После того, как я откинул крышку и выполз из кокона, еще минут пять сидел, тупо пялясь в обклеенную дешевыми обоями стену. Приходил в себя. Не только от пережитых за последний день приключений, но и от живописного мира Вальдиры. Даже темной ночью в игре оставалась красота и антураж. Вот только что я пробирался по вымощенным булыжником старинным улицами, глядел на усыпанное звездами небо, видел как бледный свет луны освещает острые шпили крыш и причудливой формы флюгеры. Шел по украшенному картинами и резными деревянными панелями коридору, ощущал под ногами густой ворсистый ковер, открывал светящуюся дверь яркого изумрудного цвета… и тут бац, я оказываюсь в серой и унылой обстановке. Дверь тут конечно тоже есть — обшарпанная и немилосердно скрипящая, небрежно окрашенная некогда белой краской. Но открывать эту дверь куда менее приятно, чем поворачивать круглую медную ручку и распахивать изумрудную…
Немного придя в себя, я поднялся и по-стариковски зашаркал на кухню. Занемевшие мышцы едва слушались. Кухня тоже не радовала глаз. Опять серость. Поэтому я первым делом чиркнул спичкой и зажег конфорку кухонной плиты, вывернув мощность горелки на максимум. И застыл еще на несколько минут, вглядываясь в гудящее синеватое пламя. Вот теперь совсем хорошо. Можно сказать отпустило. Звякнул наполненный под завязку чайник, зашипела испаряющая с донышка вода… Уже более нормальным шагом я направился в ванну. Горячий душ приведет меня в окончательный порядок и смоет с тела противный липкий пот.
Двадцатью минутами позже я вновь сидел на кухне, прихлебывал горячий сладкий чай и уныло заглядывал в стоящую на столе тарелку полную заваренной лапши быстрого приготовления. Вот ведь гадость… Час назад я вгрызался зубами в бараньи ребрышки под великолепным острым соусом и запивал все это дело пивом, а сейчас должен глотать дешевую лапшу. Пересилив себя, я все же запихнул в рот пару ложек этого «яства» и тут же скривился. Омерзительно…
Нет, так дело не пойдет. У меня есть деньги, в конце концов! Накину тренировочный костюм и смотаюсь до ближайшего круглосуточного супермаркета. Устрою себе праздник желудка. Простенько, но со вкусом. Наберу маринованных огурчиков, копченостей каких-нибудь и небольшую бутылочку водочки. Заслужил, как-никак. Заодно и пройдусь немного, приведу в тонус мышцы.
Быстро экипировавшись и вооружившись совершенным и, несомненно, легендарным оружием в виде пятидесяти долларов, я сделал шаг к двери и от души выругался, услышав пронзительную трель телефона.
— Алло?!
— Кушать хочешь?
— Хочу, — признался я против воли.
— А выпить грамм сто?
— Не откажусь.
— Ну, тогда жду, — резюмировал Гоша и положил трубку.
Ввиду того, что я приперся глубокой ночью, охранник был явно недоволен. Но свое мнение оставил при себе, как и положено хорошо вышколенному служащему. Просто довел до нужной двери, самолично вдавил кнопку электронного звонка и сдал с рук на руки. В общем, все как в прошлый раз.
— Заходи, Рос, — пригласил вышедший Гоша и тут же умчался в одну из многочисленных дверей. — Захлопни дверь и проходи в зал. Он прямо перед тобой.
— Хорошо, — отозвался я, стягивая с ног кроссовки.
Дверь закрывать не пришлось — стоящий в коридоре охранник не доверил мне этого важного дела и сам прикрыл мощную дверь. Принюхавшись к витавшим в апартаментах вкусным запахам, я сглотнул слюну и поспешил к их источнику.
Зал… в первое мгновение мне показалось, что здесь легко можно играть в футбол. Настолько огромным выглядело помещение, по сравнению с моей однокомнатной квартиркой. Про обстановку и говорить не приходилось. Столь роскошные предметы интерьера я видел только по телевизору, когда смотрел голливудские фильмы про богатеев. Глаза разбегались в стороны, но самое главное я все же углядел — низкий столик с толстым стеклом вместо столешницы, уставленный десятком тарелок с разными вкусностями.
— Проходи, чего застыл, — подтолкнул меня как всегда молниеносный Гоша, держащий в руках пару мелких стаканчиков и запотевшую от холода бутылку водки с затейливой этикеткой. — Занимай любой кресло.
— Сильно, — произнес я по пути к широкому креслу, кивая на стол.
— Только холодное, — скривился крепыш. — Готовить времени не было. Как говориться, чем богаты… Давай, налегай. Заслужил.
— О! — восхитился я. — Бонусная награда? Это я люблю.
— Ага, — усмехнулся Гоша и, порывшись в кармане домашних брюк, протянул мне несколько зеленых банкнот. — Тут штука зелени. Продолжаю выплачивать обещанную зарплату.
— Спасибо.
Пока я убирал деньги в карман куртки, Гоша уже успел открыть водку и разлить ее по небольшим граненым стаканчикам, один из которых вручил мне.
— Давай, — велел он, и мы опрокинули по пятьдесят грамм.
Хорошо… а теперь надо срочно заполнить пустой желудок.
Подтянув к себе тарелку с чем-то очень сильно похожим на мясо, я подцепил со стола вилку и принялся орудовать ею со страшной силой. Гоша не отставал, совместно со мной занявшись опустошением стола.
Наверное, странное и даже сюрреалистическое со стороны зрелище — в роскошно обставленном зале два мужика в полной тишине налегают на еду и смотрят только в тарелку перед собой. Причем, один из едоков облачен в дорогой домашний костюм, а другой в старый и мятый треник.
К разбору полетов мы перешли только после окончательного насыщения. Правда, меня начало изрядно клонить в сон, но пока я держался. Гоша выглядел не бодрее меня — мешки под глазами, волосы всколочены, трехдневная щетина.
Пока он разливал еще по одной, я не удержался и спросил:
— Это же твой перс, чьи синие боты я едва не облобызал?
— Ага, — рассмеялся Гоша, едва не расплескав водку. — Я в первую минуту вообще ни черта не понял. Получил от Киры сообщение — все, мол, удалось, чапаем к воротам, встречайте. Я обрадовался, наших собрал, стоим, ждем, на ворота поглядываем. Тут раз, еще один мессадж выскакивает от Киры — бежим к воротам, за нами погоня, кто неясно. Мы напряглись не на шутку. Тут и понеслось. Сначала стражника мертвого выбросило и прямо мне на голову. Я его на автомате в сторону отбросил, а у самого от непоняток шарики за ролики заходят. Не успел опомниться от первого подарка, из ворот Кира вверх тормашками вылетает. Слава богу, живая. Поймал и ее, перекинул назад, в руки Эльге-лучнице. Нехило, думаю, ребята в Яслях веселятся. Затем и ты рыбкой вынырнул и у моих ног брякнулся. Морда ошалевшая, глаза выпучены, зато плащ праздничный…
— И меня ты не поймал, — заключил я, вспоминая свой безумный прыжок. — Всех поймал, а меня не поймал.
