пафосные речи. Тогда он осознал, что дороги обратно не будет. Да и вообще, будет ли у него дорога?
Но сейчас необходимо сделать все как надо и надеяться, что его не обманут. А если и так — плевать. Главное, что перед смертью он сможет посчитаться с виновником всех своих бед — Багряниным.
Нереальность
— Хозяин.
— Братик.
Две красавицы склонились перед сидящим на троне парнем. Его лицо было сосредоточенно, а полуприкрытые глаза смотрели куда-то вдаль. Перед ним проносилось множество возможных изменений реальности. Он то хмурился, то улыбался, иногда меняя их так, как считал нужным. Наконец он моргнул и его взгляд обрел жизнь.
— Явились, не запылились. Ну, рассказывайте, как вы умудрились растопить сердце Багрянина, что он сам попросил вас простить?
— Мы очень старались.
— Недосыпали.
— Кусок в горло не лез.
— Хозяин, пули свистели над головами.
— А сапоги над головами у вас не свистели?!!!
— Сапоги не помню, а вот вонючие трусы старого извращенца точно были. Кстати, он же мертв, да? Ну скажи!!!
— Мертв, — улыбнулся он. — Но не совсем.
— Черт, этому Багрянину даже такое простое дело доверить нельзя! -выругалась блондинка.
— Простое? — усмехнулся парень.
— Ну ладно, не совсем просто, но все равно… Чего он его не добил? Тот же будет мстить.
— А я не сказал, что старый учитель остался жив. Он не мертв, но и в мире живых его нет.
— В духа превратился, что ли? Еще лучше. Теперь будет летать и за всеми подглядывать. А потом найдет способ вернуть себе тело — и все начнется по новой.
— Эх, Ириска. Твою бы энергию, да в нужное русло — цены бы тебе не было. И все же, что вы такого с Тимофеем сотворили?
— Да ты и так все знаешь. Зачем спрашивать?
— Знаю, — кивнул он. — Но хотелось бы послушать вас. Когда-то давно меня практически насильно заставляли играть в шахматы. Я не хотел, отбивался как мог, но меня вынуждали сделать ход.
— Что может быть плохого в шахматах? — не поняла она.
— Ничего. Это достойная игра для царей и полководцев. Развивает мышление, память, учит просчитывать шаги соперника и свои на несколько ходов вперед. Но не тогда, когда от каждого твоего хода могут погибнуть миллионы разумных. И тогда я понял, что знания не всегда можно успешно применять. Иногда надо довериться интуиции, хотя голова кричит тебе об обратном. Вот и сейчас, я хочу услышать вас и увидеть реальный расклад.
Он повел рукой, и перед ними появилась доска с узнаваемыми фигурами.
— Ух ты! — Дуська подалась вперед. — Тут есть все. Войска, демоны. А эти вот страшные — шаманы, да? Силой от них так и прет. Подожди, они же в засаду попадут. Слепые, что ли?!! А вот и Тимофей. И почему он пешка?!!
— А ты присмотрись внимательней, где он стоит, — усмехнулся парень.
— На предпоследней клетке, рядом с королем. И что? Его сейчас съедят!
— Или он съест, став ферзем. Ведь только пешка может стать любой фигурой, пройдя через толпы врагов. Да, она предсказуема и действует в рамках жестких правил. Но если ей повезет, если игрок окажется достаточно умелым, у нее есть шанс стать самой сильной фигурой на доске. И как видишь, он сейчас застыл в одном шаге от этого.
— И к чему это?
— А к тому, что очередная игра заканчивается. На доске появляются новые фигуры, с которыми надо считаться.
— Но… с кем ты играешь?!!!
— Ох, желающих много. Но у них не было учителя, который был у меня, поэтому они всегда проигрывают. Хотя, с каждым разом соперники попадаются все более сильные. Но от этого игра лишь становится интересней.
— Но однажды ты можешь проиграть. И что тогда будет?
— Тогда игра начнется по-новой, — пожал плечами он. — И возможно, в нее будут играть другие игроки. Никто не вечен, Ириска, и рано или поздно, но и нам придется уходить, освобождая дорогу тем, кто идет следом. Но надеюсь, это произойдет еще очень не скоро.
— Но ты же выше всех. Зачем такие сложности? Зачем рисковать жизнями разумных, зачем все эти смерти, когда можно все решить своей властью⁈ Зачем рисковать собой… и нами?!!
— Затем, что не все проблемы можно решить с помощью магии и стали. Творец наделил разумных правом выбора своего пути. Лестницу к небесам ты выбираешь сам, — так, кажется, пелось в одной песне. И это верно в нашем случае. Главный принцип бога, как и врача — не навреди. Они должны сами пройти все, что им отмерило мироздание, делая осознанный выбор. Поэтому я и наказал тебя за вмешательство в жизнь Тимофея.
— Но ты же сам…
— Сам. Но разница в том, что он попросил меня об этом. Попросил о помощи. Меня, не тебя. И то, я практически не при чем. Всего он добился сам и действует сам. Я лишь слегка направляю, опять же давая свободу выбора. И да, я искренне считаю его другом — сама видишь, как мы похожи. А вмешиваться в судьбу друга это не по-пацански.
— Друга⁈ Да мы ему больше друзья, чем ты!!! Чего только стоит война с его учителем? А сколько вероятностей нам пришлось изменить! У него же дар влипать в неприятности, а его развлечения граничат со смертью. Сколько мы вынесли… А кстати, что со старым дураком все-таки стало?
— Тимофей его стражем Аштаэлии сделал. Отличный ход, даже я лучше бы не придумал. Черная часть души уничтожена, а светлая спит и видит прекрасные сны. И спать будет, пока миру ничего не угрожает. И горе будет тому, кто попробует его разбудить. Теперь я за наш мир спокоен.
— Туда ему и дорога. Слишком долго он коптил небо. Наконец-то можно вздохнуть спокойно и переодеваться, зная, что за тобой никто подглядывать не будет. И что дальше? Как я понимаю, все идет к завершению? Чей сейчас ход в твоей игре?
— А вот это мы сейчас и увидим.
В его руках появилась пачка чипсов. Поерзав, он увеличил сиденье трона, и обе девушки прильнули к нему с двух сторон, уставясь на доску, на которой разворачивалось последнее решающее действие в этой истории…
Глава 22
Вся дружина собралась
