— Эйрик, собственной персоной.
— Решил тебя проведать, Ардий! — громогласно сказал викинг. — Как продвигаются твои дела?
— Очень неплохо, сир Эйрик, вот составил ритуал, опробовали его успешно, только что закончил перенос рисунка на карту Боденфена, — ответил Ардеус, — осталось только самое сложное — нарисовать все это.
— Это очень хорошая новость! Говорил тут, что понадобится пара дней, а справился за один — все бы так работали! — похвалил его Эйрик. — А как там мои бумажки, ты ведь про них не забыл?
— Конечно нет! Я их еще в начале дня отправил вместе с Терцей, — ответил Ардеус. — Если вы их не получили, значит они у Адалвульфа…
— Эх, разминулся я с девчонкой, значит. А в бараки я еще даже не успел заскочить… — Эйрик махнул в сторону рукой. — Но это даже не самое важное, я тут недавно пересекся с Франком, он мне рассказал кое-что интересное…
Эйрик поманил магистра к себе. Ардеус тихонько подошел к нему. Эйрик положил ему на плечи свою руку и отвел еще немного подальше от Дреи.
— Готов слушать? — заговорщически спросил Эйрик.
— Сир Эйрик, вы меня так задавите… — пискнул магистр, чувствующий на себе вес довлеющего над ним викинга.
Красная аура окутала магистра и стоять стало гораздо легче.
— На востоке от Боденфена, в нескольких днях пути течет широкая река. Все войска, что идут с востока на запад должны пересекать ее по здоровенному мосту. Или делать огромный крюк, чтобы заходить с юга на север, как притопали сюда мы, — Эйрик рассказывал, подняв возле носа магистра указательный палец вверх.
— Так… — Ардеус вежливо кивнул в ответ.
— Если нам удастся сломать мост до того, как его пересечет Келевир с основной армией, мы выиграем очень много времени, — Эйрик сощурил левый глаз и легонечко кивнул.
— А стоит ли это время такого риска? — спросил Ардеус.
— Сколько времени тебе нужно, чтобы размалевать Боденфен? — спросил Эйрик.
— Минимум два-три дня, но это с учетом очень напряженной работы. Конечно же, чем больше, тем лучше… — ответил ему магистр.
— Мы сможем выбить тебе целую неделю, как тебе такое? — Эйрик лукаво улыбнулся.
— От целой недели я бы не отказался, — сказал Ардеус.
— Тогда на этом и порешили! Готовься, завтра утром выходим! — заявил ему Эйрик.
— К-к-как, почему я? — не веря своим ушам спросил Ардеус.
— А кто же еще? Мне нужен колдун, который этот чертов мост подорвет, — невозмутимо ответил Эйрик.
— А почему бы не взять Дрею? — спросил Ардеус. — Вы бы видели, с какой легкостью она творит заклинания!
— Я не хочу, чтобы ее увидели. Если она промелькнет у них перед глазами, они могут что-то заподозрить и будут гораздо осторожнее, сам подумай, — объяснил магистру Эйрик. — Потом мы с тобой уже очень хорошо сработались.
— Но а кто же тогда будет заниматься ритуальным рисунком, пока меня не будет? — спросил Ардеус.
— Эй, Дрея! — рявкнул Эйрик магистру прямо в ухо. — Осилишь следить за малеваньем кругов, пока Ардия день-другой не будет?
— Да, — ответила Дрея, — ритуал и рисунок мне понятны, на всякий случай даже могу начать с более простых элементов.
— Вот видишь, у нас тут все схвачено, — Эйрик снова заговорил заговорщическим голосом в оглушенное ухо магистра. — Она ведь была тебе полезной?
— Да, сир Эйрик, как я уже сказал, волшебница она высококлассная… — ответил Ардеус измученным голосом.
— Это ведь очень хорошо, — Эйрик улыбнулся и облизал свои губы.
— Но если дорога будет очень долгой, не думаю, что смогу за вами угнаться, даже с помощью Короны, — озвучил свои опасения Ардеус.
— Значит мы потащим тебя на горбах — делов-то! — отмахнулся Эйрик. — Не боись, будет быстрая вылазка: туда-сюда-обратно.
— Не думаю, что у меня остались силы спорить… — тихим голосом сказал Ардеус.
— И правильно! — заключил Эйрик, хорошенько встряхнув магистра. — План очень простой: я беру своих людей, Франк выделяет мне небольшой отряд, мы бежим до моста, подрываем его, а на обратном пути грабим все попавшиеся под руку обозы и режем всех демонов. И времени у тебя столько будет, что начнешь скучать в ожидании Келевира.
— В таком плане я точно не запутаюсь, — улыбнулся ему в ответ Ардеус.
— Иди отдыхай, Ардий, — сказал Эйрик, наконец-то отпустив магистра, — ты мне завтра нужен свежим и полным сил.
— Всенепременно, только наведу тут порядок, — Ардеус направился к столу. — Дрея, я вам оставлю чертежи и несколько книжек с закладками, на случай внесения поправок. Так что можно будет все это брать и сразу же начинать.
— Ты его поняла? — спросил Эйрик, небрежно копаясь в своей сумке.
— Да, мне все понятно, — спокойно ответила Дрея.
Эйрик достал ошейник с цепью и одел его на Дрею.
— Ну все, пошли домой, — скомандовал Эйрик, игриво подмигнув магистру.
На следующее утро магистр встретился с Эйриком у секретного хода в Боденфен. В этот раз силы, которые должны были пойти на вылазку были почти в три раза больше обычных. Помимо двух дюжин викингов, которые всюду следовали за Эйриком, пришел отряд из полусотни боденфенских солдат, который лорд Франк лично выделил Эйрику в помощь. Прямо перед выходом, когда все уже были готовы, Эйрик обратился к Ардеусу:
— Ардий, я помню, как ты жаловался, что путь будет долгим и тяжелым, так что мы придумали, как с тобой быть, — сказал Эйрик, окидывая взглядом свой отряд. — Адалвульф, мы готовы!
Адалвульф вышел к ним из толпы, в руке он держал большой толстый мешок, к которому были пришиты широкие лямки.
— Полезай в мешок, — сказал Эйрик, указав магистру пальцем на мешок, который Адалвульф уже успел положить на землю перед магистром.
— Но… это же всего-лишь мешок с лямками… — ответил совсем не спешащий сесть в мешок магистр.
— Думаешь, легко будет просто так нести один день туда, другой день обратно твою постоянно съезжающую тушку? — усмехнулся Адалвульф. — А так ты хоть будешь у меня за спиной сидеть, как в рюкзаке.
— Это немного унизительно, вы меня потащите, как котенка… — жалобно возразил Ардеус.
— Ну голову-то ты можешь высунуть! — сказал Эйрик, схватившись за горловину мешка и дергая ей в разные стороны. — А потом уже затянем!
— А я из него вылезу целым хотя бы? — спросил Ардеус, с опаской глядя на мешок.
— Да что с тобой будет? Я же тебя Короной усилю! — подбодрил его Эйрик.
— Бедная Терца этому мешку всю ночь лямки пришивала. Надо уважать чужой труд, — убедительно сказал Адалвульф.
— А она… — Ардеус лишь успел открыть свой рот на несколько мгновений.
— Она сейчас спит, конечно же, — ответил ему Эйрик.
— Ох… — тяжело вздохнул Ардеус.
— Колдун, полезай в мешок, — сказал
