— А это еще что за дела? Первый раз слышу, чтобы они так тихо себя вели.
— Спокойно, это не мертвяки.
Карат, развернувшись к двери, отодвинул засов, приоткрыл. В щель прошмыгнул Гранд, уверенно направился в угол, соседствующий с тем, который занимал Рыбак, уселся там возле стопки шин.
— Это что, кот реальный?
— Да. Его Грандом зовут.
— Твой?
— Привязался ко мне по пути.
— Он при тебе вроде собаки, что ли?
— Ты базар фильтруй. Он не тупой. Если поймет, к кем ты его сравнил, врагами станете.
Рыбак хрипло рассмеялся:
— Ну да, такое он точно не простит. Во дает! Уже мышь поймал! Сходу! Ловкий, уважают таких. Карат, для новичка ты совсем чудной.
— Ты еще не все обо мне знаешь.
— Того что знаю, хватает.
— Мне кое-что надо от тебя.
— Сказал же уже, не из богатых я.
— Дело не в богатствах. Я должен попасть в нормальный стаб. Как понимаю, вся местная жизнь вертится вокруг них.
— Стабы разные бывают.
— Не надо притворяться, ты прекрасно знаешь, что я говорю о населенном стабе.
— Да уж тут трудно не понять. Я себя помню, в самом начале, как впервые туда попал. Тот еще шок. Столько людей и никто не торопится тебя схарчить или пристрелить. И баня с вениками березовыми.
— За баню я бы многое отдал…
— Вот и я о том же.
— За живчик объяснишь как добраться?
— И хочется объяснить, и… Карат, давай говорить начистоту: мне тоже надо туда попасть. Не меньше чем тебе надо.
— И что предлагаешь?
— Я тебе помогаю, а ты мне. То есть идем вместе.
— И сколько тебе тут валяться придется?
— Я уже почти полгода как в Улей попал, втянулся, у меня реген завышен. Будет еда и живец, завтра встану. Хромать, конечно, придется, но шагать смогу. Так что долго ждать не придется. Как тебе такой срок?
— Если так, то нормально.
— Ты там всех завалил?
— Трое было.
— Два бегуна и спидер. Бегуны не чахлые, но все равно пустых среди них куда больше, чем полных. Вот в спидере почти всегда один-два спорана, а если привалить трех-четырех, в одном точно будет аж три.
— То есть выпотрошив эту троицу, я хоть что-нибудь, но получу?
— Если не совсем неудачник, то да. Спидер тот еще урод, чуть не догнал, ему бы одну букву убрать из названия, и было бы нормально. Но охотиться на них выгодно, это да, ведь по части споранов — основной поставщик. Жаль, гороха в них нет никогда. Появляется только если до лотерейщиков дорастают, да и там очень редко. Топтуна я привалил недалеко, там спораны точно есть, а может и горох, но ты это место сам не найдешь. Да и стремно туда идти, нашумел сильно, крови лужу оставил, а они на такой запах сбегаются как шалавы на шелест баксов.
— Водка есть, или что-нибудь спиртное?
— Не ношу, бухать за стабом себе дороже, лучше не держать такой соблазн под рукой.
— А живчик как тогда делаешь?
— На козьем молоке.
— Можно так?
— Да гоню я, шутка, какое тут может быть козье молоко. Зато бухло везде найти можно, зачем его с собой таскать.
— У меня в аптечке есть пузырек со спиртом. Хватит его?
— Грамм тридцать медицинского на пол-литра воды с лихвой. С водой проблем нет, тут початая упаковка минералки, гараж богатый, выручила.
— У меня и своей немного есть. Пожевать хочешь?
— А что есть?
— Тушняк.
— Давай. Тема нормальная, мясное регенерации на пользу идет. Хотя тушняк тушняку рознь, некоторый рядом с мясом не лежал.
— Этот нормальный.
— Да я хоть какой смолочу. Просто разговор поддерживаю, отвык от голоса человеческого, хоть волком вой.
— На вопросы мои отвечать будешь, так что будут тебе разговоры.
— Как скажешь. Только сильно не напрягай. Я вот поговорил, и сразу в сон потянуло. Худо мне, крови потерял много. Заменителя у тебя, я так понимаю, нет.
— Физраствор?
— Ну да.
— Откуда он у меня возьмется.
— Полезная вещь для серьезных случаев. Коновалы в стабах капельницу ставят, живца туда маленько добавляют, вообще благодать получается, куда быстрее поднимаешься. Можно и самому сделать. Дистиллированная вода, чистая соль, и не напортачить с концентрацией. Я не умею, но есть мастера. Там вешалка, на ней разное тряпье осталось. Хозяин жлоб был, ничего не выбрасывал, спасибо ему за жадность. Стели на пол и падай до утра. Я отрубаюсь, глаза слипаются.
— А поесть?
— Вот ведь… забыл совсем, заболтался. Давай, уговорил, пожую, силы нужны, без них не встать.
— Сам открыть банку сможешь?
— Легко.
— С котом поделись, а то он на тебя нехорошо смотреть будет.
— Я не жлоб. Да и кот у тебя интересный. Где взял?
— Говорю же — приблудился.
— Редкий зверь.
— Это кот-то редкий зверь?!
— Здесь, Карат все не так, как дома. Здесь простое бывает редким, и наоборот. Не все животные переносятся нормально. Некоторые тоже перерождаются, другие от заразы здешней дохнут. А кот для зараженных — лучшее лакомство. Почему-то любят его до безумия. Из наших кто свежую тушку находит, таскает с собой пока вонять не начнет. Вот помчится на тебя крутой рубер, а ты в него котом запускаешь. Он может внимания не обратить, а может остановиться, начать рвать и жрать. Хоть и ненадолго, но отвлечется. Ну а ты время не упускай. Такой вот способ есть у нашего брата.
— Когда мы с Грандом встретились, он от меня лотерейщика отвлек. Все как ты сказал, урод на меня внимание не обращал, умчался за ним.
— Ну да, кот для них куда интереснее.
— Держи. Ложка есть?
— А кто без весла из дома выходит? Конечно есть. Полезный кот, повезло тебе с ним. Иди, выпотроши добычу пока тихо. Там уже прикинь по запасам, что у нас выйдет. Живца у тебя мало, у меня тоже. Надо еще одну дозу железно, а лучше полторы. Тогда на ноги встану и пойдем к ближайшему стабу, я дорогу хорошо знаю. И с дверью осторожно. Если ее резко потянуть, скрипит на весь околоток. А ты тут перед этим нашумел как цыганская свадьба, кто-нибудь обязательно поблизости крутится после такого.
* * *
Выходил Карат с опаской. Сперва приоткрыл дверь, постоял минуты три, прислушиваясь к уличным звукам. Но кроме робкого пения птиц ничего не уловил.
Твари никуда не делись, валялись там где их успокоила картечь. Настало время не самой приятной работы. Хоть и не имеет ничего общего с разделкой забитой свиньи, но все равно чистой ее не назовешь, до сих пор притрагиваться противно.
Первый мертвяк оказался пустым, другой подарил один споран, а с третьего досталось аж два. Если все пустить на живчик, получится полтора литра — три дозы. Рыбак говорил, что ему достаточно полторы, так что еще и запас останется. Значит, одной проблемой меньше.
