— Ну что, идём за ними? — спросил я, обращаясь к Светке Дмитриевой.
— Вряд ли есть другие варианты, — ответила она.
Один крон-аа уже высунулся из своей норы и призывно махал рукой.
— Сюда-сюда, — раздавалось у него из переводчика.
Пропустил вперёд Светку и полез сам. Вслед за мной неохотно протиснулся мохнатый гигант. Оно и понятно, тут и мне в боевом костюме тесно было, а уж ему и подавно.
К счастью, узкая труба тянулась совсем недалеко, и вскоре мы оказались в более приемлемом для вертикального передвижения техническом тоннеле. Тоже далеко не автострада, но всё же лучше. По-хорошему следовало заминировать или вообще обвалить тот ход, из которого мы только что вылезли. Но всё у меня внутри протестовало против подобных действий. Клаустрофобией никогда не страдал, но обваливать за собой тоннели это вовсе не сжигать мосты. А вдруг не найдём другого выхода? Что тогда? На всякий случай посоветовался с союзниками-кротами.
— Взрывать-взрывать, — тут же ответил крон-аа. — Назад ходить-ходить другой дорога.
— Ну раз ты так уверен… — ответил я, крепя к потолку мину-гранату, настроенную на неизвлечение.
— Как бы на неё сами крон-аа или эти не нарвались, — прокомментировала Светка, кивая на нашего мохнатого друга.
Тут она была права, риск действительно существовал. Только наши десантники могли не опасаться, так как в боевых костюмах стояла система свой-чужой. Теоретически Арбитры должны были снабдить ею всех, но, насколько это соответствует действительности, никто не знал.
Ведомые двумя кротами, пошли дальше. Коридор тянулся с явным уклоном, то есть мы продолжали опускаться куда-то вниз. Хотя он вроде как был довольно широким, но всё равно получалось тесно. Ведь его не просто так тут провели, большую честь пространства занимали трубы и кабели, а также всевозможные кронштейны, подвески и опоры их крепления. Крон-аа вообще не видели в этом никаких проблем, мы со Светкой пусть и в лёгких, но всё же боевых скафандрах чувствовали себя не очень комфортно, а увязавшийся за нами мохнатый союзник был вынужден всё время нагибаться и протискиваться боком.
Глядя на крон-аа, в голове упорно вертелась песенка из детского фильма про Бармалея:
Ходы кривые роет
Подземный умный крот.
Нормальные герои
Всегда идут в обход!
В том, что союзники нас именно так и ведут, давно не осталось никаких сомнений. И я, и Светка уже после нескольких поворотов потеряли всякое представление о том, где находимся, и ориентацию в пространстве. Как, впрочем, и компасы, встроенные в скафандры. Планшеты тоже продержались недолго. Сюда бы искины древних, но чего не было, того не было. А они шли уверенно, и явно не сомневаясь в правильности извилистого пути. То есть ситуация и дальше соответствовала той песне:
В обход идти, понятно,
Не очень-то легко.
Не очень-то приятно,
И очень далеко!
Зато потом, как и положено нормальным героям, свалились врагу прямо на головы. В самом буквальном смысле.
Скитание по техническим тоннелям неожиданно закончилось.
— Стрелять-стрелять, — заговорил крот, стоило сделать очередной поворот, и указал нам со Светкой, куда именно.
— Ты уверен? — на всякий случай спросил я его.
У моего беспокойства имелась более чем серьёзная причина. Мы все собрались в довольно узком закутке. Тут и спрятаться от последствий таких мощных выстрелов было негде.
— Да-да, — ответил другой крон-аа. — Место хорошо-хорошо есть.
Только пожал плечами и прицелился практически себе под ноги. Дмитриева сделала то же самое. Нам-то что? Боевые костюмы точно защитят от брызг и осколков, а вот союзникам придётся куда хуже. Однако додумать, что могут сделать капли расплавленного камня со шкурой снежного человека, так и не успел. Проклиная кротов, полетел вниз. Могли бы и предупредить! А то всё, мол, хорошо-хорошо.
Вот прямо на головы дзынирам и свалились. Да ещё и в самый неподходящий момент, когда те вели бой с нашими. Это что же получается, крон-аа сумели провести нас в обход к самому главному бункеру и найти место в его потолке, которое можно просто прострелить из бластера? Такой вывод я сделал не просто так. Увидел целый стеллаж с теми самыми бутылками-катализаторами.
А вот возившаяся рядом пара дзыниров мне категорически не понравилась. Не знаю, как там рыбак рыбака, а минёр минёра точно опознает. Особенно когда тот занят своей непосредственной работой. Не обращая внимания на стрельбу вокруг и предоставив Светке с союзниками разбираться с теми дзынами, на которых мы свалились, открыл огонь по своим коллегам. Эффект получился неожиданно сильным. Нет, в катализаторы не попал, да и не детонируют они от простой стрельбы (к счастью!), однако забыл, что бластер стоит на максимуме, не очень подходящем как для подземных перестрелок, так и вообще для использования в замкнутых пространствах.
В любом случае цели достиг, минёров уничтожил вместе с их аппаратурой. А то, что заодно и стеллаж завалил, да всё содержимое рассыпалось и по углам позакатывалось, ничего страшного. Арбитры тут каждый предмет через мелкое сито просеют, но найдут.
Тем не менее, сам перебрался к главной куче бутылочных детонаторов и занял удобную для обороны позицию. Бой-то ещё не закончился. Хотя перевес был однозначно на нашей стороне и подкрепления всё прибывали, враг сдаваться не собирался. Вполне ожидаемо, на такие объекты других просто не берут. В любом случае это уже был лишь вопрос времени.
Первой ко мне, как ни странно, прорвалась Даля. Снайперу вообще-то положено в задних рядах себе позицию выбирать. Девушка как будто прочла мои мысли и ответила:
— Вот это место мне и показалось самым лучшим.
После чего подтвердила слова делом, всего несколькими выстрелами подавив сопротивление дзыниров на одном направлении. Потом, видимо, сочла свою работу выполненной, подняла один из катализаторов, повертела в руках и засунула за пояс.
— Думаешь, Арбитры не устроят тотального обыска? — усмехнулся я.
— Обязательно устроят и непременно найдут, — совершенно спокойно ответила она.
— Тогда зачем? — не понял я.
— Без медали не отдам, — совершенно серьёзно заявила Даля.
— Подозреваю, нам и так выдадут, и, скорей всего, не по одной.
— Обязательно, — согласилась девушка. — А сдавшему катализатор ещё что-нибудь дополнительно. Вот увидишь. Поэтому советую брать, пока есть.
