Раздались звуки крошащихся костей и глотательных движений – собака жадно поглощала мясо.
Мужчина отодвинул стул и уселся на своё место. Он достал медальон и положил перед собой.
Постепенно перед глазами возникли родные образы, и, сам того не замечая, он начал улыбаться…
Фёдорович вышел к калитке, как всегда, встречать сына с семьёй. У Виктора свободные выходные, и они решили провести их с родителями. Будет много разговоров, смеха и просто милого и доброго общения с самыми близкими людьми.
Со временем ты начинаешь понимать, как мало уделял времени подрастающим детям, и замечаешь это лишь тогда, когда они тебя покидают и создают свои семьи. И ты дорожишь каждой минутой, которую тебе дарит судьба на общение с родными, и хорошо, если ты это успел осознать, а если нет… ну что ж… время слишком быстро летит, и второго шанса может и не быть.
Фёдорович посмотрел на фото в рамке. На нём он возле беседки держал на руках двух внучек – Анну и Настёну. Фотографировала Надя, а стоявший у неё за спиной Виктор корчил рожицы, пытаясь вызвать улыбку у уставшей Насти. Виктор кривлялся так, что смеялись и Аня, и Настя, и даже сам дед, который хотел, чтобы это мгновение не прекращалось никогда.
Вдруг мужчина зажмурился и сжал зубы, как будто внезапная острая боль пронзила его. Он с силой ударил кулаком по столу.
– Хватит! Я и так потерял слишком много времени!
Бакс с торчащим изо рта куском мяса поднял голову и удивлённо посмотрел на хозяина.
Тот медленно встал и, глядя на медальон, сказал:
– Мы едем в Брест! – он так же медленно перевёл взгляд на собаку и спросил: – Скорее всего, там много тварей, и я могу не вернуться! Ты со мной?
Бакс резко вскочил, раздался хруст ломающейся кости, и кусок мяса исчез в окровавленной пасти. Он громко гавкнул и сделал шаг вперёд.
– Тогда собирайся! – сухо скомандовал Фёдорович и направился в комнату за боеприпасами. – Выдвигаемся через час!
Собака некоторое время смотрела на хозяина, который зашёл в одну из комнат и начал выставлять какие-то ящики.
Затем Бакс пригнул голову и схватил кусок мяса, с характерным звуком несколько раз пережевав, всё разом проглотил и облизал перепачканную кровью пасть. Затем понюхал оставшуюся тушку и решил доесть. Кто знает, когда в следующий раз придётся есть свежее мясо?
Фёдорович загружал последние ящики в багажник своего «чёрного охотника». Так называл он теперь джип. И действительно, внешне тот скорее походил на автомобиль из какого-нибудь фантастического боевика, чем на обычное средство передвижения.
Широкие покрышки, усиленные слоем металла с приваренными к нему шипами – гайками и болтами для лучшего сцепления с почвой (или же для разрыва тварей, попавших под колеса). Поверх заменённого лобового стекла легла оцинкованная решётка с мелкими ячейками. Такие же решётки защищали и остальные стёкла авто. Дополнительные листы жести, приваренные к очищенной поверхности кузова, укрепляли крылья, двери, крышу, днище и капот. К передней части Фёдорович приварил широкую чугунную решётку, а к ней – четыре заострённых металлических штыря метровой длины каждый. Во время одной из вылазок «охотника» на штырях осталась наколотой голова мутанта – как награда от побеждённого победителю. Фёдоровичу эта идея понравилась, и теперь на двух крайних шипах торчали обожжённые черепа мутантов; такой же, но немного пожелтевший, с длинными выступающими клыками череп был надет на фаркоп сзади. Машина несколько раз перекрашивалась специальной чёрной краской по металлу, которую он нашёл на стройке, и всё вместе придавало дополнительного демонизма автомобилю и его водителю.
Прямо над задними сиденьями, по центру, было вырезано округлое отверстие, в которое с лёгкостью проходил корпус взрослого мужчины. Длинная металлическая тренога, прикрученная к полу, прошивала крышу и через специальное отверстие выходила наружу, немного впереди люка. К ней крепился треножный же станок пулемёта, и стрелок мог бы с лёгкостью вести огонь во время езды, жаль только, что стрелка не было.
Но иногда Фёдорович останавливал машину и издалека превращал в решето мчавшееся на него создание, а иногда и просто стрелял по мишеням. Такой же пулемёт он хотел прикрепить и на капот, но отказался от этой идеи. Уж слишком сильно стрельба будет отвлекать от езды, ведь иногда проще сбежать, чем истратить впустую весь боекомплект на тварей, которые и сами прекрасно истребляют друг друга.
В багажник поместился запас еды и воды, которого вполне хватит недели на две. Тёплая одежда, два ящика с полными магазинами, шесть 20-литровых канистр с топливом (и ещё девяносто три литра в баке), ящик лекарств и средств первой медпомощи. Шесть коробок с лентами, по двести пятьдесят патронов каждая, он поставил на заднее сиденье, туда же поместилась гора автоматов и коробка с пистолетами. К передней панели Фёдорович клейкой лентой прикрепил несколько пистолетов. Ещё парочка стволов крепилась над водительским и пассажирским сиденьями. Идея погрузить как можно больше оружия была воплощена сполна – оно было повсюду: в бардачке лежали армейские ножи, в передних дверках надёжно фиксировались гранаты, а на задней полке – запасной пулемёт и заправленные пулемётные ленты.
Фёдорович наклонился за очередной коробкой, и вдруг до этого спокойно стоящий пёс разразился лаем и начал нервно переступать лапами.
Мужчина снял автомат с плеча.
– Что, кто-то ещё хочет в гости? – ухмыльнулся он.
Фёдорович обошёл машину и посмотрел вдаль, туда, где ещё совсем недавно замер мотоцикл.
На том же самом месте, где оба мутанта наблюдали за человеком, теперь стояло новое существо, точнее, два – одно побольше, другое совсем маленькое. Даже с такого расстояния опытный охотник узнал зверя.
– Не может быть! – дрожь пробежала по спине.
Он перебросил автомат через плечо и коснулся кармана пальто, нащупывая половинку бинокля.
– Чёрт! – выругался он, вспомнив, что оставил «подзорную трубу» на полке рядом с шапками. – В самый подходящий момент!
Собираясь в дальний путь, Фёдорович полностью переоделся, забыв вложить в карманы многие привычные вещи. Он надел всё новое и надёжное – всё-таки в город собирается. Длинное чёрное пальто, выглядевшее как только что купленное (что неудивительно, оно почти два года пролежало в контейнере и ни разу не надевалось), чёрные пятнистые брюки, заправленные в высокие сверкающие берцы.
Тёплый тёмный свитер с высоким воротником – на этот раз он решил не надевать «ошейник». На руках – чёрные кожаные перчатки с обрезанными пальцами. Раньше он их никогда бы не надел, считая юношеским атрибутом, но теперь, когда постоянно приходилось стрелять, а температура даже летом не поднималась выше плюс семи, он по достоинству оценил их преимущества. Забыв вложить бинокль и запасные очки, он тем не менее не забыл армейский нож, прикреплённый к правой голени, и два пистолета, которые крепились к бёдрам, для максимально быстрого выноса оружия. На животе, под пальто, висели шесть отдельных подсумков – два с магазинами для автомата и четыре для пистолетов, сзади на поясе – его любимый нож: кастет с приваренным к нему лезвием.
