Габлер молчал. Он ощущал какую-то неловкость перед товарищами, оттого что ему приговор немного смягчили – если можно тут говорить о смягчении.
– В этом есть… своя прелесть, – заявил Портос. И пояснил, заметив удивленные взгляды сослуживцев: – А то пришлось бы… прямо в комбинезон…
Мощная струя ударила в каменный пол, во все стороны полетели брызги. Габлеру вспомнился какой-то фонтан: там силач раздирал челюсти дикого зверя, и из пасти высоко вверх била вода. В данном случае струю извергал не зверь, а силач. И не воду.
– Ф-фу-у… – с облегчением выдохнул Портос. – Совсем другое… дело.
– Беллизу это… может не понравиться, – сказал Арамис.
– А пошел он… к своей матери… Отливайте, не стесняйтесь…
Габлер почувствовал, как на него неодолимой тяжелой всепоглощающей волной наваливается сонливость.
«Проснусь ли?..» – проползла неповоротливая мысль.
И исчезла.
* * *
Стены огромного зала уходили в вышину и терялись в полумраке. Молчаливые фигуры в зеленых, синих и серых плащах стояли плечом к плечу, образовав круг. В центре круга возвышались над полом три черных каменных плиты на массивных столбах, испещренных знаками Беллиза и еще какими-то символами. Габлер даже, кажется, когда-то знал их смысл, но сейчас этот смысл ускользал. Он никак не мог вспомнить… А вспомнить почему-то было очень важно. Словно от этого зависело его спасение.
Его повернули спиной к плите. И слева, и справа от него то же самое жрецы проделали с беззащитно голыми, как и он, Портосом и Арамисом. Из круга служителей храма выступила девушка в синем плаще. Анизателла. В руке ее был зажат короткий нож. Откуда-то вдруг подул ветер, овеяв прохладой лицо Габлера. Из-под невидимого свода донеслись какие-то невнятные голоса.
«Триединый зачитывает приговор», – подумал Крис.
Низа приблизилась к нему и пристально посмотрела в глаза. Ее взгляд был холодным, и не было там ни тени жалости, ни капли сочувствия.
– Ты убил моего отца, – мертвым голосом произнесла она, – а я убью тебя. Око за око, Кристиан Конрад Габлер.
Она медленно занесла нож. Жрецы крепко держали его за руки.
«А как же твое обещание?» – хотел спросить он, но губы его не слушались.
И тело тоже не слушалось. Иначе бы он попытался хоть что-то сделать для собственного спасения.
Лезвие блеснуло, описало в воздухе дугу, устремляясь к его груди.
– Нет! – все-таки в последний момент успел выкрикнуть он. – Не-е-ет!
Нож вонзился почему-то не под ребра, а в нос, сразу в обе ноздри, так что боль ударила в затылок и нестерпимо заломило виски.
– Ага! – удовлетворенно раздалось у него над головой. – З-задергался!
Крис открыл глаза и успел заметить, как чья-то рука с зажатым в пальцах тонким белым цилиндриком отдаляется от его лица.
– От живой воды[56] и мертвый задергается, – со смешком ответил кто-то.
– Вставайте, граф! Рассвет уже п-полощется! – вновь произнес тот же расхлябанный голос, и Габлер понял, наконец, чей это голос и от кого он слышал когда-то эти строчки про графа и про таинственную молочницу.
Гамлет Мхитарян, он же Граната, он же Принц Датский.
Именно он, согнувшись и уперев руки в колени, стоял над ним и ухмылялся пьяненькой размазанной ухмылочкой. Очень и очень довольной ухмылочкой. А незнакомый человек в ярко-желтом комбинезоне, переместившись на несколько шагов, уже присел над соседними носилками и сунул белый цилиндрик под нос еще кому-то. Этот «кто-то» дернулся и чуть ли не подпрыгнул, так что ярко-желтому пришлось придержать его за плечо.
– Опа! Вот и Ара очухался, – повернув туда голову, прокомментировал Граната. – Док, а с тем поос-сторожней… Он сдуру может и в лоб з-заехать.
Граната явно имел в виду Портоса, который, тоже прикрытый до подбородка тонким белым одеялом, располагался на третьих носилках, уставив в серое небо короткий мясистый нос.
– Вставай, Гладиатор, – ласково сказал Принц Датский. Его слегка покачивало. – Там, где танк не пройдет, файтер файтера найдет. Это я, конечно, немного пр… преувеличиваю. Эти жрецы-подлецы сами вас отдали. Стоило только…
Он не успел договорить, потому что рядом взревел очнувшийся Портос:
– Что такое?! Что за хрень?!
Врач успокаивающе начал хлопать его по плечу, но глядел с опаской.
– Финиш! – провозгласил Граната. – Давайте, одевайтесь и собирайте мозги.
За его спиной маячили фигуры в желтых и до боли знакомых буровато-серых комбинезонах. На груди у желтых висели короткие лучевики с подствольниками. У буровато-серых лучевики были подлиннее, как и у любого эфеса. Полиция и Стафл. Да, несомненно, там стояли полицейские и файтеры.
– Погоди, Гамлет, – сказал Крис. – Дай сообразить. Дай вернуться…
Чувствовал он себя неплохо, если не считать некоторой слабости и все того же сосущего голода.
– Возвращайся, дорогой. – Граната скорчил умильную гримасу. – И будь как дома. – Он распрямился, вытащил из заднего кармана серебристую фляжку, щелкнул крышкой и сделал длинный глоток. Вокруг расплылся запах коньяка «Коктебель». – О-о, покатило!..
Габлер медленно приподнялся и сел на носилках. Одеяло упало на бедра, и файтер понял, что он по-прежнему голый. Видение, в котором Низа замахивалась ножом, отступило на задний план памяти, но не исчезло. Крис содрогнулся, вспомнив неумолимо приближающееся лезвие.
– Не дрожи, Гладик, одевайся, – сказал Граната. – Вон твои шмотки, за спиной. Карманы проверь, может, у этих святош ручонки шаловливые.
Медленно обведя взглядом окружающее, Габлер в конце концов кое-как вписался в действительность. Рядом ошалело крутили головами Арамис и Портос.
Вокруг простиралось знакомое плато, зажатое между знакомыми же горами, плато с белой громадой храма треклятого Беллиза-Беллизона. Массивные двери по-прежнему лежали перед проемом. Над плато нависло тоже знакомое хмурое небо, беременное дождем. Только сейчас здесь было тесновато. Поблизости группками стояли десятка два полицейских в «выездной» форме, а также не менее тридцати файтеров в боевом облачении, с буквами «СЛВ» на рукавах – коллеги, легион «Сильван». Сбоку, ближе к обрыву, разлеглась серая «сосиска» полицейского флаинга, а в глубине плато возвышался на посадочных лапах темный, как беззвездная ночь, конусообразный корпус штурмера, контрастируя с белым мрамором храма.
В общем, весьма оживленно было на плато.
Спасение казалось чудесным, как в объемках и в тех фантастических книжках. Замечательнейший хеппи-энд! Крис пока не знал, кому они обязаны вызволением из горных подземелий, да и соображал еще плоховато – слишком резким оказался переход от неминуемой смерти к жизни.
