Теперь нас ждёт Сьёрра. И чем ближе я приближаюсь к своим «братьям», тем больше тревог и вопросов у меня возникает.
— Сьёрра, мастер, — бурчит Мэдд и кивает в сторону высокого и скалистого берега.
— Да, Мэдд, я вижу.
— Какой это красивый город! — хмыкает Рэйнар и оглаживает бороду. — Когда я был здесь в последний раз, то право слово — чуть не женился! Слава богам, что деньги закончились, а то неизвестно чем бы закончилось.
— А что было потом? — косится на него Мэдд.
— Ничего, — пожимает плечами Трэмп. — Ушёл на войну и любовь испарилась.
— Интересно, а как здесь с женщинами и выпивкой? — спрашивает Тэрр.
— Зачем тебе выпивка, приятель? — подкалывает его братец. — Чтобы затуманить остатки мозгов? Мало им встряски в Грэньярде?
— Какие здесь пирожки с рыбой! — мечтательно вспоминает Дарби. — Пальцы оближешь!
И лишь Андрей, стоящий у борта судна ничего не говорил и не строил никаких планов. Он с горящими глазами смотрел на берег. Для него каждый день в Асперанорре, это новое открытие. Вот и сейчас, он смотрит на берег, как на сказочную страну. Отчасти Андрей прав. Приключений у нас будет много. Откуда я знаю? Понятия не имею, но чувствую.
Рядом с Андреем стоит Вэльд. Он искоса наблюдает за пареньком и грустно улыбается. Не знаю почему. Мы с ним мало общаемся. На тренировках он сух и сосредоточен. Каждая моя ошибка превращается в большой синяк. Да, я уже начал учиться фехтованию. Ежедневно, по несколько часов. Когда руки уже готовы отвалиться, меня сменяют парни. Старик шутя с ними разделывается и все ползут зализывать раны. Короткий отдых и всё начинается сначала. До кровяных мозолей и кровоподтёков. Старик отрабатывает свои деньги — все, до последнего мюнта!
На моем плече нетерпеливо переминается Нур. Его приятель — Нор, исчез ещё в Грэньярде. Я твёрдо уверен, что с ним всё хорошо. Чувствую. Летает где-то, северный бродяга! Нур хлопает несколько раз крыльями и хрипло кричит. Словно радуется, что наконец увидел землю. Поднимаю руку и он переваливаясь добирается до предплечья. Несколько секунд косится, а потом взмахивает крыльями и улетает.
— Ка-арр-р!
Мы подходим к порту Сьёрра. Этот прибрежный город называют «южными вратами королевства Асперанорр». На самом деле — город расположен на юго-востоке. Из-за тёплых течений, гавань даже зимой не замерзает. И сюда, круглый год прибывают торговцы со всего мира.
Это красивый город. Могу это утверждать, даже не сходя на берег. Он появляется перед мореплавателями неожиданно, словно прорастает сквозь скалы. Несколько часов назад мы видели лишь море и белые скалы. Но вот корабли огибают мыс «Девичий» и перед вашими глазами распахивается гавань забитая кораблями.
Нет, я не знаю, почему мыс называется «Девичьим». Наверняка, есть какая-то легенда. Гавань бурлит! Между судами снуют шлюпки, ялики, и рыбачьи карбасы. Торговля идёт везде, даже в гавани. Гортанно перекрикиваются южные торговцы. Им сдержанно и неторопливо отвечают северяне, оглаживая свои русые бороды. Можно сказать, что это вечный базар. Неугомонный и разноголосый.
Если верить рассказам нашего шкипера, то в Сьёрра можно встретить любую расу. Со всего мира! Cеверян — суровых бородачей с голубыми глазами. Горячих южан — с карими глазами и жёсткими курчавыми волосами. Орков — живущих далеко на западе. И даже эльфов, прибывающих сюда в восточных земель.
Когда мы пришвартовались, на борт поднялись служащие порта. Так как мы пришли из Грэньярда пустыми, то никаких пошлин платить не пришлось.
— Рэйнар! — окликнул я парня.
— Да, мастер!
— Ты отправляешься на берег, — приказал я. — Подыщи нам гостиницу, на юго-западной окраине. Не дорогую, но приличную. Закажи восемь комнат, ужин на всех и самое главное: проверь чем кормят лошадей. Если что-то не так — закажи зерна.
— Хорошо, мастер!
— Мэдд! Ты остаёшься здесь за старшего. Следишь за выгрузкой. Встретимся у этой разукрашенной башни.
— Будет сделано, мастер Серж!
Кстати, на одной из городских башен, нарисован герб: серебряный щит с изображением вставшего на дыбы крылатого дракона, который опирается на якорь. Символично. Торгуем, ходим в море, но можем и поджарить, если нужда возникнет.
— Дарби! Ты идешь с нами. Покажешь город.
— Да, мастер, но город очень большой! — Дарби приосанился и гордо заявил. — За день не обойдём! В Сьёрра около пятнадцати тысяч жителей, не считая приезжих. Кстати, а как вы собираетесь одеться, мастер?
— Это так важно?
— Конечно, мастер Серж!
Я только отмахиваюсь. Набрасываю толстовку, куртку, кожаные штаны и сапоги со шпорами. На пояс вешаю кинжал — подарок гномов. На голову повязываю чёрную бандану. Всё, я готов. Дарби окидывает меня взглядом и кивает. Сойдёт, мол, для провинциала прибывшего из Грэньярдской провинции.
Сам гном, после того как получил от меня плату за первый месяц, приоделся. Эдакий мачо. Сапоги, шерстяные штаны, белоснежная рубашка и кожаный камзол. Чёрная борода подстрижена, а волосы расчёсаны и заплетены в тугую косу. На голову повязан ярко-красный платок. Между прочим — по виду узла, который завязан на платке, гном может определить профессию собрата. Дарби объяснял разницу и виды «профессиональных» узлов, но я, если честно, не запомнил. Слишком там всё запутано. Хвост туда, хвост сюда… Платок на шею, платок на голову…
Да, и про оружие Дарби тоже не забыл. На поясе висит широкий кинжал. Кстати — очень интересный у него клинок. Длиной около тридцати сантиметров, а шириной около восьми. Бронзовая крестовина украшена тонкой резьбой, а навершие красным рубином. Дарби утверждает, что это подарок его учителя. Вполне может быть. Гномы любят делать такие подарки. Интересно, а где он его прятал, когда в тюрьме сидел?
Андрей — копия нашего гнома. Имею ввиду одежду. За исключением тесака, бороды и косы. Его русые волосы хоть и отросли, но не до такой степени, чтобы хвосты крутить. На поясе висит финский нож. Мой подарок за прилежание в обучении. Парень уже довольно прилично выучил язык и неплохо сидит в седле. Немного торопится, но это пройдёт со временем. Старик Вэльд с ним тоже занимается. Отдельно от нас, но требует как с взрослого.
Мы спустились на пристань и сразу оглохли, от этой разноголосицы, которой отличаются все южные порты и базары. Крик, шум… Кошмар какой-то!
Что я могу сказать о этом городе? Во-первых, — следите за своими вещами и кошельками. Воришек на пристани много. Во-вторых, — смотрите «во-первых». Стражников на пристани много, но это не решает проблемы. Морды у местной стражи наглые и я не удивлюсь, если они получают долю от местных воришек.
