− Вы что, поверили им?! Они же все врут!
− И о том, что вы с ними родственники, они тоже врут?
− Врут!
− Тогда, извини, Вангиро. Нам придется оставить тебя здесь.
− Что?!
− Ты только что сам соврал. Ты прекрасно знаешь, что они ваши родственники. И не надо отпираться, это известно всем и здесь и на Империи, потому что именно Империя принесла эту информацию сюда, она была проверена и подтверждена. Мы прилетели из далекой галактики и не намерены вмешиваться в ваши семейные разборки. Наш договор с Императором подразумевал помощь в получении информации отсюда. Однако, в результате нашего расследования выяснилось, что Империя обладает во много раз большим количеством секретов, а местные секреты для нее ерунда.
− Арекс, около корабля какая-то местная девчонка крутится. − Сказала Рриу.
− Пойду узнаю, что ей надо. − Ответил Арекс. − И что здесь за охрана! Кто хошь к кораблю подходит!
Арекс ушел к выходу и в момент, когда любопытная варвара оказалась перед дверью, с шумом раскрыл ее. Девчонка замерла, глядя на зверя.
− Инопланетян никогда не видела? Давай уходи отсюда, мы скоро взлетаем!
− По моему, ты не слишком вежлив. − Произнесла девчонка. − Ты хийоак или кто, совсем не видишь, кто я?
Арекс замолк на мгновение и внезапно понял, что перед ним вовсе не девчонка, а сетвер.
− Вот это да, ты откуда?
− Из под земли я вылезла, откуда я еще могла здесь взяться! Ты так и будешь держать меня снаружи?
− Нет. Заходи...
Она вошла в корабль, и через минуту оказалась вместе с Арексом в рубке.
− Рриу, ты сканер отключила, что ли? − Спросил Арекс. − Не видишь, кто это.
− Вот это номер, ты откуда? − Произнесла Рриу.
− Не накормили, не напоили, а уже вопросы задаете. − Произнесла она. − Кто вас воспитывал?
− Да ты сама на себя погляди, выглядишь, как уродина лысая! − Прорычала Рриу.
− Эй-эй, что происходит, в чем дело?! − Воскликнул Вангиро. − Кто эта девка?!
− Мальчик, я могу тебя и задеть нечаянно, если будешь меня оскорблять! − Заговорила девчонка на имперском. − Меня зовут Лэй Рингс. − Сказала она, обернувшись к хийоакам.
− Ты одна на этой планете, или еще кто-нибудь есть?
− Я одна.
− Невероятно. − Проговорила Рриу. − До нашей галактики почти сорок миллионов лет!
− И что я могу сделать? − Спросила Лэй. Она села в угловое кресло и как-то странно взглянула на имперца, сидевшего рядом с хийоаками.
− Пора взлетать, Рриу. − Произнес Арекс. − Там никого нет около корабля?
− Нет. Взлет.
Взревели двигатели, корабль начал подъем, и Рриу вышла на связь с диспетчером, объявляя о своем отбытии. Тот лишь пожелал счастливого пути, и корабль рванулся вверх с мощным ускорением. Ограничение накладывалось только присутствием человека.
− Вы объясните мне или нет? Почему вы взяли ее с собой?!
− Потому что мы с ней старые знакомые. − Ответила Рриу.
− Как это? Вы же не были на этой планете!
− За то я была на других. − Ответила Лэй.
Потребовалось лишь несколько минут для достижения столицы Империи. Человек, сидевший в кресле, нервничал и, казалось, вот-вот сорвется в крик. Хийоаки же, наоборот, вели себя спокойно, так словно ничего не происходило. Рриу назвала пароль и корабль получил разрешение на вход в космическую станцию. Прошло около десяти минут, два зверя и два человека вышли в ангар, где их встречали солдаты во главе с заместителем командира станции. Полковник сам представился им и старался не показывать своей неприязни к человеку-рэй, оказашемуся вместе с хийоаками.
− Мы уже передали сообщение о вашем прибытии. − Произнес полковник. − Скоро вы сможете спуститься на планету.
− Я не думаю, что мы будем спускаться. − Ответил Арекс. − Мы собираемся улетать к себе домой, полковник Вангиро расскажет вам все что нужно. Мы не видим причин, по которым нам следовало бы вмешиваться в ваш конфликт. Императрица Лэсси приняла нас лично и дала все разъяснения, которые нас удовлетворили. И, поэтому, мы покидаем вас.
Арекс развернулся, что бы идти назад, но в ту же секунду несколько десятков солдат окружили его, Рриу и Лэй.
− Вы никуда не полетите. − Произнес полковник. − Вы арестованы, а ваш корабль с этого момента переходит в собственность Императора!
− Лэй, ты ведь не боишься пуль? − Спросила Рриу.
− Разумеется, нет. − Ответила та.
− Тогда, вперед.
Два зверя и человек прыгнули на солдат, что перегородили путь. Послышались крики и выстрелы. Лэй оказалась последней около входа в корабль и ударом ноги выбила вбежавшего за ней солдата.
− Закрывай! − Закричала она. Дверь тут же захлопнулась и корабль начал движение. Люди в ангаре кричали и бесились, затем бросились на выход, когда Арекс нанес удар лазерами по выходу из шлюза. Он бил не сильно, давая понять, что корабль вырвется в космос, и людям настанет конец без воздуха.
Удары продолжались и, как только последний человек скрылся за дверью ангара, Арекс добавил силы.
Взрыв разнес металл, и корабль вылетел из ангара, подталкиваемый массой воздуха, выходившей вместе с ним.
− Теперь то мы точно знаем, на чьей мы стороне. − Произнесла Рриу, передавая сигнал по радио.
− Вы не уйдете! − Кричал кто-то. Со станции началась стрельба, но астерианец отбивал все лучи и снаряды.
− Прыгай, Рриу. − Сказал Арекс. Корабль на мгновение ушел во тьму и оказался посреди космоса, вдали от звезд.
Рассказ хийоаков о космическом путешествии едва не рассмешил Лэй. Оказалось, что двое путешественников вовсе не были посланцами своих миров. Они были отбившимися от какого-то флота хийоаков, действовавшего на периферии своей галактики. Рриу, Арекс и астерианец Первый оказались вдали от своих, а дальше их полетом управляла Вероятность. Сначала она вынесла корабль из галактики, а затем повела через космос, кудая то в одну, то в другую галактику. Через два года полетов и попыток возвращения, они оказались на окраине очередной галактики, где и встретили крейсер с Императором. Хийоаки помогли ему вернуться в Империю, где получили некоторую благодарность, но она уже ничего не стоила. Встреча с Императрицей Лэсси окончательно убедила их в неправильном выборе и теперь они избавились от этой связи.
− Я думаю, нам надо пытаться лететь домой. − Сказала Рриу. − И прямо сейчас. Ты не против, Лэй?
− Нет, я не против. − Ответила она.
Корабль застрял около небольшой планеты в системе с двойной звездой. Рриу так и не сумела ничего сделать. Вероятность пресекла все попытки и уловки хийоаков улететь из галактики. Несколько дней прыжков в разные стороны увели затерявшихся путешественников на окраину галактики, где они и были вынуждены остановиться. Все выходы от звезды оказались закрыты, а в системе была только одна планета с жизнью.
