– Что ж, может быть, – припомнил недавние события кио. – Только ты не нас, ты свою шкуру спасал. Продлись бой дальше, и любая из выигравших сторон тебя в живых бы не оставила. А так – ты тихо ускользнул, пока мы друг друга на прицеле держали.
– Ну подожди! Я вас к Хасу приведу! Вы же хотите узнать, кто это? – выбросил последний козырь шам.
Киборг на несколько секунд задумался, оценивая все «за» и «против».
– Врешь ты все! – принял он, наконец, решение.
Мутант зажмурился.
– Стой! – услышал Третий знакомый голос, когда клинок уже несся к голове шама.
– Марьян, его нельзя оставлять, – все-таки остановил оружие кио. – Он опасен, прежде всего, для вас.
– Не знаю, что произошло, пока я был в отключке, – приходя в себя, говорил лидер группы, – но уверен, что ты нас всех спас. И может быть, даже не раз… только ты его не убьешь, пока я не разберусь!
Киборг вздохнул. Приказ есть приказ.
– Если я хоть на секунду подумаю, что ты ведешь двойную игру, – придется мне пойти на нарушение Женевской конвенции в отношении военных преступников! – шепнул шаму Третий, поднимая его на ноги. – Если ты, конечно, понимаешь, о чем я.
Мутант часто закивал – угрозу трудно не понять, даже если о Женевской конвенции последние лет двести в Москве никто не слышал. Но вот любил иногда кио умно завернуть – зря он, что ли, все эти базы данных в голове носил?
Подобрав второй автомат, Третий бегло осмотрел Прохора. «Жить будет», – спокойно констатировал он, когда тот застонал и закашлялся. Пошарил по карманам, забрал у него зажигалку и, на всякий случай, нож.
– Отведи его к остальным, – сказал кио телепату.
– Э! – запротестовал вдруг мутант.
– Чего тебе, циклоп одноглазый? – грозно рявкнул на него кио.
– Этот хомо тяжелый, я же не дотащу! – кряхтел под огромной тушей Прохора шам.
– А ты помоги себе ментально! – нашелся сразу что ответить Третий. – Ты им до этого хорошо кукловодил. Вот и займись! Заодно нам меньше пакостить будешь.
Телепат зло засопел, но играть с терпением пленившего его киборга не стал. Что-то там поколдовал молча, приосанился – и вот Прохор уже шагал вперед почти что бодрой походкой, слегка опираясь о чахлого телепата.
Кио прихватил по дороге обглоданную багами большую берцовую кость и намотал на нее гнилую ветошь, подобранную тут же, под ногами.
– Смотрите, кто у нас тут еще, – распалил он при помощи зажигалки самодельный факел.
Маркитанты несколько секунд адаптировались к свету.
– Трус! Подонок! – кинулась на Прохора Искра и ударила еще не пришедшего в себя здоровяка прикладом в зубы.
Тот упал, с губ полилась кровь.
– Стой, стой, дочка! – перехватил ее поперек туловища Марьян. – Я видно, много пропустил. Ну-ка, что тут у вас произошло?
Искра, захлебываясь от ненависти, поведала, как Прохор бросил ее и раненого Клина в подземельях, забрав с собой оба автомата. Кио рассказал, как шам навел на их след багов и взял под контроль Марьяна, которого Третьему, по его же словам, «пришлось немного усыпить». Пленный мут тут же вынужденно закивал, подтверждая версию Третьего.
– Я же говорил – держись рядом, – пожурил Искру торговец и перевел внимание на здоровяка: – Ну что скажешь, Проша?
– Марьян, клянусь, сам не свой был! – плюясь кровью, заговорил Прохор. – Мут попутал, честное маркитантское!
– Врешь, скотина! – снова попыталась кинуться Искра, но старый маркитант держал крепко.
Конечно, он не поверил россказням труса.
– Чего-то часто у тебя оказии случаются, – в упор посмотрел Марьян на здоровяка. – То тебя оглушило, то шам попутал. – И обернулся к пленному муту: – Попутал ты его, а?
– Да, попутал, – сказал Чах.
Кио скривился, качнул головой – и танталовый клинок вновь уперся в горло шаму.
– Соврал, каюсь! – тут же изменил свои показания мутант.
Прохор поник. Марьян презрительно глянул на бойца и повернулся к Третьему:
– Может, ты и прав. Убить падлюку. И одну, и вторую!
Услышав это, оба обвиненных запричитали.
– Марьянушка, сжалься! – молил один.
– Я вас наверх проведу! – кричал второй.
– Клин же того, преставился! – оправдывался Прохор.
– И про Хаса все расскажу! – напоминал Чах.
– А она, дура, уперлась – давай возьмем! – почти рыдал здоровяк.
– Там, наверху, вы без меня не прорветесь! – выдохнул шам.
– Стоп! – остановил этот словесный поток Марьян и обратился к Прохору: – Преставился, говоришь?
И отступил в сторону. Привалившись спиной к стене тоннеля, там лежал Клин. Прохор побледнел с лица.
– Кстати, Третий, глянь – как он? – попросил торговец.
Кио, не упуская из поля зрения шама, осмотрел тело старшины, прощупал пульс.
– Без сознания, много ран, большая кровопотеря. Но если доставим сегодня – жить будет.
– Вот ты и позаботишься о том, чтобы твой старшина на базу живым добрался, – ткнул пальцем в грудь Прохору Марьян. – И молись, чтобы он не помер, иначе я тебя хищной иве скормлю. А уж Клин, как выживет, сам с тобой разберется!
Здоровяк судорожно сглотнул, соображая, что лучше: перевариваться в кроне мутировавшего дерева несколько недель или попасть в руки своему командиру, новочеремушкинскому дознавателю и специалисту по пыткам?
Торговец же перевел взгляд на шама:
– Что ты там про верх лепетал?
Мутант безвольно опустил отростки:
– Там воюют.
– Воронцовские с багами? – предположил Третий.
– Не только. Сегодня весь Юго-Запад воюет, – нехотя выдал Чах.
– Что это значит? – испуганно спросила Искра. – На нашу базу тоже…
– Да, – не дал закончить шам.
Марьян перехватил под локоть пленного:
– Тогда у тебя есть шанс выжить. Для начала, мозгоправ, покажи нам – где выход?
Мутант кивнул и пошел вперед. Прохор утер кровь с губ и взвалил на себя Клина. Третий побежал за шамом, факел передал Искре:
– Беги сзади, не отсвечивай.
Оба «калаша» киборг пока предусмотрительно оставил при себе. В компании с телепатом лучше, чтобы его возможные жертвы не могли выстрелить в спину.
Шли бойко – благо путь был чист. По пути Марьян подобрал покрытый ржавчиной, но вполне еще крепкий меч. Совсем без оружия он ощущал себя голым.
За десять минут добрались до платформы. «..ИВЕР..ТЕ.» – гласила надпись на стене. «Занесло нас!» – подумал кио, единственный из всех знавший, как звучало полное название станции.
Факел, и без того уже слабо горевший, последний раз мигнул и потух.
– Здесь осторожно! – предупредил шам, когда под ногами появились ступени, ведущие наверх.
– Баги сетей наставили, – дополнил его Третий.
Паутина, которую наплели руконоги, была уготована для непрошеных гостей, и только благодаря проводникам, хорошо видевшим в темноте, группа успешно миновала ловушки.
