за ними хищники идут с падальщиками. Мы — люди, к солончакам только во время большой охоты ходим.
— И где эти солончаки? — поинтересовался я. Свое брюхо, не казенное. А соль — наркотик, просто так не откажешься, если с самого рождения к ней привык. Та же песня и с пряностями. Поздно уже отвыкать — надо добывать.
— В теснинах… Никак ты и туда собрался?! — шаман возмущенно всплеснул руками. — Пропадешь ни за что! Хозяева теснин это тебе не тупые твари из хаоса, они до самого последнего момента на глаза не показываются. А потом вдруг глядь — и ты уже с поломанным хребтом лежишь, кровавые пузыри пускаешь. И бронь не спасет.
Ну, блин, сказочник! Страшные истории у костра на ночь…
— Так сам же сказал, что в теснины к солончаку всем скопом ходите…
— Сравнил! То одна цель, а то множество, да еще и по сытому времени.
Пришлось мне со стариком согласиться. Действительно, если все таким макаром обстоит, то нарываться не стоит. Я ж даже рядом не пластун-рейнджер-егерь, что бы хищного зверя тропить-выслеживать. Вот если он ко мне в лоб зайдет — тогда да. Тут нас от разговора опять отвлекли: набежала ватага мелких пацанов, которые отдельной кучей сложили отрубленные мною ноги РБ, а потом несмело сунулись со своими кривыми поделками. Отказывать я не стал и приказав все сложить одной кучей, скастовал через левую руку "наделение". Костяные щепки с готовностью впитали выделенную им Силу. Мальки разобрали свои поделки, пару раз подравшись, определяя, что кому принадлежит, и разбежались дальше помогать старшим. Опаска их по отношению ко мне вроде как по уменьшилась — отлично, карма растет!
— Когда ты сможешь отвести меня к старому месту племени? — вновь заговорил я со стариком.
— Ты не отказался от своего намеренья? — огорченно вздохнул Шаман. — Плохо. Часть людей может уйти.
— Только часть?
Кивок:
— Кто подумает, что в
