— Так они меня в любом случае ликвидируют.
— Нет, если ты подпишешь контракт о вступлении в мой кластер. У меня его, конечно, нет, но теперь будет. Сейчас жми на кнопки, а то они уже стартую, и запишем твое обращение под протокол. Все должно быть юридически оформлено.
Аманда согласно кивнула. Ептить, как будто у нее есть выбор, подумала она.
Чиж сидел и злился. На себя, на Змея, на весь этот сраный и говенный мир, в который его закинуло. Стать чей-то куклой и до скончания века выполнять чужие приказы, быть запертым в своем собственном теле и не иметь возможности пошевелить ни рукой, ни ногой. Этот змееныш поставил его в угол, пираты так и сидели в трюме, приготовившись скинуть бомбу, Аманда погибла от рук (или челюстей) преступника-Чужого. Короче, сплошной негатив и депрессия, которая готова была сожрать Чижа с потрохами. Он совсем было пригорюнился, как мощный удар в корму корабля швырнул его вперед, прямо на Змея. Не имея возможности владеть своим телом, Чиж как и был в сидящей позе с распрямленным хвостом врезался в наемника, который от неожиданности завалился на пульт. Корабль накренился носом вперед и устремился обратно на планету, но уже в свободном падении. В трюме заголосили — бомбу уже отцепили от стапеля, и она крепко приложила кого-то. Благо не взорвалась — детонатор еще не включили и не выставили время. Змей от удара и упавшего на него Чижа совсем сдулся, и выпустил из руки модуль управления. Вот только нужную кнопочку не нажал и Чиж так и остался в застывшем положении. Разведчик напряг всю свою волю и попытался подключить мышцы, чтобы преодолеть команды бездушного механизма. На мгновение его стегнуло током — управляющий процессор, расположенный в костюме, на несколько милисекунд потерял связь и решил, что виноват носитель. Чиж понял, что на верном пути и продолжил попытки. Пока управляющий блок находился в руках Змея он не мог ничего — тот сразу же замечал попытки и «лечил» его несознательность ударами электричества. Однако сейчас этим он воспользоваться не мог, так как находился в отключке и когда придет в сознание, неизвестно. Чиж старался как мог, пока корабль не треснулся о поверхность планетоида.
Они оба полетели кувырком и Чиж повторно приземлился на Змея, сломав ему что-то. Он сильно надеялся, что шею, хотя где ее найти, кругом толстая кожа? На несколько секунд он вырубился, и блок управления решил, что носитель серьезно ранен и применил реанимационные мероприятия. Вот только рассчитаны они были не на Чужого. Вколов несколько игл и не получив результата, ИИ блока запаниковал и попытался связаться с хозяином, но тот тоже не отвечал. Инструкций при возникшей ситуации у него не было и компьютер решил отключится, так как логично было предположить, что носитель погиб. Он деактивировал нейронные связи и втянул в себя проводные кабели, пронизывающие тело Чижа. Стоит сказать, что сердце разведчика не билось каких-то две минуты (что совершенно не критично для такого организма ибо молекулярная кислота сосредоточилась в местах ранений и регенерировала ткани, а так как ее было мало, то выталкивать наружу и без того малое количество живительной жидкости было верхом кощунства. Инстинкты и биоинжинерия Кочевников свое дело знали). Когда Чиж пришел в себя, то смог пошевелить рукой. Блок ИИ воспрянул духом и вновь потянул к нему свои загребущие «ручонки», но сейчас разведчик действовал очень быстро. Он еще только осознавал, что благодаря случаю, освободился от ненавистных оков, как они снова решили поработить его, а тело уже действовало, выскользнув из-под костюма и отбежав на порядочное расстояние. Чиж достал плазмопистолет, до сих пор находящийся в импровизированной кобуре и выстрелил по костюму. Тот выдержал несколько точных попаданий, пока заряд, наконец, не проплавил управляющий блок и не спалил мозги тупому ИИ. Чиж повернулся и пристрелил Змея, разрядив ему в голову остатки батареи и точно убедившись, что он мертв. Подхватив диск, он побежал в трюм, завершить дело, прикончив остальных пиратов.
В этом не было необходимости — шарообразная бомба все сделала за него, передавив бандитов. Те лежали по углам трюма кто с размозженным черепом, кто с отсеченной головой, а последний вообще был придавлен шаром. Убедившись, что все трое точно мертвы, Чиж выскочил через шлюз трюма — предстояло еще наказать преступника за смерть Аманды.
Где его искать он примерно себе представлял — подбить корабль могла только пушка другого инопланетного корабля, а он здесь был один. Значит и преступник находится там. Чиж побежал к зияющему чернотой входу как можно быстрее. Все внутри него клокотало яростью и мощью, словно он переродился. Он так спешил, что даже совершенно не смотрел под ноги, но тело нигде не споткнулось, словно сейчас было солидарно с ним. Проснувшиеся инстинкты требовали крови и он хотел ее получить.
Каково же было его удивление, когда из чужого корабля показался силуэт Аманды в экзоскелете, а за ним следовала тень его сородича. Чиж зарычал и бросился на него.
— СТОЙ!!! — закричали одновременно Аманда и Крап.
Это сбило Чижа с толку, он притормозил и остановился, совершенно ничего не понимая. Как это? Аманда вместе с преступником? Почему?
— Все что они говорили нам, все неправда! — выкрикнула девушка. — Он такой же как ты, изгой из своего мира, но он не хладнокровный убийца. То есть он убийца, но… короче, я запуталась, но он на нашей стороне!
До поры, до времени, подумал Чиж и неожиданно сам для себя подскочил к девушке и обнял ее. Аманда оторопела от проявления таких чувств — голова Чужого прижалась к ее груди, руки обвили талию. Девушка замерла, но потом осторожно погладила рукой в перчатке гладкую черную кожу башки. Чиж отстранился и сел на хвост.
— Что дальше? — спросил он, вернее изобразил образами так, чтобы сородич его понял. Язык он выучил на интуитивном уровне, как будто он уже был заложен в его голове, оставалось только вспомнить.
— А дальше мы выполним контракт и… — Крап напрягся, прислушиваясь. Чиж тоже уловил непонятный писк и развернулся в ту сторону, откуда он доносился. — Что-то знакомое, скорее туда!
Крап указал пальцем на то место, где до этого стоял пиратский корабль, само судно упало гораздо правее своего прежнего положения.
Двое Чужих быстро оказались в нужном месте, Аманда еле поспела за ними. Крап спустился в небольшую ямку и вытащил оттуда одного из нападавших Диких, который слабо попискивал. Он уложил его на землю, прислушался, снял с пояса, который позаимствовал у Жабы, несколько предметов, поочередно приложил их к телу инопланетянина. Тот вздрогнул, но быстро пришел в себя и вскочил. Крап схватил его за плечи и прижал свою голову к его лбу, словно делясь с ним мыслями. Тот моментально успокоился, уселся и затих. Крап повернулся к девушке.
