Два легких робота все же отступили пропуская стаю, а «берсеркер» продолжал стрелять и подбил еще два робота, прежде чем «волки» сумели добраться до города и скрыться за стенами домов. Если бы не снег, то даже неизвестно, сумели ли они вообще добраться до укрытия.
После переклички выяснилось, что на ходу осталось всего десять роботов. Многие повреждены, у многих вышел ракетный боезапас или оказались повреждены ракетные кассеты. У кого-то не отвечали пушки на головах.
Снег тем временем стал редеть. Пираты дождались когда видимость вновь станет приемлемой и пошли в наступление. Громада «берсеркера» возвышалась над городом как Гулливер в стране лилипутов и едва заметив цель он тут же делал выстрел и сраженный «волк» падал на заваленную снегом улицу.
Если наводчику удавалось заметить где спрятался вражеский робот, узнавал об этом от разведывательного аппарата или ему передавали данные союзники, то он поступал просто: первым выстрелом из стадвадцатимиллиметрового орудия разрушал дом, а потом поражал оставшегося без укрытия, заваленного строительным мусором «волка».
«Волчья стая» металась по улицам города не в силах ничего предпринять. Любые попытки обороняться и даже контратаковать проваливались, оборачиваясь еще большими жертвами.
Снаряды от восьмидесятипяток просто отскакивали от брони «берсеркера», ракеты тоже не наносили ему какого либо ущерба даже если им удавалось прорваться сквозь противоракетный заслон. Все оружие, даже командирского «волка» было слишком маломощным.
От десяти «волков» сумевших добраться до Эрлбурга осталось уже три. Они попытались прорваться сквозь своих одноклассников «бесов», уже даже не понимая, что это бесполезно, ведь они выйдут на открытое пространство, где их перебьют еще быстрее, но тут уже было не до осмысления, и еще прежде чем они успели схватиться с ними подставились под пушку «берсеркера» и их осталось всего двое.
«Бес» точным выстрелом в пробоину завалил еще одного «волка» и вскоре пришла очередь последнего.
После мощнейшего удара а бок, Георга вдавило в кресло и холод сковал его тело когда катапультное кресло вылетело из «волка» на двадцатиградусный мороз.
Георг видел как его «волк» падает, а от него в сторону отлетает правая рука.
В следующее мгновение Георг оказался в слое низких облаков, где его буквально заморозило в ледышку, он реально почувствовал, как влага на лице застывает в лед.
Потом был рывок и купол парашюта над головой, а под ногами горы.
Вдалеке виднелся наполовину разрушенный город, победоносно стоящий «берсеркер» и несколько броневиков спешащих в сторону опускающегося на парашюте Волкова, но явно не для его спасения, а исключительно для пленения, а то и вовсе для банального убийства, чтобы он оставаясь на свободе не учудил чего-нибудь еще.
Пиратские капитаны оставаясь на орбите после того как небо в районе проведения операции закрылось непроницаемым облачным покровом могли наблюдать за развернувшимся сражением только через телеметрию своих роботов и собственных разведывательных аппаратов.
За схваткой следили очень напряженно, ведь от ее исхода, многое зависело. Собственно никто в победе объединенных пиратских сил не сомневался, вопрос в том кто из капитанов какие потери понесет.
Выход из строя всех средних роботов, ослабление Чоппера потерявшего своего «волкодава» и практически выхода из игры Удава лишившегося всех своих роботов «гризли» и «росомахи», сильно изменил расстановку сил среди пиратских главарей. Но главная опасность для Барсука все еще оставалась, несмотря на Цаплю с его кораблем и самолетами и Тристана с корабельными пушками силы стали равны трое на трое, а это не совсем то соотношение, при котором хочется рисковать. Нужен перевес хотя бы еще в один корабль.
Барсук боявшись и не без оснований что его подельники сговорились за его спиной избавиться от него и самим поделять добычу, еще задолго до того как был подбит последний «волк», связался с Чоппером.
– Чего тебе Барсук?.. – неприязненно спросил Чоппер.
– Чоппер, у меня к тебе выгодное дело! – быстро заговорил Барсук.
Корабли уже начали более активные маневры, между ними уже сквозило напряжение и, достаточно было одной искры, чтобы на орбите вспыхнула жестокая схватка.
– Если ты поможешь мне, – продолжил Барсук торопливо, – я отдам тебе доли Удава и Хромого Хасана. А в качестве компенсации за обиду, что нанес этим дурацким аукционом еще и половину их роботов на выбор: тяжелого «берсеркера» или обоих средних!
– Вот как? А что тебе потом помешает кинуть еще и меня разделавшись с ними?!
– Я не могу вернуться один! Кто-то должен подтвердить мои слова…
– У тебя есть Цапля и Тристан.
– Нет, они наняты за твердую сумму. И потом еще не ясен исход схватки… Кроме того по любому должен остаться кто-то из обиженных этим чертовым аукционом! Ведь все знают что вы на меня имеете зуб! Я искренне раскаиваюсь, что провел его! Мы одержим победу в космосе над кораблями Удава и Хромого Хасана, а на земле над «берсеркером»!
– Четырьмя нашими легкими?!
– Они будут лишь помогать самолетам! Каково твое слово Чоппер!
Пиратский капитан оказался в затруднительном положении. С одной стороны Хромой Хасан и Удав, с другой – Барсук с Цаплей и Тристаном.
Цаплю насколько он знал перекупить не удалось. Тристана никто даже и не пытался перекупать, он не имел никакого веса.
«А зря», – подумал Чоппер, глядя на пушки тристанова корабля.
Потом мысли его потекли по другому направлению, взвешивая возможные варианты действий и последствий.
«Хромой Хасан ничем не лучше Барсука, даже опаснее, – подумал Чоппер. – Одолев «бесов» Барсука ему ничего не стоит завалить моих «ягуара» и «стрельца», а после стать единоличным хозяином всего и вся. Ему в отличии от Барсука свидетели не нужны».
Окончательную точку в размышлениях поставило то обстоятельство что корабли Барсука и Тристана оказались в непосредственной близости от корабля Чоппера, значит по нему в случае чего и придется основной удар. И кто бы в конечном счете ни победил в схватке, ему уже точно ничего не достанется – мертвецам добро не нужно.
– Хорошо Барсук, я согласен, но только за всех троих роботов и Удава и Хромого Хасана.
– Хорошо, возьми «Берсеркера» и одного среднего…
– Ладно, по рукам, – согласился Чоппер на компромисс.
– По рукам…
Обеспокоенный интенсивным радиообменом между кораблем Барсука и Чоппером и невозможность связи с последним, чтобы выяснить что происходит (впрочем, выяснять ничего не требовалось, Хасан не был дураком и все прекрасно понимал – ведутся сепаратные переговоры), хромой пират сделал первый выстрел по кораблю Барсука.
