— Заблудился? — громко спросил хозяин, большой крепкий мужчина в фартуке на голый торс. Вряд ли ему было прохладно, обильная рыжая растительность покрывала его руки, грудь, плечи и должно быть спину.
— Нет, — ответил Кинт и подошел к стойке, — пива, пожалуйста.
Обратив внимание на револьвер в кобуре Кинта, один из мужчин спросил прищурившись:
— Дорожный жандарм?
— Да.
— Понятно, еще один не состоявшийся монарший служака.
— Пожалуй, так.
— Проездом или решил в городе торгашей поселиться? — хозяин поставил перед Кинтом высокую кружку с золотистой пенной шапкой, — эта за счет заведения, следующая — пять медяков.
— Благодарю, — Кинт присел на высокий стул у стойки и отпил сразу половину.
— Дарг, — хозяин протянул большую волосатую ручищу Кинту, — мастер–канонир пятого пехотного полка южного армейского корпуса.
— Мастер–жандарм корпуса охраны дорог, Кинт Акан.
— Спасибо, Дарг! — городовые, что стояли у стены, попрощались и пошли к выходу, приводя в порядок мундиры — застегивая все пуговицы и поправляя ремни.
— Бывайте, — кивнул им Дарг и снова обратился к Кинту, — так как, живешь здесь или проездом?
— Теперь живу.
— Ты если поболтать, в кости поиграть, то приходи вечером, а в выходной здесь не протолкнуться… все собираются, и ищут…
— Что ищут?
— Смысл жизни, ага… на дне кружки. Таких как ты, троих знаю, один частенько заходит, а двое других вроде с торгашами в обозах ходят, они реже бывают.
— Я как раз об этом хотел спросить, у меня охранный патент, хочу набрать людей и желательно из дорожных жандармов, так как работа предстоит подобная.
— Патент, — одобрительно кивнул Дарг, — патент это хорошо, но я не слышал, чтобы кто–то на него раскошелился из тех, кто сюда заходит, может и будут желающие, но кестов на патент не наскребут.
— У меня патент с правом найма.
— А вот это уже интересно, тогда другой вопрос… ты вот что, приходи вечером, я переговорю кое с кем и, может, будет тебе пара бойцов.
— Я слышал, за городом еще отставники собираются.
— Да, есть такие, — нахмурился Дарг, — некоторые из них и тут появляются. Странная у них компания. Слухи ходят всякие… Я познакомлю тебя с одним из них, если представится возможность, а там уж они решат, пригласить тебя или нет.
— Понятно… Спасибо за пиво, тогда я ужинать дома не буду, и приду вечером.
— Приходи, познакомишься с ребятами.
Добравшись до депо на повозке, Кинт дошел до старого форта, то есть до территории управления, и заглянул к сторожу, что жил в подвале единственной башни, что осталась от стен. Горбатый старик, с парой зубов на весь рот, за несколько серебряных кестов согласился на время, пока идет ремонт в будущей казарме, приютить у себя Сарта.
— Как прошел день? — спросил Кинт у Энсэ, когда подошел к закончившим на сегодня работу артельщикам.
— Успели, что сегодня хотели сделать… все старье вырвали с корнем, мусор выгребли, считай, стены да крыша осталась, кровля, кстати, отличная, черепица старая, толстая, не первую сотню лет лежит, мхом покрылась, да и балки как камень, чем их пропитывали раньше, ума не приложу… Так что завтра все известью забелим, поставим окна и будем полы стелить…
— Быстро вы, — хмыкнул Кинт.
— Сломать много труда и умения не надо… да, парень тот, что ты привел, молодец, наравне со всеми работал, не отлынивал, молчит только все время, что–то там себе думает.
— Ему есть о чем думать… Где он, кстати?
— В казарме, инструмент собирает.
Через несколько минут артельщики уехали, Кинт проводил три их повозки взглядом и повернулся к присевшему в проеме снятой двери казармы Сарту.
— Где сверток, что я принес?
— В кабинет же отнес.
— Иди забери, — ответил Кинт и осмотрелся.
Вернувшись со свертком Сарт замер, ожидая следующей команды.
— У старой каменной поилки для лошадей, что рядом с колодцем, я видел два жестяных ведра стоят, — показал Кинт рукой на колодец в паре десятков шагов, — тут вон много досок старых, что наломали… огонь есть чем развести?
— Есть, — закивал Сарт.
— Слушай дальше, разведешь огонь вот тут у камня, нагреешь воды и отмоешься, все, что в свертке твое, потом отработаешь… найдешь там мыло, мочало и полотенца, белье нательное чистое там же и форма, вроде должна как раз быть, но если велика, ничего, отъешься. Там же ботинки и портянки.
— Спасибо, Кинт… я отработаю, я…
— Не перебивай! Никогда не перебивай старшего! И привыкай, ты теперь курсант… так, что я хотел… а! Все тряпье, что на тебе отстирать и высушить. Все это ты должен сделать дотемна, потом, уже в чистом, идешь к сторожу в башню, я договорился, поживешь у него, пока казарма ремонтируется. И вот это на ужин тебе и на завтрак, — протянул Кинт несколько кестов серебром. — Все понял?
— Понял.
— Нужно отвечать «Так есть!», Понял?
— Так есть! — выкрикнул Сарт, пустив петуха.
— Выполнять!
— Так есть! — снова выкрикнул Сарт и заметался со свертком в руках.
Сначала он с ним побежал к колодцу, потом вернулся, припрятал сверток в казарме, снова побежал к колодцу и, подставив ведро под толстую чугунную трубу, начал качать воду.
Кинт, чуть улыбнувшись, прошел к зданию управления и, присев на ступеньки, раскурил трубку.
— Строго вы с ним, — оказывается, Тьетэ все это время стоял в тени тамбура и наблюдал за Кинтом и Сартом.
— Иначе нельзя, я уже был один раз с ним добр, даже слишком, но сделал только хуже, — не поворачиваясь, ответил Кинт.
— Как прошел первый день службы?
— Это еще не служба, господин Тьетэ, это так, подготовка… Сейчас на ужин поеду в центр, поговорю там с отставниками, возможно, будут кандидаты в звено.
— Проверять их будешь?
— Обязательно, я по–своему, да и вы, должны по–своему их проверить, как меня, через тайную жандармерию.
— Будет кого, проверю…
— Надеюсь, что будет, — Кинт вытряхнул пепел на землю, кивнул попрощавшись и оправился через депо на станцию, — до завтра.
— До завтра, — махнул рукой Тьетэ, и зашел обратно в здание управления.
В погребке отставников, как прозвал его Кинт, народу было много, но свободные столики еще оставались, было еще больше табачного дыма под потолком, больше света от светильников на балках, стоял гомон разговоров, а также иногда раздавалось веселое хихиканье и смех нескольких девиц, которых тискали подвыпившие отставные вояки. На вошедшего Кинта никто не обратил внимания, лишь хозяин заведения ему кивнул и пригласил к стойке.
— Добрый вечер, — Кинт подошел к стойке и снял шляпу.
