Первым угрозу заметил швейцар, он вскинул руку, указывая на скользнувшую к гостю тень. Тот стал оборачиваться, но Джим уже толкнул его к обшарпанной стене ближайшего здания.
– Руки на стену, ноги – шире! – приказал Джим, и человек повиновался, однако в нем чувствовалось напряжение сжатой пружины, просто так сдаваться он не собирался. Стукнула дверь, швейцар побежал за подмогой.
– Барни! – резко крикнул Клинсманн, видимо надеясь на шофера, но к виску того уже был приставлен девятимиллиметровый ствол – Тони контролировал ситуацию. Тогда клиент решил рискнуть сам. Джим угадал его движение и коротким ударом в основание черепа заставил упасть на колени.
– Можно ведь обойтись и без подвигов, мистер Клинсманн, – сказал Джим, вытягивая из внутреннего кармана пиджака жертвы толстую пачку наличных. Оружия при Клинсманне не было, он слишком верил в свою неуязвимость.
– От кого вы? – спросил он, придя в себя. – От Куртиса?
– Мы сами по себе, – обронил Джим и пошел прочь.
Тони сильным ударом «выключил» водителя. В это время за стеклом входной двери показались два охранника с дробовиками. Джим вскинул пистолет и дважды выстрелил. Посыпалось стекло, охранники упали, не успев даже выйти на улицу.
Из-за угла неожиданно выехала еще одна машина, и ее фары осветили налетчиков. Они быстро юркнули в пролом и выскочили в помещение, где оставили Боно.
– Деньги при нас, скорее уходим! – приказал Тони. Оборванец спрыгнул с подоконника и, прижимая к себе сумку, бросился к другому пролому, ведущему прочь от опасного места. Подхватив винтовки, Джим и Тони поспешили за ним.
Едва они перебежали улицу и скрылись во втором ряду домов, как в пустое окно ударила картечь. Осколки старой штукатурки хлестнули по беглецам, добавляя им проворства. Боно несся как заяц, перемахивая через кучи битого кирпича и проскальзывая сквозь дыры в заборах. На ровном месте Джим и Тони нагоняли его, но на пересеченной местности равных Боно не было.
Свернув еще за один угол, они увидели бегущих навстречу вооруженных людей – человек пять. Тони выстрелил. Один упал, остальные прижались к стене и стали не видны. Пришлось разворачиваться и бежать по другому найденному Боно пути, но и там их встретили враги. На этот раз противник открыл огонь первым. Напарники спрятались за обломком обрушившейся стены, пули защелкали по кирпичам, взметая едкую красноватую пыль.
Рядом трясся от ужаса несчастный оборванец.
– Ты знаешь другой путь? – спросил его Тони. Противник между тем, не жалея патронов, продолжал обстрел.
– Нет, я ничего больше не знаю! – воскликнул Боно и зарыдал.
– Он не знает, Джим, – сказал Тони.
– Я слышал.
Медлить было нельзя, вторая группа вот-вот должна была зайти с тыла. Джим выдернул чеку гранаты.
В городском квартале грохот взрыва прозвучал с такой устрашающей громкостью, что беглецам показалось, будто на их головы рухнул старый лист кровельного железа. Но путь был расчищен, а облака непроницаемой пыли сделали их невидимыми.
– Хватить рыдать, Боно! Вставай и вперед! – крикнул Тони и больно пнул оборванца под ребра. Тот моментально вскочил и нырнул в серую непроницаемую пелену.
Еще не начало темнеть, когда на улице Садовников у дома двадцать пять остановился черный автомобиль. Из него вышли трое. Один был чуть выше среднего роста, в черных очках и дорогой кожаной куртке поверх кремовой рубашки, двое других выглядели словно близнецы, оба с поломанными носами и длинными, почти до колен, руками; их повадки и движения выдавали в них бывших профессиональных боксеров.
Главный приподнял очки и огляделся. Улочка показалась ему тихой. Пара бакалейных лавок, зеленщик на мотороллере, две пенсионерки с одинаковыми лукошками. Проезжая часть была мощена пиленым булыжником, а на подоконниках, как в старину, цвели в ящиках яркие петунии.
– Представляете, босс, таким ящиком да по башке, – завороженно глядя на ящик с цветами, заметил один из боксеров.
– Можно подумать, Джонни, тебя это остановит, – произнес старший и толкнул дверь под вывеской «Барри Кампински. Лучшие шлифовальные аппараты для вашей обуви. Чистота и глянец».
Скрип петель едва не заглушил звон колокольчика, извещавшего о приходе гостей.
– Иду-иду-иду! – послышался голос хозяина. Он спускался по деревянной лестнице, на ходу снимая очки. Подойдя к посетителям, хозяин заулыбался: – Приветствую вас, господа, чем могу помочь?
– Нам бы обувь почистить, – сказал главный.
– Вы, видимо, перепутали, у нас не чистят обувь, мы продаем аппараты автоматической чистки, а потом их обслуживаем.
– Ну это ведь то же самое, мистер Кампински, – заметил старший. – Мы с приятелями страшно обленились и решили купить себе по аппарату, чтобы обувь всегда была в порядке, понимаете?
– Отчего же не понять? – обрадовался хозяин. – Именно это я всегда и пытаюсь втолковать нашим обывателям, а они…
– Мистер Кампински, – перебил его посетитель, – может, мы прямо сейчас проедем ко мне на квартиру, чтобы вы могли точно сказать, какой тип аппарата мне подойдет, они ведь, если я правильно понимаю, разной модификации, комплектации, стоимости…
– Совершенно верно. Если у вас есть дети, то подойдет модель «Акура», а если…
– Мистер Кампински, вы можете рассказать мне все прямо в машине, уверен, что ничего не утаите.
– Конечно, не утаю… – Кампински по-новому посмотрел на странных посетителей, что-то в них вызывало у него настороженность. – Но ведь уже вечер, господа, может, завтра с самого утра?
– С самого утра никак невозможно, дорогой мистер Кампински, – сказал человек в черных очках и несильно, но настойчиво подтолкнул Кампински к выходу, – потому что завтра с утра мы с моими друзьями отправляемся в командировку, а так мы сегодня все измерим, все вопросы обсудим и заплатим вам за аппараты. В наше отсутствие вы все чудесненько смонтируете и сделаете нам большой и приятный сюрприз.
– Ну хорошо, я согласен, – пролепетал Кампински, когда его уже засовывали в машину. – Конечно, раз вы спешите, прямо сегодня все и решим…
– Рад, что мы понимаем друг друга, – сказал старший и, быстро обойдя автомобиль, сел за руль. Его подчиненные так стиснули с боков несчастного Кампински, что у того потемнело в глазах.
Они выехали с улицы, развернулись на площади и покатили к северной окраине города. Начинало смеркаться, и Кампински забеспокоился. Беспечный вид спешащих по своим делам пешеходов за окном прибавлял ему страха, он чувствовал себя немой рыбой в герметичном аквариуме, откуда выкачали воду: что бы он ни попытался делать – биться о стекло или кричать, – люди снаружи все равно ничего не услышат.
