Ярость и жажда мести выплеснулись из сердца в жилы, волной поднялись к горлу, и она крикнула: «Месть!», и погнала Баку к Пограничным Воротам Стерры. А подлые гили устроили там засаду… И все ее люди погибли. Конечно, это ее право: посылать их в бой и даже на смерть, но их смерти еще не отомщены… Начиная с первого дня плена, каждый раз, когда ее терзала боль в голове, принцесса придумывала, как она казнит гилей лорда Барк и его слугу мастера Кадета, когда Империя захватит Стерру. Пленник имеет право выбрать казнь для своих побежденных пленителей. И воображаемые картины казни гасили пожар в сердце и голове, но в мыслях с каждым разом все крепче и больше и сильнее зрело решение самой медленно убить их на глазах друг друга мелкими и очень болезненными ударами гибкой пики. Она хотела услышать их крики боли и страха. А затем, когда она выздоровела, все начало меняться и появились мысли-враги: сначала она каким-то образом стала постигать тревоги лорда Барка, словно увидела его новыми глазами – и приходилось гнать появляющееся сочувствие ему, врагу. Это была мысль-враг! А мастера Кадета она видела сразу и волосатым гигантом с коричневым уродливым лицом, и взрослым мужчиной, сильным, добрым и заботливым. И еще – принцессу начал волновать чудесный запах, который, оказывается, окружал мастера, добрый, нежный и могучий, похожий на тот, который она в детстве часто улавливала в объятиях отца. Но правильно думать – это побеждать такие мысли-враги и чувства-враги, так всегда думала принцесса. И гордилась тем, что ей это удалось в караванном пути, она не уронила свое достоинство.
На восьмой день томления в поместье появилась еще одна девушка, не гиль, а из порта Дикка, разговорчивая и веселая. Но совсем не так, как веселились охранницы – принцесса безошибочно видела их: подтянутых, быстрых, резких – собак-охранниц. А новая девушка… Принцесса лишь несколько минут последила за ней, послушала ее голос, и сразу поняла: эта девушка – не шпионка гилей и не охранница и не опасна. Понимание этого пришло быстро, внезапно и окончательно, словно принцесса заглянула ей в сердце и голову своим тайным глазом.
Этот третий тайный глаз открылся у нее недавно и внезапно, и очень быстро стал видеть дальше и шире, и в глубину слов и намерений, и своих и чужих. Потом она поняла, что именно этот невидимый никому глаз во лбу – зеркало не видит его! – рождает мысли-враги, но и помогает. Он растет каждый день, и всякий раз перед тем, как он начинает лучше видеть, принцессе снится тяжелый цветной сон, который она никак не может запомнить. Принцесса назвала этот глаз Неспящий Степной Орел. Потому что он никогда не спит. Как-то ночью в окно ее комнаты залетел бесшумный опасный жалящий. Неспящий разбудил и подсказал. Принцесса сразу ему поверила, зажгла свечу, и когда к ней в комнату влетела настороженная охранница, принцесса уже знала, что и где искать. Теперь Неспящий стал очень зорким, он видел все то, что находится внутри вещи или человека или мысли. Например, два дня назад она взяла в руки костяную вилку с подноса и сразу почувствовала, что вилка испорчена. Так и оказалось – ткнула вилкой в жареную рыбу, а черенок отвалился. Нет, заранее не знаешь, ЧТО не правильно, но знаешь, что НЕПРАВИЛЬНО. Трудно объяснить словами, но очень легко почувствовать. Или – повариха сегодня не веселая. Заболела? Нет, у нее в голове – тревога.
Новое и интересное ощущение жизни появилось у принцессы Гигар.
На прибывшей девушке было самое красивое платье из всех, которые принцесса видела на людях в Империи. Даже во дворце дяди. Девушка привезла с собой в поместье большой ящик. Оказалось, что в ящике ткани, разноцветные нити, ленты и иглы. И много цветных бус из морских ракушек. Эта девушка шила платья. Себе, своей матери и бабушке и подругам. У нее было очень много подруг и в порту Дикка и в Гавани, и им для работы требовались красивые удобные платья. Портниха. Нет, не портниха, Неспящий видит что-то другое, но не понимает, не подсказывает. Охранницы по очереди ходили рассматривать платья из ящика, им они нравились, но не подходили, уж очень пышное по сравнению с ними, у самой портнихи было тело. Сначала охранницы и девушка из порта дружили, и уже четыре голоса лезли принцессе в уши с разговорами об оборках и бантах, буфах и вырезах, выточках и бейках, нижних и верхних юбках, обо всем том, что принцесса не любила. Но нельзя было уйти, потому что, куда бы принцесса не пошла, рядом оказывались охранницы, а позже к ним присоединялась эта девушка с шитьем в руках.
У нее было странное прозвище, Сластена. Принцесса подумала, что это из-за формы губ Сластены – они всегда складывались в приятную улыбку, такую озорную, открытую и простую, что невольно хотелось улыбнуться ей в ответ, а голос у Сластены был мягкий и сладкий. Но на другой же день, когда принцесса купалась в бассейне, в разговоре между охранницами и Сластеной выяснилось, что эта Сластена – ничейная, общая женщина, она отдается мужчинам за деньги. Она говорила об этом так легко, как можно говорить, например, о приятной еде. Охранницы оторопели и смотрели на Сластену во все глаза. Неспящий ничего в Сластене особенного не видел – ни о чем не предупреждал. А он зоркий и строгий. А Сластена начала расспрашивать охранниц об их мужчинах, узнала про парня, которого с успехом изводит одна из охранниц, и начала ее ругать.
– Доска ты деревянная!- сказала ей Сластена.- Ну, и чего ради ты парня изводишь?
– Пусть помучается, жениться захочет!
– Баржа ты утопленная! – бросив шитье, всплеснула руками Сластена. – Разве ж этим к женитьбе подводят?
– А чем же?
– Обхождением, комнатная ты невеста!
– Каким еще обхождением?! Он должен меня обхаживать.
– А что ж такое у тебя есть, чего у других нет, и где у тебя спрятано, чтобы тебя обхаживать? Чего выманивать? Расскажи!
– Ну…
– Знаю я твое «Ну…». Радости тебе прибавляет? Парень твой, он тебе подарки дарит?
– Дарит… Ну и что?
– Он не рыженький, парень твой? Сероглазенький?
– Рыжий… Сероглазый…- растерялась охранница.
– Колода! – Сластена посмотрела на охранницу презрительно. – Не про тебя ли он мне рассказывал?…
– Что? Что он про меня рассказывал? – заволновалась охранница.
– Да поворотит он от тебя скоро на другой галс! Потеряла ты парня, мачта ты обломанная!
– Почему это – потеряла?! – возмутилась охранница.
– А парень-то – неплох! – Сластена сложила губки в насмешливую улыбку. – Ой, неплох!…
– Дырка! – вдруг завизжала охранница, вставая в боевую позицию. – Это к тебе он в Гавань бегает?!
– За утешением, за утешением бегает! От тебя он его не дождется!… – засмеялась Сластена.
