— Знатно хаоситы побаловались огнём. — словно в подтверждение моих мыслей, заговорил бывший центурион. — Километров на пять побережье выжгли.
— Зато нежить хорошо видима и распознаваема на открытом пространстве. Считай подарили шанс всем, кто проживал на берегу. Ты же знаешь, что немёртвые никогда не уходят без добычи. Если слуг Морсы в этот раз было много, они могли собрать хороший урожай душ.
— Интересно, нас по прежнему ищут, или сейчас у Творца с Антагонистом совсем другие приоритеты? — пришлось перевести разговор в нужное мне русло.
— Думаю, нас ищут совершенно в другом месте. — ответил Цандр. — И сейчас у нас имеется реальный шанс убить двух сусликов одним ударом.
— Ты предлагаешь пересечь огненную реку? — заинтересовался Назар. Я, услышав незнакомое название, вопросительно посмотрел на центуриона. Тот, видя мой интерес, постарался ответить:
— Не секрет, что в нейтральном мире сложно возвыситься до вормирования второго крыла. Твари здесь имеют привычку обьединяться в большие группы. Поэтому у нейтралов до сих пор нет своего покровителя, как у других стихий. Одиночке сложно достичь высот, а большой отряд быстро обнаруживают слуги Творца, или Антагониста, и превентивно разбивают группу. Мало кто захочет продолжать рискованное развитие, когда после пары перерождений потеряет два десятка единиц Искры Творца.
— И вы… — я замолчал, жестом предлагая Цандру продолжить вместо меня.
— И мы предлагаем перебраться через Ахерон, огненную реку, отделяющую нейтральный мир от мира хаоса. Скорее всего во время и после нападения нежити часть демонов будут вынуждены находиться здесь, на нейтральных землях. И это даёт нам шанс попасть в Ад незамеченными.
— Ты сказал в Ад?
— Да, так принято называть мир Хаоса. Мир светлых называют Рай, а мир порядка — Тетраграмматон, или обитель бога.
Выслушав центуриона, я понял, что по прежнему ничерта не знаю об игре. Походу мне всё же придется посетить библиотеку, чтобы восполнить знания о том, во что я влез.
— Зачем демоны охраняют границу своего мира? — спросила Нюша, отвлекая меня от тяжёлых размышлений.
— Потому что представители других стихий, когда убивают тварей хаоса в родном мире, получают вдвое больше осколков души, чем сами демоны.
— Так только с миром Хаоса? — уточнил я.
— Нет, в светлых мирах тройной множитель, в мире порядка пятикратный. Но, если в Аду тварей несметное число, то в мирах, подвластных Творцу, их на порядок меньше. Поэтому владыки Хаоса и поставили охрану, чтобы не давать другим стихиям развиваться за их счёт. Впрочем, в Раю и Тетраграмматоне границы тоже под охраной.
— Как долго добираться до огненной реки? — поинтересовалась Нюша. — Я два месяца слонялась с женой повелителя по нейтральному миру, но ниразу не слышала о мире демонов.
— Повелитель, ты попал сюда с женой? — Назар с интересом уставился на меня. Твою ж мать, нет никакого желания объяснять, что за жена и накой она мне сдалась.
— Наш хозяин оказался здесь случайно, чистая душа, — я облегченно выдохнул, когда центурион взялся разъяснить старому воину, о чём вообще идёт речь. — А жена — это недоразумение, можно сказать нелепая случайность.
Услышав историю моей женитьбы, Назар лишь хмыкнул:
— Цандр, я в этой дыре немногим дольше тебя, и знаешь что мне удалось понять? Ничто. Слышишь, ничто в этом мире не происходит случайно. И Повелитель попал сюда не случайно. Всё это, — старый воин обвёл рукой окружающий мир, — всё имеет свою закономерность. И если ситуация сложилась так, как вы рассказываете, значит нужно найти эту ушастую. Где её последний раз видели?
— В лапах у белокрылого. — ответила Нюша со злобой в голосе.
— Значит пленница. Что ж, не удивлюсь, если Творец попытается повлиять на нашего хозяина, использовав девчёнку. Неприятная ситуация, и я не знаю, как можно быстро решить её.
— Повлиять на меня, используя Эраю? — некто может находиться в плену лишь из-за того, что знаком со мной? Что за бред?
— На войне все средства хороши. — подтвердил Назар мои мысли. — А уж Творец готов зайти так далеко, как только позволяют законы этого мира, и даже дальше.
— Я помог ушастой однажды, не дал отправиться на перерождение. Мы знакомы то были не больше суток, и теперь она из-за этого в плену? — я прямо физически почувствовал, как меня взбесила данная информация. Опять мое обострённое чувство справедливости? Или это звоночек от моей стихии, которая, со слов Аугуста, воздействует на моё сознание, изменяя его. Хотелось бы верить в первое, но что-то подсказывает мне, что бывший наставник был в чём-то прав. Меня взбесило не то, что ушастая пострадала из-за знакомства со мной. Взбесила сама мысль, что некто покусился на моё!
От осознания только что случившегося я словно прозрел. Твою налево, да меня же реально несёт! Я ж себя реально уже возомнил тем самым Повелителем Воли, приняв эту навязанную игру. Я убиваю тварей и разумных с одной мыслью — скорее бы достичь нового возвышения, словно заядлый геймер в ожидании нового уровня. А ведь игра идёт реальными жизнями!
— Боец! Ты меня слышишь? — словно сквозь вату, я услышал тревожный голос центуриона. — Ну наконец-то. А то сидишь уже пять минут, уставившись в одну точку.
— Как далеко до огненной реки? — спросил я, чтобы отвлечься от тяжелых мыслей. — И каким способом мы будем перебираться на другой берег?
— Чтобы добраться до Ахерона, нужно в первую очередь желать этого. — ответил Назар. — Проклятая магия пространства. Чем больше мы возжелаем достичь реки, тем быстрее окажемся на её берегу. Поэтому многие даже не слышали о ней.
— Значит выходим прямо сейчас. — принял я решение. — Назар, я не вижу у тебя холодного оружия.
— Его и нет. — старый воин опустил ладони на рукояти двух револьверов, торчащих из кобур на бёдрах. — Так вышло, что у меня все способности рассчитаны на дистанционный бой. Да и класс у меня — стрелок. Повелитель, рекомендую тебе сменить кобуру на плечевую, будет гораздо удобней.
— Я попробую, при случае. — ответил я и, забросив собранный вещмешок на плечи, а следом и «Ультиматум», первым зашагал с причала. Походя отметил, как Нюша с центурионом тут же встали за моей спиной, а Назар, даром что самый старый, бодро обогнал по краю древесного настила и первым сошёл на берег. Чёрт, похоже мне придется привыкать к своему положению, или же идти одному. Только я уже набродился в одиночку, и повторять такое мне больше не хочется. Так совсем не замечу, как поддамся влиянию Воли.
Первые пол часа пути по выгоревшей равнине прошли без происшествий. Я пару раз оглядывался назад, чтобы убедиться, что мы действительно удаляемся от чёрной реки. Уж больно пейзаж был однообразным — редкие обгорелые пни и земля, покрытая слоем пепла.
— Впереди опасность. — спокойно произнёс Цандр, вырываясь чуть вперёд и прикрывая меня собой. То же самое проделала и Нюша. Далеко ушедший вперёд Назар делал какие-то знаки руками, и центурион их, похоже, понимал, так как выругался: — Проклятая нежить, возвращается с добычей. Четыре рыцаря смерти и кислотный зомби.
— Мы их убьём? — с предвкушением спросила хищница.
— Подзови Назара сюда. — распорядился я. Цандр тут же коротко махнул рукой, и стрелок двинулся в нашу сторону. Чёрт, а ведь это удобно, особенно на расстоянии. Не надо кричать, махнул рукой определённым образом, и все тебя поняли. Другое дело, что этой системой пользуются ангелы и палладины, а разрабатывать новую — это займёт массу времени.
— Повелитель, — произнёс Назар, как только приблизился. Я хотел было прервать доклад, чтобы затронуть столь важную тему — как ко мне обращаться, но решил обсудить это позже, на привале. Поэтому продолжил слушать разведчика: — Там, впереди, в паре километрах, четверо рыцарей смерти сопровождают здоровенного зомби, который тащит за собой семерых пленных. Нежить вся в стадии формирования второго крыла, пленные — в стадии первого. И это лишь передовой отряд. За ними движется еще один, в несколько раз крупнее.
