class="p1">— Твоя работа, паук? Что ты сделал?
Нет... Это точно не моя работа.
— Акане! Элеонора! — кричу я. — Где вы?!
Эхо разносится по всему лесу. В ответ тишина. Только тихое фырканье лошадей, рингтон «Right here!», постанывания конюха и едва различимое сердцебиение Кибы Рио. Он умирает...
Кэр?
Мы с Монтано переглядываемся. На этот раз кричит он:
— Брат, это ты?!
Музыка затихает...
Мы разворачиваемся к конюшне.
Отчаянное ржание лошадей бьет по рассудку! Их там режут что ли?!
Тишина. Теперь не слышно даже их пережевывания сена. Лошади затихают... Их убили? В одно мгновение? Все пять голов?
Т-т-т-т-т-т-т!
— Паук, что-то происходит... — вертит головой Монтано. Вижу, как у него трясутся руки.
Не отвечаю, повиснув над землей и готовясь дать стрекоча в любой момент. Вот только меня не покидает ощущение, что бежать некуда.
Т-т-т-т-т-т-т-т-т-т-т-т-т!
На этот раз звуки справа...
Т-т-т-т-т-т-т-т-т...
Слева!
Т-т-т-т-т-т-т-т-т!
Позади?!
Монтано вертится юлой, выставив вперед руки, будто это чем-то поможет. Я же только вслушиваюсь. Я знаю эти звуки. Они должны быть мне союзниками, но я не ощущаю этого. Только надвигающуюся угрозу...
Голос Монтано сквозит ужасом, который он пытается скрыть:
— Бред какой-то... Во имя Первозданного, это не может быть правдой...
Он кладет руку на свое травмированное плечо, сжимает. Подносит окровавленную руку к губам, пробует на вкус. Самые легкие способы определить реальность это или иллюзия. Я сам так делаю. Боль и вкус собственной крови невозможно внушить. Их понимаешь только ты.
Судя по его виду, он вконец убеждается, что все вокруг реальность.
Краем глаза замечаю между деревьями силуэт. Что-то огромное, достающее до крон деревьев. Вижу, что Монтано тоже это замечает. Мы оба всматриваемся. Ничего...
— Ты видел, паук?! Ты видел женщину?!
С недоумением пялюсь на него:
— Какую женщину? Я видел какую-то тень Годзиллы...
— Это она...
Сразу понимаю, о чем речь.
— Не неси чушь, инквизитор.
— Она пришла тебе на помощь...
— Ты бредишь...
Не бывает таких чудес. Боги не материализуются, не помогают. Они... другие.
Голос Монтано срывается на визг:
— Ты ослеп, паук?! Раскрой свои глаза, раздери тебя бездна!
Меня пробивает дрожь. И вряд ли от холода:
— Не бывает такого, болван, — сжимаю зубы. — Возьми себя в руки. Что-то не так. Кто-то другой накидывает на нас жути... Третья сторона!
— Нет... Нет... Нет... Это она... Я знал... Она придет... За мной... Она шептала мне... угрожала... Сорок лет... В моей голове... Обещала, что я пожалею...
Я отхожу от Монтано на пару «паучих шагов». Его резкое изменение действует на и без того натянутые нервы. Когда-то весь такой крутой инквизитор и гроза всей Земли Магнар Монтано Эдвайс, падает на колени, бьется лбом в лошадиное дерьмо, размазывая его о щеки. Совсем дубнулся.
— Идиот... — зло шиплю я, отхаркиваю кровь: — Кха! Твою мать... Возьми себя в руки, инквизитор! Ты разве не чувствуешь? Мы оба сдохнем, если не объе...
Запинаюсь. Я что, только что предложил злейшему врагу объединиться? Против... неё? Нет-нет! Не может быть, чтобы это была ОНА!
Т-т-т-т-т-т-т-т-т!
Монтано скулит:
— Это бессмысленно... Она уже здесь... Она всегда мне обещала... Каждую ночь... Каждый день... Всегда... Лезла в мою голову... Пользовалась тем, что я... я... такой... Я больше не могу... Оставь меня... Оставь... Я проиграл... Не хочу... Не хочу...
О чем он так ноет? Что всю жизнь боролся с ней? Как Амарэ? Да... это возможно. Я уже понял, что влияние богини на этот мир сильнее, чем кажется. Те, кто пользуется гипнотическим направлением открывают ей лазейки в свой разум. Неужели и Монтано попался? Всё это время он... боролся с ней?
Т-т-т-т-т-т-т!
Резко поворачиваю голову в сторону звуков и...
...моё сердце замирает.
Там, в темноте, среди деревьев, я вижу...
Женский силуэт. Только силуэт. Все остальное во тьме. Элеонора? Нет... слишком высокая. Слишком... величественная. Идеальна во всем. Каждый штрих, каждое движение. Я не вижу ее лица. Только развевающиеся волосы, поглощающие тусклый свет от луны.
Моя... госпожа?
— Я...
Рука женщины прерывает меня на полуслове. Она прислоняет пальчик к губам.
Что? Мне помолчать? Что ты хочешь? Что ты мне хочешь сказать?!
Скулеж Монтано напрягает. Чертов слабак.
Что же произошло... Что я упустил?
Вспоминаю, как всё началось.
Сначала я ударил головой Монтано, потом мы выпили зелье...
Стоп...
Странно...
Что-то не так...
Почему я просто ударил его головой? Почему лучше не воспользовался моментом неожиданности? Мне нужно было попробовать зарезать его, пырнуть ножом. Зачем я вообще допустил передоз зельями и влез в бой, если можно было сделать все... эффективнее с самого начала?
Думай...
Я хотел вырубить его с одного удара головой, но у меня не получилось? Нет-нет-нет! Я бы обязательно придумал что-то другое. Или я... не хотел рисковать? Ведь удар головой считается самым эффективным и неожиданным в любой примитивной драке. Я решил, что если воспользуюсь чем-то другим, то Монтано с большей вероятностью увернется и я потеряю преимущество неожиданности? А так хоть что-то, но наверняка...
Нет!
Ты не дурак, Эйн Соф. Если ты что-то делаешь глупое, то...
...делаешь это специально.
Подумай, почему ты сделал такую глупость, Эйн Соф? Почему просрал момент неожиданности?
Неужели, ты знал, что я... задумаюсь об этом?
О том, зачем я это сделал? С какой целью? Какого я хотел обмануть?
Обмануть? Обмануть...
Кого я хотел обмануть... Монтано?.. Нет...
Самого себя?..
Но это же хрень собачья!
Для чего мне обманывать самого себя?
Стоп!
А для чего я обманул Элеонору, изменив ее воспоминания? Почему не посвятил ее в свой план перед встречей с Монтано?
Потому что он бы заглянул в ее голову, заподозрил бы неладное и не вылез бы, струсив. Ее разум слаб. Поэтому чтобы обмануть его, мне пришлось обмануть её.
А значит...
Я не хотел просто убить Монтано Эдвайса... Это было бы слишком просто для него. Но как-то надо было... перехитрить его...
Вадим Тернов...
Сейчас он где-то там... Мы оставили его, потому что не смогли ничем помочь. Почти ничем. Когда Хидан Мацуо отвлекал инквизиторов, я успел прислонить Вадима Тернова к полуразрушенной колоне. Я не смог бросить его в таком состоянии. Я заглянул в его голову и не увидел ничего, кроме постоянно повторяющегося кошмар, от которого у меня до сих пор сводит нервы.
Глупый мальчишка... Нахрена ты бросился на него?..
Я надрезал ему вены, чтобы все кошмары закончились. И
