в нашем помещении на базе Божественной дивизии. Круглый стол, за которым мы сидели, был пуст. И только в его центре тускло светился камень-карта. Пока он был неактивен, но это не надолго.
Сейчас мы планировали операцию и оговаривали последние детали. Закончим — и вперед. Времени осталось мало.
— Закрой глаза, Тим, — сказал Хранитель, осторожно протянул свою руку и коснулся моего лба и век. — Что ты видишь?
— Ничего! — Я с трудом подавил желание отпихнуть его неожиданно холодные пальцы. — Я ничего не вижу!
— Разумеется. — Владислав едва слышно усмехнулся. — Иначе и быть не может. Но когда живешь на свете не одну сотню лет — понемногу учишься смотреть не только глазами. И не только здесь и сейчас. И там, где ты видишь лишь черную пустоту — я могу разглядеть сотни и тысячи нитей. Длинных, коротких, толстых и тонких. Они тянутся из прошлого в грядущее, переплетаются, ветвятся… Порой обрываются — но их все равно остается куда больше одной-единственной. — Хранитель убрал руку с моего лица. — Той, которую способен увидеть почти каждый, даже родившийся на свет без силы одаренного.
— Судьба? — догадался я. — Эти нити — будущее? То, что я видел на тех экранах, когда ты притащил меня к себе?
— Нет никакой судьбы. — Влад улыбнулся, но его глаза остались серьезными. — Кроме той, что творим мы сами. Для себя — а порой и для других. И сейчас от вас, тебя и твоих друзей, зависит многое. Все нити, которые я вижу, сплетены с вашей… так или иначе.
— И что все это значит? — я коснулся кончиками пальцев внезапно занывших висков. — От меня зависит будущее миров?
— От вас МОЖЕТ зависеть будущее… и не только видимых тебе. — Хранитель чуть сдвинул брови. — И каждое ваше решение может иметь последствия, которые сложно предвидеть.
— Еще лучше. — Я легонько пнул ни в чем не повинный рюкзак, который нам собрала Васелина. Что в нем лежало, я пока не понял. Позже посмотрим. — И что, я теперь должен отвечать за все, что творится вокруг?… Почему? Разве может такое зависеть от одного человека, ну, или даже от нескольких⁈
— Порой один человек…
— Да знаю! — Я едва не сорвался на крик. — Уже слышал! Но если так — может, подскажете, что конкретно делать? Ты-то ведь все видишь!
— Куда меньше, чем ты думаешь… Хоть и намного больше, чем хотелось бы.
Влад вдруг съежился, став не всесильным богом, которого почитали везде, а простым парнем. И вместе с ним съежилась и моя злость. В конце концов, я ведь понятия не имел, каково это — предвидеть сотни вариантов развития событий и выбирать. Самому — за всех… Или вовсе не иметь никакого выбора и просто наблюдать, как из сотни разноцветных ниточек остается одна-единственная.
Которая тоже может в любой момент налиться кровью — а то и вовсе оборваться.
— Что бы я ни видел в вашем будущем, Тим, зависит оно только от вас… Как и многое другое.
— Ты начинаешь говорить как Перун — красиво, но ни черта не понятно.
— Это я так вас настраиваю на нужный лад — типа, груз ответственности, магия предвидения, и все такое… — Влад вновь стал самим собой.
— Попытка засчитана, но давай перейдем к сути. Как все пройдет, с чем мы столкнемся и что конкретно нам надо сделать?
Камень, лежащий на столе, внезапно загорелся ярче, и над столом возникла иллюзия дворца.
— Как вы понимаете, информация несколько устарела. Но не думаю, что сильно, — начал Влад. — Портал перенесёт вас за два километра от дворца — ближе не получится, защита там стоит дай боже. Да и то, просуществует он всего с минуту, так что сами понимаете, двигаться надо быстро.
Далее. Генштаб предложил вам сплавиться вниз по реке, — картинка приблизилась, — которая протекает через дворец. Да, защиты там много, как магической, так и физической, типа решеток, всяческих ловушек. Да и твари там обитают такие, что и в кошмарах не приснятся — но я уверен, что вы справитесь. Для вас они будут как семечки. Да, пока не попадете внутрь, эфиром постарайтесь не светить, а то быстро засекут. Паранойя у султана сильней, чем у тебя, Тим, развита.
После этого, — изображение вновь сменилось, — вы попадете в купальни. Тут без магии не обойтись, потому как стены там толстые, и не разрушив хотя бы часть, дальше не пройти. Если наши выводы верны, то камень-ядро, управляющий миром, находится в катакомбах, прямо под дворцом.
Что касается его защиты — тут все сложно, и я бы даже сказал, страшно. Я почувствовал сильное давление, да и не только я. Значит, туда прибыли старшие шаманы. Не знаю, сколько их там, но не больше тридцати. Иначе мир развалится от их силы.
— Ты сказал тридцать? Серьезно⁈ Хватит и одного, чтобы отправить нас на перерождение.
— Сомнение — первый шаг к тьме, -сказал он голосом учителя так похоже, что мы все вздрогнули. — Вы стали намного сильней, да и кто обещал, что будет легко?
— Нелегко — это одно, но и тащить дружину на верную смерть я не буду.
— Да кто говорит о смерти? Неужели ты думаешь, что я этого не предусмотрел?
— Именно так и думаю.
— А вот это сейчас было обидно. Но я умный, поэтому обижаться не буду. Вот скажи мне, в чем сила шаманов? Чего они боятся больше всего?
— Сила в подчиненных духах. А боятся? Да ни хрена они не боятся, с такой-то силой!
— Именно. Их сила — это их слабость. Лиши их духов, и они станут обычными смертными.
— Ага, забери у собаки кость так, чтобы при этом она тебе не отгрызла руку.
— Примерно так же. Что в таком случае будешь делать? Вариантов-то масса — дай ей большую кость, усыпи, отвлеки.
— Ну, отлично. Теперь я знаю, как лишить дворового пса еды. А что насчет шаманов?
— Да принцип тот же. Ну же, подумай, Тимофей, да и все вы. Как можно быстро обезвредить шаманов?
— Не томи, Влад. Их сила — духи. Чтобы их убить, надо убить самих шаманов, которых защищают духи. И так по кругу.
— Хорошо, дам еще одну подсказку, раз уж вы
