— Знаю-знаю… Но все же…
— Стил!
— Молчу-молчу…
— Вот то-то же. Тебя, сталкер, как звать-то?
— Харон.
— Здравствуй, Пат.
— И тебе не хворать.
— А ты…
— Пакля. — Опередив движение Черепа, вставил сталкер.
— Ясно.
— А девушку как звать? — не удержался Стил.
— Да сколько можно?!
— Не ори на меня! Надо же знать с кем работаешь!
— Мира. — Сдавленным голосом сказал Харон.
— Красиво…
— Отдыхай сиди. Вобщем несите сюда раненую и того, кто её охраняет.
Пакля пошел помогать Рассказчику. Тут же подошел и поредевший квад.
— Кондор, что случилось? — Долговец в такой же "универсальной защите" как и у Стила, вышел вперед.
— Ментор погиб.
— Как погиб?! — вскрикнул Череп.
— Его Меченый с ног сбил, они проломили настил из досок и вниз провалились. Там "карусель" была, его туда затянуло. Насчет Меченого не знаю, вроде бы тоже, фонари до низа провала не просвечивают. Да даже если и не затянуло, то он наверняка разбился. Но сбрасывать его со счетов все равно нельзя…
— Ублюдок!.. — Долговец с силой ударил кулаком в стену вагона, та прогнулась, едва не проломилась. Подавив эмоции, продолжил уже более спокойным голосом. — Пока отдыхайте, скоро выдвигаемся. Разойдись.
Харон подошел к Черепу.
— Близкий друг?
— Брат.
— Соболезную.
— Спасибо…
— Можно вопрос?
— Валяй. — Череп сел на небольшой деревянный ящик, пулемет положил под ноги.
— Откуда вы узнали об О-Сознании? — Пакля и Рассказчик принесли носилки.
— Куда теперь?
— Несите к Леснику, он быстро ее на ноги поставит. — Стил указал на дом.
— Ок'ей. Поехали. — Сталкеры пошли дальше.
— А по твоей теме, мы нашли флэшку с инфой, в баре, возле северо-западного входа, в луже крови, у трупа Конструктора. Флэшка принадлежала некоему эээ… Зиппе, вроде…
— Что?! Зиппе?! — голос Харона чуть не сорвался на крик.
— Да, а ты что его знаешь? — Долговец удивленно посмотрел на сталкера.
— Знаю-знаю! Давай флэшку! — долговец растерялся, похлопал по карманам, достал носитель и осторожно передал ходоку. Тот чуть ли не вырвал её из рук. — А откуда ты знаешь о Вознесении и О-Сознании?
Харон его не слушал. Он быстро отошел в сторону, заглянул в вагон, вошел внутрь, присел у дальней стенки, достал КПК, вставил флэшку в разъем….
Череп подошел к Пату.
— Что это с ним?
— Зиппа был его другом, он погиб при штурме бара.
— Так Харон тоже монолитовец?! — Череп схватился за пулемет, но Пат его остановил.
— Бывший монолитовец. — Делая акцент на слове "бывший" уточнил "Белый". — Теперь он обычный сталкер, никакой опасности для вас или кого-либо еще не представляет.
— Да какая разница! Эти треклятые фанатики убили почти всех моих друзей, вырезали половину группировки!..
— Я тебе когда-нибудь врал? — спокойно проговорил Пат.
— Нет.
— Тогда послушай меня и сейчас.
— Черт с тобой. Но я все равно ему не доверяю.
— Дело твое, но не делай поспешных выводов и не принимай необдуманных решений.
— Понял. Пойду, все же поговорю с ним, разъясню, что да как.
— Постой, пусть пока побудет один.
— Но я не успокоюсь, ты меня знаешь!
— Знаю. — Пат невесело усмехнулся.
*****
— Осторожно, осторожно. Вот так. — Пакля постучал ногой в дверь. — Лесник! Ау! Открывай! Гости пришли!
За дверью послышались шаркающие шаги. Повернулась ручка, и дверь со скрипом отворилась. На пороге стоял бородатый старик в тулупе, теплой шапке-ушанке, ватных штанах и кирзовых сапогах. На сталкеров смотрело дуло охотничьего ружья.
— С чем пожаловали гости дорогие? — старик повел стволом от одного ходока к другому.
— Эй, дед, ты чего? Мы ж тут раненого к тебе на лечение принесли, а ты ружьем в нас тычешь!
— Раненого?
— Ну да.
— Так чего же вы стоите? Заносите. — Старик услышав о раненом, даже не стал спрашивать кто такие эти самые гости.
— Поехали. Рассказчик, не спи, пошли.
— Да не сплю я.
— А что ж ты делаешь?
— С прекрасным полом общаюсь.
— А, ну это дело святое. Шевели поршнями.
Лесник дал дорогу сталкерам, те быстро въехали в комнатку.
— На диван ложите. — Лесник отодвинул стол, освободил проход к старому, потертому дивану.
Сталкеры положили носилки на пол, аккуратно перенесли Миру на диван.
— Так это ж не раненый, а раненая! — воскликнул хозяин дома.
— А мы разве вам не сказали?.. Ну, вобщем Мире контролеры на голову присели, Рассказчик, — Пакля указал на своего друга. — Дал ей "пси", да только он до конца не сделал свое дело. Еще один нужен. Поможете?
— Чем смогу. — дед сделал неопределенный жест.
— Нам вас рекомендовали.
Лесник расплылся в улыбке.
— Ну, это долговцы преувеличили, я же не Доктор с Болот. Но кое-что все же могу. — Он открыл небольшой шкаф, достал контейнер, какой есть практически у каждого уважающего себя бродяги, протянул сталкерам. — Вы пока с этим разберитесь, а я еще кое за чем схожу.
Рассказчик достал из контейнера "пси", он был больше чем тот, что он дал Мире, да и светился ярче.
— Да… Однако, у него тут по ходу вообще все артефакты есть, раз такой здоровый "пси" нашелся.
— А чем еще старику заниматься? Не на мутантов же охотится. Вот ходит, собирает артефакты, для коллекции. Тем более он все безопасные тропы во все места Зоны знает, в некоторых еще нога сталкера не ступала. И артефактов там горы. Интересно это наверно, ходить по разным неизвестным местам, просто так ходить, его вроде бы мутанты не трогают, ничего не опасаться… — Мира уже могла вполне легко говорить. Ей становилось лучше.
— Не, я такого не понимаю. — Рассказчик потер переносицу.
Лесник вышел из соседней комнаты со странным артефактом в руках — вещица была абсолютно черной, как космический вакуум или призрак Димы Шухова, и испускала такой же черный свет. Снова открыв шкаф, он взял бинт, связал им оба артефакта, вложил в руку Мире.
— Держи крепко, и думай о чем-нибудь хорошем. Должно помочь. — Девушка сделала, как сказал "врач". Было видно, что из-под бинта пробивается интенсивный свет. Сборка начала действовать.
Сталкеры наконец осмотрелись. Комната оказалась совсем крохотной — два метра в ширину и метра четыре в длину. Тут стоял небольшой потертый диван, на котором лежала Мира, рядом примостился отодвинутый Лесником бумажный столик, у дивана высился большой шкаф — там и покоилась коллекция старика. На стенах остались только лоскуты обоев, единственные украшения это охотничье ружье, календарь за тысяча девятьсот восемьдесят шестой год (на нем изображалась одна из улочек города Лиманска) вешалка для верхней одежды и голова кровососа висящего над диваном. Чучело было сделано давно, под ним висела небольшая табличка с затертыми надписями, разобрать их сталкер не смог.
