— Я никогда не лгу, — медленно сказал я и прищурился — Запомни это… норр.
— Я подумаю, что можно сделать…
— Они здесь ваша честь, — звучит громовой голос и я слышу позади меня голос Мэдда. У меня камень упал с души. И стало легко. Легко и стыдно. За то, что я посмел подумать о их предательстве.
Мэдд подходит ко мне и набрасывает на плечи жилет.
— Вы можете это подтвердить? — обратился к нему судья.
— Да, ваша честь!
— Кто ещё?
В этот момент с небольшой каменной скамьи, стоящей рядом с судьёй, поднимается гном. В зале темновато и я сразу не заметил этого малыша. Гном одет в чёрную мантию. Он подходит к судье и что-то говорит. Сын норра покосился на эту фигуру и зло сплюнул:
— Тьфу, дьявол, — потом разворачивается и уходит прочь.
Судья замешкался. Долго перебирает свитки, лежащие перед ним на столе, но потом взял себя в руки и продолжил.
— Серж Вьюжин! Принимая к сведению… особые обстоятельства дела. Вы… вы свободны. Но я, властью данной мне Рэнардом норр Грэньярдом, обязую вас покинуть город не позднее чем через неделю.
— Хорошо, ваша честь, — киваю я и тут ловлю взгляды Торра и Тэрра. И этого малыша Дарби. Эх, парни, какая у вас тоска в глазах! Раздери меня дьявол — была не была!
— Ваша честь…
— Что-то ещё, — хмурится судья.
— Да, ваша честь. Я не могу покинуть этот город.
— Почему? — он выкатил глаза и уставился на меня
— Вы задержали моих воинов.
— Что?! Где и когда?
— Эти люди, — я киваю на «преступников», - служат мне…
— Что?! — и судья захлопал глазами. В унисон с обвиняемыми. — Это правда?!
— Да, ваша честь…
Судья недоверчиво покосился на меня, потом повернулся к гному, стоящему рядом с ним и что-то спросил. Гном, украшенный гербом города Грэньярда, пристально посмотрел на меня. Долго смотрел. Минуту, никак не меньше. Потом прищурился и кивнул. Судья даже охрип от удивления
— Вы свободны.
— Мои воины?
— Тоже…
Мэдд что-то пробурчал и хлопнул меня по плечу. Я надел свой жилет, принесённый им и повернулся к бывшим обвиняемым.
— Ну и что встали, раздери меня дьявол?! За мной!
— Стоять! — раздался крик судьи.
— Да, ваша честь?
— А кто будет покрывать судебные издержки и услуги палача? — проревел судья, пытаясь отмахнуться от возмущённого толстяка с подбитым глазом.
— Конечно, ваша честь!
В общем, — я обеднел на сорок два даллинора и два мюнта. Правосудие нынче дорого!
Вечером мы сидели за столом, накрытым в честь моего освобождения. Я наслаждался чистой одеждой, жареным мясом и пивом.
Рэйнар хохотал, вспоминая лицо судьи. Мэдд, по обыкновению что-то неразборчиво бурчал. Старик Вэльд Рэйн мудро помалкивал. Внезапно получивший свободу Дарби крутил головой и не отрывался от еды. На любой вопрос только отмахивался и опять вгрызался в сочное мясо. Уставший от занятий Андрейка сидел рядом со мной и с интересом поглядывал на гнома. Он ещё никогда не видел гнома так близко.
Кстати, когда мы вышли из здания суда, то я сообщил и Дарби, и Торру с Тэрром, что они свободны и вольны делать что им заблагорассудиться, но с одним лишь условием — покинуть город в течении указанного судьёй срока. Чтобы не подставлять меня под новое обвинение. Парни задумались, а Дарби — покосившись на моих спутников — предложил отложить разговор на завтра, а сегодня перекусить и выпить. После этих слов он опять шмыгнул и вытер нос рукавом.
— Для начала, парень, тебя надо отмыть, — прогрохотал Мэдд.
Торр с Тэрром загоготали, но наткнулись на хмурый взгляд здоровяка и заткнулись.
— И вас, парни, тоже! — хмуро буркнул Стоук и ткнул в них пальцем. — Обоих.
Мы сидели с гномом на заднем дворе и разговаривали. Неподалёку от меня гоняли по кругу лошадь, с нашим малолетним рыцарем. Андрей уже освоился и падал куда реже. Даже пытался подгонять лошадь, чтобы поднять её в галоп. Позади импровизированного манежа, виднелись ещё две фигуры. Старик Вэльд что-то старательно и неторопливо объяснял Мэдду Стоуку. Здоровяк слушал, почтительно кивал кудлатой головой и вытирал пот со лба. Они только что закончили схватку и теперь обсуждали её результаты и синяки, полученные Мэддом. Дьявол! Вместо того, чтобы учиться владеть мечом, я сижу и разговариваю с упрямым гномом!
— И что я буду делать в вашем ордене? — спросил Дарби и подпёр голову руками.
Я ждал этого вопроса и молча выложил перед ним свой араевский шлем. Гном долго его рассматривал, щелкал визиром и кнопкой солнечного рефлектора. Аккуратно, будто боялся повредить, положил на стол и с удивлением спросил:
— Это шлем рыцаря?!
— Можно сказать и так…
— Но он не выдержит удара, — покачал головой Дарби.
— Поэтому я и показываю этот шлем.
— Хм…
— Да.
— Вы хотите, чтобы я…
— Именно так, — кивнул я, подтверждая его догадку, — хочу чтобы изготовил шлем лучше, чем этот, но постарался сохранить форму. В местных барбютах обзор плохой.
— Но…
— Ты работаешь на меня. Для этого не нужно быть членом гильдии.
— Что ещё нужно будет сделать?
— Нужны хорошие щиты.
— Ещё?
— И вот это, — с этими словами, отбросил со стола тряпку, которая прикрывала арбалет.
— Вот дьявол! Интересная поделка. Кто это сделал? Это не гномья работа.
— Есть мастера у которых не грех и гномах поучиться.
— Вы знаете чем меня увлечь, мастер Серж.
— И хорошие рыцарские доспехи, — ухмыльнулся я, — тоже нужны.
— Дьявольщина!
— И новое оружие. Со временем…
— Я согласен!
Торр и Тэрр. Парни, недолго думая принесли положенную клятву и радостно урча отправились домой за вещами. Правда перед этим они попали в руки старика Вэльда. Рэйн провёл схватку с одним из братьев и кивнул:
— Хороший материал.
— Я лучше, — прохрипел Тэрр. — Но мне надо придти в себя.
— Да, верхом на соседке, братец, тебе нет равных!
Парни радостно загоготали и отправились домой. Свой дом они решили сдать старосте квартала. Этот человек и за домом присмотрит, и позаботиться, чтобы жильцы не снесли стены. Кстати, замужнюю красотку, которая обвинила братьев в колдовстве, здорово поколотил муж. Видимо таким образом, начальник стражи успокоил бушующую злость. Да, бывает и так.
Спустя два дня, я сидел в одном портовом кабачке и ждал назначенной встречи. Письмо мне принесли вчера вечером. Неподалёку, за соседним столом сидели Рэйнар и Мэдд. Пили пиво и раздевали глазами бредущих с рыбного базара торговок.
Кстати, в этом баре я увидел ещё одного орка. Он собирался идти спать, после ночной работы. Судя по его хмурой морде, ночь была не самой весёлой. Орк провожал хмурым взглядом каждого клиента и недовольно скалился, обнажая грозные клыки. При этом он поглядывал на утреннее солнце и хмурился ещё больше.
