– Они идут на абордаж, – не веря своим словам, произнес Джерри.
– О боги, – недоуменно прошептал маршал. – Они что, свихнулись?
Со стороны абордаж имперского корабля, и не какого-нибудь, а флагмана, действительно мог показаться нелепым и абсурдным. Ну сколько на этой полусотне шаттлов абордажников?
«Если по максимуму, то две с половиной, а то и три тысячи, – подсчитал Джерри. – Там только экипажа около десяти тысяч, не говоря уже о пятидесяти тысячах солдат…»
Тем не менее, в груди словно ножом провернули. Подумалось, а что если смогут? Ведь на абордаж флагмана они пошли не с бухты-барахты… Значит, на что-то да рассчитывали, значит, есть какие-то секретные и действенные приемы, чтобы свести на нет численное преимущество противника. Но что это за приемы, оставалось лишь гадать.
И вот в динамиках раздалось:
– Внимание! Внимание! На корабль совершена абордажная атака! Всем членам экипажа сформировать контрабордажные команды согласно расписанию. Повторяю…
В следующие минуты началось то, что не могло присниться ни одному миротворцу даже в самом кошмарном сне – абордаж.
Дональдан и полковник Амброй не отходили от маршальского стола и наблюдали за происходящим из-за его спины. Роолх Вуцкерн, поглощенный разворачивающимся действом, словно не замечал этого вопиющего нарушения субординации. На схематичном изображении корабля стали загораться красные пятна. Джерри понял, что так отмечаются места «присасывания» абордажных шаттлов и проникновения на борт противника.
– Грамотно действуют, – нехотя признал маршал. – Атаковали в основном центральную часть корабля, там, где капитанский мостик и меньше всего экипажа, способного противостоять противнику. Только лишь управляющий персонал…
Маршал оказался прав. Проникающий на борт противник практически не встречал полноценного сопротивления от членов экипажа и рассредоточивался по отсекам, занимая самые выгодные места для обороны.
Закованные в броню штурмовики расстреливали немногочисленные отряды матросов в плохой броне даже не слишком новым и мощным оружием. Сказывалось долговременное отсутствие подобных атак, опыта, не столько практического, сколько обобщенного. Командование уделяло мало времени учениям по контрабордажу, отсюда и устаревшее оружие, тактика и моральная неготовность матросов.
А вот семерники готовились давно и основательно. Абордажники – в отличной броне, и каждая группа очень функционально распределена. Имелись автоматчики, огнеметчики, гранатометчики и даже резчики для проделывания отверстий в стенах жестких переборок, на случай, если не удастся отыскать другого пути проникновения в соседний отсек.
Поэтому не было ничего удивительного в том, что большую часть центральных отсеков корабля абордажники захватили без особого труда. Боевые столкновения в основном велись на периферии сектора захвата, там, где матросы наконец сумели сформировать контрабордажные команды и пошли на штурм с целью отбросить захватчиков обратно на их шаттлы и прогнать.
Но не тут-то было. Семерники хорошо подготовились, они заняли все коридоры и проходы, заминировали те, что не могли держать под присмотром из-за нехватки людских ресурсов, и выбить их с захваченных позиций оказалось делом нелегким. Матросы несли большие потери в лобовом столкновении, в то время как абордажники несли, можно сказать, чисто случайные жертвы. Их броня держала даже прямые попадания с десяти шагов. Ближе никто подобраться не мог.
«Неужто захватят?» – мелькнула у Джерри шальная мысль.
– На что они надеются? – вторя мыслям Дональдана, пробормотал маршал. – Ну проникли на корабль, ну взяли под контроль отдельные сектора, и что дальше?
– В зависимости от того, сэр, какие задачи перед ними стоят…
– И какие же перед ними задачи стоят?
– От уничтожения до захвата корабля под свой контроль. Чтобы сказать точнее, нужно посмотреть, чем занимаются не боевики, а те ребятки, на которых мы не заметили тяжелого вооружения.
Маршал принялся быстро переключать различные каналы, стараясь найти таких ребят. Их оказалось не так уж и много.
– Что они делают? – снова спросил Вуцкерн, когда нашли, наконец, группу таких парней, как будто Дональдан все об этом знал.
Людей наблюдали только со спины, они сидели плотной группой и над чем-то «колдовали».
– Устанавливают взрывчатку?
– Нет… – не согласился Джерри. – Сдается мне, что они сейчас начнут киберштурм нашего главного бортового компьютера.
– О боги! Только не это…
Боги не услышали маршала. Первым признаком удачного взлома бортового компьютера «Моордана Свирепого» стало отключение видеоизображения. Первыми вирусному натиску сдались периферийные системы корабля – системы слежения. Теперь наблюдение за действием как атакующих, так и обороняющихся, по крайней мере для миротворцев, стало невозможным.
– Замечательно, – с желчью в голосе произнес маршал, состроив соответствующую гримасу. – Главный боевой корабль Флота Вторжения падет взятый на абордаж! Одним ударом выведут флагман со всем командованием, возьмут себе всю его мощь и захватят без малого пятьдесят тысяч войск пленными. Позор!!!
– А это мысль, сэр…
– Какая еще мысль, майор?!
– Раз уж корабль не могут отбить инфантильные матросы, то почему бы это не сделать закаленным в боях солдатам? У них и опыт есть, и оружие с броней получше.
– А это действительно мысль! Почему же мы до нее раньше не додумались?!
Маршал попытался связаться сначала с адмиралом, чтобы поделиться с ним идеей, но этого сделать не удалось.
– Наверное, заняты слишком… – предположил Вуцкерн и попробовал связаться с другими старшими офицерами, которые все еще находились со своими солдатами, отдавая им приказы и снабжая соответствующими кодами.
Так уж повелось, что солдат на кораблях селили отдельно от своего оружия и брони, боясь мятежей и просто несчастных случаев от неосторожного обращения с оружием, что в космосе могло стать фатальным для всего корабля. По этой причине все стреляющее и взрывающееся, а также броня, находились за толстыми бронированными дверями в специальных арсенальных с ограниченным доступом.
Как ни старался маршал, но и тут потерпел фиаско. Никто не отвечал.
– Наверное, атакующие первым делом вырубили связь…
– Скорее всего, майор.
– Остается только одно…
– Что же?
– Передать им приказ лично.
– И ты согласен пойти, майор?
– Так точно, мой маршал.
– Бесполезно… семерники захватили весь наш отсек, – отмахнулся Роолх Вуцкерн. – Я еще удивляюсь, почему они до сих пор не штурмуют наши каюты.
