Бойцы топтались напротив пленников, перешептывались, потом один, самый мелкий из всех вскинул «мосинку», но вместо того, чтобы выстрелить, ударил лежащего на земле штыком. А выдернуть не смог, отшатнулся, бросил оружие и едва отшатнулся к стене, Стасу показалось, что тот шепчет молитву.
Остальные попятились от воющего на траве человека, командир с матюками выдрал из кобуры пистолет и выстрелил два раза.
– Исполнять! – проорал он, не выпуская из рук оружие, и крик того, что у стены, пропал в выстрелах. Ветер донес облачко пороховой гари и едкого дыма, Стас лежал ничком и боялся выдохнуть лишний раз, чтобы не выдать себя. Рядом, в нескольких метрах, лежали двое расстрелянных, а в голове крутилось некстати, что, по русскому обычаю, бог троицу любит.
А командир глухо распоряжался уже на дороге, что-то тяжело звенело, слышались шаги и голоса, потом донесся звук двигателя. Стас приподнялся на траве, увидел, как к дому подъезжает грузовик, едет очень медленно, рядом с кабиной со стороны водителя идет один из бойцов, тот самый, мелкий, винтовку он несет в руке. Командир вышел на дорогу, машина остановилась, водитель выскочил на мостовую.
– Грузи, – послышался приказ, бойцы подняли убитых и потащили их к машине. Водитель забегал, заметался между машиной и бойцами с их жутким грузом.
– На Ваганьково отвезешь, – услышал Стас, – скажешь, что мародеров расстреляли, там знают, куда их…
– Да только оттуда, – лепетал водитель, коротышка в ватнике и сапогах. – Два раза останавливали, мне документы сдавать надо. Другого найдите…
Командир отвернулся, проследил, как убитых складывают в кузов, и пошел дальше по тротуару вдоль старых купеческих домов, бойцы догнали его, сгинули в темноте. Водитель матюкнулся, сплюнул себе под ноги, сел в кабину, развернулся, и уехал в другую сторону.
Стас лежал в траве, пока не стихли звук двигателя и шаги патрульных, поднялся на ноги, постоял немного, приходя в себя. Судя по всему, он был единственным свидетелем расстрела без суда и следствия, вокруг снова ни души, и снова тихо. Пока тихо, и незачем ждать очередного окрика, выстрела или «по приказу Верховного Главнокомандующего…»
Стас побежал вслед грузовику, свернул, потом еще раз, и наконец впереди и справа замаячили в темноте белые стены сушкинского дома. Стас пересек улицу, перемахнул через ограду, продрался через кусты, добежал до кованой лавки под липами и остановился, переводя дух. Стены дома белеют в темноте, окна черны, что-то постукивает на крыше, поблизости никого, дверь закрыта, на крыльце шуршат прихваченные морозцем листья. Стас постоял немного, присмотрелся, прислушался и побежал к крыльцу, взялся за могучую ручку, потянул на себя… и передумал. Тихо войти не получится, грохнет она так, что купидоны с потолка осыпятся, а это нам ни к чему. Не купидоны, в смысле, а толпа разбуженных посреди ночи граждан, а если не толпа, то уж двое-трое бдительных одиночек точно высунутся посмотреть, кто там ходит. И где Катерина, если она уже в доме. «Вернись и закончи…», – мысль подхлестнула, Стас сбежал с крыльца, пересек дорожку, где тогда стояла «эмка», пошел вдоль стены дома, повернул, остановился, поднял голову.
Пожарная лестница никуда не делась, висела, плотно прижавшись к кирпичной стене, и под ней Стас заметил перевернутое здоровенное ведро. Подошел, снова глянул вверх, усмехнулся – Катерина была здесь недавно, и прошла тем же путем, которым отступали в спешке, да только сил подтянуться ей не хватило, вот и пришлось опору искать, или заранее все подготовила, зная, что вернется. Стас аккуратно отодвинул ведро к стене, подпрыгнул, ухватился за нижнюю перекладину, поджал колени и уперся носками ботинок в стену. Рывок, еще один – он зло выдохнул, скривившись от боли: костяшки пальцев снова содраны в кровь, он и забыл, что лестница почти вмурована в стену.
Зато под ногами уже была опора, и через несколько мгновений он оказался на крыше, побежал по скату вверх, стараясь не греметь жестью и от души благодаря командование «люфтваффе», что налет сегодня не состоялся. Оказался на гребне, обогнул теплый дымоход и нырнул, пригнувшись, в круглое чердачное окно. Оступился в темноте и буквально вывалился на узкую крутую лестницу, побежал по стертым ступенькам вниз, цепляя полами пальто ящики с песком и полные воды ведра. Перепрыгнул последнюю ступеньку и остановился под куполом, где на синем фоне среди пышных облаков парили в зените пухлощекие младенцы, игриво поглядывая вниз. Вид у них при этом был жутковатый, лица и телеса отливали синевой, как и бока видавшего виды рояля, отражавшие свет тускло-синей лампы на белом шнуре. Величавое огромное «крыло» инструмента лежало на крышке, сверху стояло ведро с песком.
Стас шагнул дальше, сошел на две ступеньки вниз и остановился. «Возвращайся на Якиманку», – это понятно, но куда именно она пойдет: в подвал, на крышу, в одну из квартир? Впрочем, на крыше ее нет, сам только что убедился, на чердаке, кстати, тоже. Тогда где она? Дом большой, его до утра обшаривать можно. «Возвращайся», – может, это ключ? Если так, она может вернуться в свою комнату.
«Чего гадать, смотреть надо», – Стас сбежал по ступенькам вниз и, помня о коварстве сушкинского паркета, дальше пошел на носках, останавливаясь, если половица скрипела слишком громко. И, на всякий случай достав пистолет, пошел по темному коридору мимо череды дверей, остановился перед знакомой. Нет, не угадал, от замка до косяка тянется тонкая бумажная полоска с печатью и двумя корявыми подписями, и незаметно, чтобы полоску трогали. Значит, не угадал, Катерина здесь не появлялась, или просто прошла мимо, знать бы, куда именно…
«Дальше что?» – Стас отошел от двери, посмотрел по сторонам. По-прежнему, ни души и ни звука, слышен только приглушенный перекрытиями и стенами стук на крыше, глухой, похожий на шелест. Шевельнулось что-то в полумраке справа, метнулось вдоль плинтуса и пропало беззвучно, следом прошмыгнула вторая тень и тоже сгинула вслед за первой. «Мыши?» – Стас смотрел в темноту, гадая, что могло напугать грызунов. Почудилось на миг, что с лестницы кто-то смотрит ему в спину, обернулся, держа пистолет перед собой. Нет, пусто, это всего лишь игра теней и воображения, нет там никого и быть не может, никто не слышал, как он вошел, а вот как будет уходить – это вопрос, но сейчас пока рано думать об этом.
«Где она?» – Стас затаил дыхание и пошел по коридору дальше, к «своей» двери. Что там, интересно? Тоже, наверное, опечатана, а что еще может быть, после того как в одной комнате два трупа нашли, а в другой – планшет с картой района боевых действий и оружие неизвестного происхождения и странной конструкции. Опечатана, точно. Вернее, была опечатана еще недавно – Стас стоял перед своей дверью, но близко пока не подходил. Бумажная полоска с печатью разорвана надвое, дверь приоткрыта, и кажется, что тянет из-за нее сквозняком. «Интересное кино», – Стас разглядывал дверь со стороны, смотрел в темноту между створкой и косяком, даже принюхался, но ничего, кроме запаха мокрой побелки, не уловил. Брать в комнате нечего, если только кровать вынести или пустой шкаф, и тем не менее там кто-то побывал, предварительно сорвав печать и вскрыв замок, и сделать это мог только один человек. Возможно, она еще внутри, хоть шанс невелик, но все же…
