– Понятно, – улыбнулся Николай.
– Будешь отвечать за вакуумный преобразователь. – Дирижабль сразу стал серьезным. – И чтоб следил за ним как за собственным ребенком. Понял? – Босс строго потряс перед собой указательным пальцем.
– Понял, – ответил новичок.
– Сейчас как раз нужно прогнать регламентные тесты. Допуск-то, небось, имеешь?
– Естественно.
– Какой категории?
– Третьей.
– Хм, неплохо для школяра, похвалил старший механик. – Совсем неплохо. Молодец, Николай. Сколько регламентных предполетных поверок полагается задать преобразователю?
– Пять, – с уверенностью отчеканил школяр.
– Молодец, – снова похвалил босс. – Вот и начинай, Коля. Полный вперед.
Новичок осторожно, словно побаиваясь сломать, нажал на рычаг запуска. Рычаг сдвинулся наполовину и встал. Парень неуверенно оглянулся на старшего механика.
– Да ты не боись, – подбодрил тот. – Смелей.
– Вы же сами велели, как с ребенком…
– А!.. Да у тебя, видно, детей еще нет.
– Нет.
– С ребенком чего возиться? Дал пинка – и пусть гуляет во дворе. А будешь сопли утирать – так из него человека не выйдет. Понял?
– Понял.
– Ну так валяй на полную катушку, не боись.
Парень расслабился и уже без опаски врубил агрегат. Дирижабль (наверное, такую кличку он получил благодаря выдающемуся, как у классического высокого начальника, животу) плавно, словно настоящий цеппелин, пододвинулся к контрольному прибору, озабоченно произнес:
– Слушай, Коля, тут, я гляжу, нужно отрегулировать бромс-флюмы.
– Какие бромс-флюмы? – удивился новичок.
– Ты что, не знаешь, что такое бромс-флюмы?
– Да что-то не припомню, – неуверенно пожал плечами парнишка.
– И чему вас там только в училищах учат, – недовольно пробурчал старший механик. Он открыл крышку под приборной доской, позвал Колю, ткнул в пустоту пальцем. – Смотри. Видишь, всасыватель совсем пустой?
Молодой вакуумщик, чего-то недопонимая, уставился внутрь:
– Ну и что?
– Как что? – передразнил Дирижабль. – Надо выправлять. Вон возьми канистру. Пойди в центральный отсек, на главный преобразователь. Там у них старшой – дядька Скипидар. Жгучий такой мужичок, хоть и хлипкий с виду. Вот ему и скажи, что, дескать, Дирижабль послал за бромс-флюмами. Он тебе полканистры отольет. Тащи сюда. Понял?
– Понял.
– Центральный отсек найдешь?
– Найду.
– Ну давай, одна нога здесь, другая – там. Не задерживай. Нам еще все пять поверок надо прогнать…
Парень взял канистру и ушел.
Дядька Скипидар, как оказалось, действительно не отличался мощной комплекцией, скорее, напоминал фигурой подростка (к примеру, того же Николая). Худенький мужичок, хитро стреляя глазами туда-сюда, всем своим видом демонстрировал озабоченность делами, пенял на загруженность, нехватку времени, нерадивость помощников и т. д. В конце концов он все-таки снизошел до того, чтобы выслушать Колькину просьбу. По окончании недолгого рассказа Скипидар лениво усмехнулся, подозвал новичка к контрольному прибору, ткнул пальцем в шкалу, там, где, несколько делений выделялись ярким зеленым цветом, и спросил дребезжащим, как у лягушки, голосом:
– Вот это что?
– Первый уровень запуска, – бодро отчеканил парнишка.
– Ну вот, – согласился механик. – Так вот этот первый уровень и называется по-корабельному «бромс-флюмами».
– А нам такого не говорили, – обомлел Колёк.
– Так вам много чего не говорили, – скривился Скипидар.
Бывший курсант растерянно глянул на канистру:
– Так это что, шутка, что ли?
– Да нет, не шутка. Тут дело посерьезней, – задрал вверх палец мужичок. – Похоже, это прописка.
– Прописка?
– Конечно, космическая традиция.
– Это как?
– Старик Дирижабль, как твой непосредственный босс, должен дать тебе корабельное имя…
– Корабельное имя?.. – опять переспросил новичок.
– Ну да. К примеру, я – Скипидар, он – Дирижабль, – пояснил старый механик.
– А… – улыбнулся парень. – Понял.
– Ну так вот Дирижабль посмотрит, как ты вывернешься с этой канистрой и бромс-флюмами. Если успешно, то даст имя стоящее. А если нет – прилепит какое-нибудь глупое «погоняло», вроде «цыпленок» или там «тушканчик». Вовек потом не отмоешься. На какой корабль не придешь, а там уже все в курсе: «Привет, цыпленок. Цып-цып-цып…» Так что влип ты, парень, по самые помидоры.
– Что же мне делать-то? – расстроился Колёк. Он с надеждой посмотрел на бывалого космического технаря. Тот как пить дать знал все флотские «входы-выходы».
Скипидар тяжело вздохнул, будто давать новичкам советы – это то же самое, что делиться с ними зарплатой. Но потом нехотя предложил:
– Нацеди в канистру «шила» – вот и будет тебе прописка.
– А что это такое?
– «Шило»?
– Да.
– Спирт, конечно, – усмехнулся механик.
– Где ж я наберу целую канистру спирта? – с досадой выпалил экс-курсантик.
– Не спирта, а «шила», – мягко поправил мужичок. – Привыкай, парень. Ты не на гражданке, а на космофлоте.
– Ну, «шила», – согласился Колёк.
– У гидравликов, естественно, – объяснил Скипидар. – Где ж ему еще быть-то?
– Что ж, они так просто нальют – и все? – с явным раздражением бросил школяр.
Но, видно, правильно говорят, что в общении со старшими нужно всегда сдерживать свои эмоции. Раздражение тут же передалось нервному мужику.
– Да что ты меня все выспрашиваешь да выпытываешь? – неожиданно разозлился он. – Я тебе что, мамка или нянька? Пойди сам да узнай. Не буду же я тебя за ручку водить… Чай, не маленький, раз форму надел. Ступай, мил человек. У меня и так дел по горло, а тут еще Дирижабль долбанный со своими ученичками лезет… все ему, толстопузому, неймется.
Колёк понуро побрел искать гидравликов. Но, впрочем, довольно скоро он вновь появился у Скипидара… все с той же пустой канистрой…
– Ну что, школяр, разжился «шилом»? – вяло поинтересовался старый механик.
– Они говорят, что это… официальный наряд от вас нужен…, – растерянно развел руками Колька.
– Ясно дело. Кто ж тебе «шило» без наряда отпустит. Они же за него отчитываются. Правда?
– Наверное.
– Так что их понять можно, – продолжил свою мудрую мысль Скипидар. – Если каждый будет вольно за «шилом» шастать, так это ж не корабль получится, а бордель какой-то. – Механик безразлично повернулся к новичку спиной, занимаясь своими делами. В отсеке повисло неловкое молчание.
– Так вы это… выпишете наряд? – спросил наконец Николай, переминаясь с ноги на ногу, как стеснительный юноша, оказавшийся среди девиц на званном вечере.
– Интересный ты парень, – отозвался Скипидар. – Что ж я повешу себе на шею сверхнормативный подотчет? А куда же я его потом списывать-то буду? У меня на каждую операцию жесткие нормативы расхода. Ты думаешь, я тут «шилом» ноги мою, что ли?
