Карате и его команда отсиживались в супермаркете уже неделю. Сидели тихо, изредка отлавливая одиночных баклажанов:
- Мы помогаем людям с едой и водой, - сказал Карате, сидя в офисном кресле. - Некоторые люди уходят из города, но большинство остаются и надеются, что скоро все закончится. Зачем вы пришли?
По сравнению с группой Карате из четырёх голов, нас собралась целая толпа. Я, Мраки, Соха, Желудь и Чад со своими пацанами. Всего пятнадцать человек. Когда Карате задал вопрос о нашей цели, не только его люди уставились на меня, но и мои. Я скрестил руки на груди и собрался с мыслями.
- Желудь сказал про оружие, которое позволит победить Иксов. Звучит обнадеживающе, но я в это не верю. Даже если у них есть технология или вот-вот появится, они не смогу так быстро запустить её в массовое производство. Счет времени идет на дни.
- Городу хана, - подтверждая мои слова, кивнул Греча.
- Мы приготовили машины, цистерну с топливом и припасы. Завтра утром все будет готово к тому, чтобы свалить из города, но… Я пришел не за тем, чтобы позвать вас с собой. Я пришёл… чтобы предложить вам остаться.
- Не понял.
- Данил?!
- В смысле остаться?!
- Увеличение фиолетовой энергии в мире приведет к временному установлению баланса. В скором времени исчезнут Пятна, и земли за пределами городов станут безопасными. Но, если судить по скорости распространения Иксов, баланс продлится недолго. Чаша сначала уравновесится, а после стремительно качнет весы в свою сторону. Это приведет к появлению аномалий, противоположных по энергетике Пятнам. Никто не может гарантировать, что они будут безопаснее Пятен. Похоже, Иксы не собираются оставить красных и зеленых носителей даже в качестве энергетических меньшинств. Они хотят поглотить всё и получить абсолютную власть, а значит энергетическому полю планеты придется предпринимать прежде невиданные меры, чтобы уравновесить баланс.
- Допустим, ты не ошибаешься, - Карате поднялся со стула. - Что мы можем сделать?
- Недалеко от границы с Бетонкой, возле памятника энергетической свободы, есть Пятно. Там же, если информация Желудя верна, мастера проводят обряды заражения. Это единственное слабое место Иксов. Только ограниченная группа мастеров научилась правильно передавать фиолетовую энергию.
- Ты предлагаешь их грохнуть?! - Встрял Греча. - Серьезно?! Как?! Баклажанами кишит весь город! Нам и здесь-то тусить опасно, а ты предлагаешь сунуться в самое пекло!?
- Машины готовы, - я посмотрел на Гречу. - Каждый решает за себя. Скорее всего, у нас ничего не получится, и мы погибнем еще на подходе к стене, но… Не так давно я попробовал спустить всё на тормозах и остаться непричастным. Ничего хорошего из этого не вышло. Сейчас я обязан попытаться, даже если это будет стоить мне жизни.
- Дерьмо…, - Греча сунул руки в карманы и опустил голову в пол.
В супермаркете повисла тишина. Кто-то переглядывался, пытаясь найти ответы в глазах друзей, кто-то, повторяя за Гречей, смотрел в пол. Вдруг мне стало спокойно и умиротворённо. Страх того, что предстояло сделать, крылся где-то в будущем. Сейчас я чувствовал себя свободным от принятого решения. Точно, стоя в полицейском участке, я признался в убийстве и почувствовал облегчение, хоть и понимал, какую цену придется заплатить.
- Мы в любом случае не собирались никуда уходить, - первым подал голос Карате. - Пройдет ещё немного времени и помогать с едой и водой будет некому. Если есть хоть мизерный шанс, что мы можем что-то изменить, то мы в деле.
- Я бы ушел с монахами, если бы хотел, - добавил Желудь.
- Я с вами, - подключился Соха.
- С самого начала я считал идею свалить из города - суицидом, - сказал Чад. - То, что предлагаешь ты, ничем не отличается. Но звучит, как вечеринка перед концом света. Я в деле.
- Я бы предпочел побарахтаться за пределами города, но без вас не пойду, - подхватил Греча. - Мраки с вами. Тем более, что мы хорошо знаем ту стену и разводку канализаций возле неё. Город делят стены НАД землей, но не ПОД ней. Так что, если не боитесь запачкаться, мы проведём вас безопасно и доставим максимально близко к месту назначения.
… … …
Последним из люка вылез Греча, дождался моего сигнала и метнулся к зданию. Мы оказались в торце вечерней школы, которая изгибалась буквой «г». В тени надвигающихся сумерек перебрались в школу и заняли первый кабинет. Из окна открывался пугающий вид.
На месте памятника энергетической свободы валялись бетонные развалины. Чуть правее от них - Пятно. Аномалия искажала пространство и походила на прозрачное желе, внутри которого застыли чернильные всплески. Защитный купол, который прежде закрывал Пятно, валялся разобранным. Вокруг шастали Иксы.
Среди обычных людей мастера выделялись фиолетовым свечением в глазах и похожей одеждой. Я насчитал их восемь штук. Все они носили плащи с капюшонами, и это не было похоже на униформу, скорее - необходимость. Несмотря на слаженные тела и довольно уверенные шаги, они выглядели стариками. Бледные лица, седина в волосах. Они прятались под плащами, дабы лишний раз не пугать носителей, готовящихся к заражению.
На спортивной площадке собралось несколько тысяч человек. Те выглядели напуганными, жались друг к другу и перешептывались. Рядом с людьми стояли восемь мастеров, за их спинами - три десятка Иксов с автоматами.
- Что там происходит? - Прошептал Греча.
- Кажется, мастера сейчас заразят этих людей, - ответил Желудь.
- Будем ждать, или что-нибудь предпримем? - Спросил Карате.
Ощупывая свето-шумовую гранату, что висела у меня на поясе, я размышлял. Мастеров нужно было грохнуть всех и желательно одновременно. Вот только как это сделать? Мы притащили с собой две снайперские винтовки. В лучшем случае мгновенно убить получится двух мастеров. Каждому их них нужно будет засадить по пуле в голову и закрепить парочкой в корпус. Положим парни отстреляются на отлично, что делать с шестью остальными?
У мраков были гранаты. Ими однозначно стоит воспользоваться. Если повезет, то одним взрывом можно снять парочку мастеров. А если не повезет? Поднимем шум, дым, пыль и позволим счастливчикам бежать.
- Данил, думай быстрее, иначе…
Соха заткнулся, увидев фиолетовую вспышку. Мастера развели руки в стороны и высвободили энергию. Каждый собрал у себя в ладонях по крупному сгустку, размером с футбольный мяч, и они слились в единую цепь. Мастера постояли так еще секунд десять, скапливая в общей цепи всё больше энергии, а после выбросили руки вперёд, высвобождая энергию. Фиолетовая волна рванула на людей. Вставшие на её пути вздрагивали и падали на землю. Не прошло и десяти секунд, как две тысячи человек устлали спортивную площадку, будто скошенная трава.
Происходящее напомнило мне о ритуале высвобождения. Что-то очень похожее случилось в актовом зале интерната, когда к нам приехал Возвышенный.
- Вот же ублюдки! - Ругнулся Греча.
- Данил?
- Секунду.
Оторвав взгляд от полчища извивающихся людей, я посмотрел на мастеров. Они устали. Еле стояли на ногах, раскачивались и брели к Пятну.
- Что они делают?!
- Они потратили слишком много энергии. Идут к Пятну, чтобы восполнить её, - ответил я. - Думаю, сейчас подходящий момент. Дождемся, когда они подойдут ближе, и откроем огонь. Передайте Чаду и пацанам из соседней комнаты, чтобы начинали стрелять сразу следом за нами.
- Хорошо.
- Пацаны с винтовками берите дальние цели. Не спешите и действуйте наверняка. Мастера сейчас ослабли, но мы не можем рисковать. Первым выстрелом желательно попасть в голову, после - закрепить контрольным по корпусу. Греча!
- А?
- Придержите гранаты до последнего. Сперва убедимся, что положили всех мастеров. Шум устроим в конце.
- Понял.
- Приготовились!
Перекинув автомат с плеча в руку, я снял предохранитель и ближе подобрался к окну. Мастера шли разрозненно. От командного духа и группового запуска фиолетовой волны не осталось и следа. Сейчас они, точно спешащие к халявной выпивке алкоголики, спешили к Пятну. И это было плохо. Шеренга плетущихся мастеров растянулась. Первый уже протягивал руку к заветному источнику энергии, а последний только начинал свой забег.
