места эгоистичным халявщикам. — Затем Саймон вернулся к разговору по телефону. — Да, Мартина, встретимся завтра. Береги себя.
— Ты сказал, что ты шериф Люкстауна? — отметил Райан после того, как Саймон повесил трубку, осторожно принимая стакан. Он заметил книгу на краю стойки, «Миф о Сизифе» Альбера Камю.
— Нас человек сорок, разбросанных по четвёртому этажу, — пояснил мужчина. — Я охраняю границу у лифта, обслуживаю ловушки на лестнице. Если вынудить крупье пользоваться лифтом, получится узкое место. Так с ними управляться легче.
— Не видел кого-нибудь по имени Лен? — спросил Райан, ища луч надежды в этом безумном кошмаре. — Лен Сабино. Чёрные волосы, голубые глаза, марксист-ленинистка. Должна была приехать сюда год назад.
— Коммуняк здесь ещё не видал, а я здесь долго торчу. Может, она мертва. Люди типа тебя, которые приезжают в рабочие часы, — везунчики. А те, которые попадают сюда в неудачное время, ну… — Саймон указал на дверь. — Их едят.
Значит, Лен либо мертва, либо не здесь. Райан молился за последний вариант.
— Здесь…
— Других убежищ нет, и выхода тоже нет, — в лоб сказал Саймон. — Номера — единственные безопасные зоны. Что-то не даёт им войти, но только если дверь заперта. Мы подыщем тебе номер.
Мужчина дьявольски ухмыльнулся Райану.
— Тебе здесь придётся задержаться, p’tit rital[7].
Твою мать.
* * *
Десять часов.
Атака клоунов длилась десять часов. Они кричали и без остановки бились в дверь. Когда в коридоре снова загорелся свет, атака внезапно прекратилась. Клоуны успокоились и вернулись на нижний этаж; как оказалось, они проявляли враждебность только в «нерабочие часы».
На следующий день Саймон представил Райана мэру общины Мартине, двадцативосьмилетней блондинке, живущей в четырёх комнатах от лифта. Она быстро изложила ему ситуацию.
У всех в городе была одна и та же история: они приехали в Монако, либо не подозревая об опасности, либо недооценив её, и в итоге были телепортированы в вестибюль. Саймон пробыл здесь дольше всех, угодив в ловушку через несколько месяцев после начала Геномных войн.
Ни у кого в Люкстауне больше не было суперсил, а остановка времени Райана не работала в этом странном месте. Он всё ещё чувствовал активацию своей способности, но противодействующая сила отменяла её в последний миг. Когда он узнал больше об этом месте, путешественник во времени в конце концов понял, почему.
Казино Монте-Карло было карманным измерением.
По крайней мере, это было лучшее предположение Райана. Помимо этажа с номерами здесь были восемь различных видов комнат: кухня-ресторан, гигантский стол для игры в рулетку, холл, зал игровых автоматов, розничный магазин, арена для карточных игр, место для хранения вещей и театр. Каждая комната вела к комнате другого типа, образуя таким образом гигантский лабиринт, ориентирами которого были только лифт и вестибюль. По оценке исследователей, территория занимала не менее восьми квадратных километров, что было в четыре раза больше самого Монако. И они продолжали открывать новые комнаты.
Это напомнило Райану видеоигру про подземелье с генерируемыми компьютером комнатами. Вот только это было гораздо менее забавно, чем он помнил.
По крайней мере, кафе и рестораны регулярно пополняли запасы, хотя никто не знал, каким образом. Кто-то однажды установил на кухне камеру, чтобы запечатлеть это явление, и еда и вода волшебным образом появились в «нерабочие часы».
Райан не был уверен, работает ли его точка сохранения. Был только один способ узнать, и проверять он не торопился. Он умирал десятки раз, и до сих пор каждый такой опыт был мучительным. Многие говорили ему, что смерть — это мирный конец, но они явно до этого ни разу не умирали.
Община была разделена на группы, каждая из которых имела определённую задачу; от исследователей, составляющих карту лабиринта, до собирателей, ищущих еду. Поскольку он был одним из немногих, кто имел опыт обращения с огнестрельным оружием, Райан быстро стал заместителем Саймона и получил номер прямо рядом с лифтом.
Прямо сейчас путешественник во времени сопровождал группу Мартины, которая собирала еду. И он жалел об этом.
— Уважаемый гость, я надеюсь, что вы хорошо проведёте время в Монако, величайшей нации на Земле! — сказал Райану серебряный клоун, протянув ему тарелку, полную изысканных креветок и тостов с лососем. — Могу я предложить вам эти дары от нашего шеф-повара?
— Отвали, — ответил Райан, угрожая крупье пистолетом. Мартина, менее категоричная, смахнула все тосты в сумку.
Клоуны были абсолютно дружелюбными в рабочие часы, что, по мнению Райана, делало их ещё более жуткими. Они устрашающе быстро переходили от фальшивой приветливости к смертоносному голоду, а ещё они пугающе хорошо подкрадывались к людям.
Хуже того, казино Монте-Карло часто «закрывалось» рано, по прихоти той силы, что управляла громкоговорителями. Когда это случилось в первый раз и оставалось всего пять минут, чтобы вернуться в номера, Райан подумал, что настал его последний час. Если бы он не устроил отчаянный забег к лифту, то наверняка погиб бы.
Из громкоговорителей эхом разнёсся голос. На мгновение Райан испугался, что тот объявит об экстренном закрытии, но это была обычная чушь.
«Сегодня великий день для Монако! Наши воины одержали великую победу над герцогом Люксембургским! Кровь наших врагов окрасит наши яхты!»
«Монако» воевало с Лихтенштейном, Люксембургом, Андоррой, Сан-Марино, но никогда с одним и тем же два дня подряд.
«Вставай, Монако, вставай!» — продолжал голос. — «Да здравствует Жан-Стефани!»
— Я даже не уверена, что он существует, — сказала Мартина Райану, — никто никогда его не видел, даже клоуны.
— Потому что Его Высочество выше нашего понимания! — вмешалось одно из существ, но его проигнорировали. — Да здравствует Жан-Стефани!
— Может быть, он Псих, — сказал Райан, когда группа закончила сбор вещей и вернулась к лифту. Если его силе мешали, то, вероятно, он был Фиолетовым. — Но тогда я не понимаю, почему за мной ещё не пришли.
— Возможно, его сила поддерживает его, — предположила Мартина, когда они вернулись на этаж с номерами. — Есть успехи с твоим радио?
— Не-а.
Некоторые книги, которые удалось собрать группе, были руководствами или довоенными техническими журналами. Райан подумал, что ему, возможно, удастся создать радио, достаточно мощное, чтобы позвать на помощь.
Это
