с маркизом Амроном очередное доказательство того, что он прав. Ведь эта сволочь обнаглела до такой степени, что расхищала шестьдесят процентов выделяемых для войск Восточного фронта имперских запасов. Ну ладно десять процентов или пятнадцать. Именно столько воровали интенданты на Мистире, Анвере и в тыловых районах Эранги. Это зло, с которым вынужденно приходилось мириться, чтобы окончательно не развалить систему снабжения имперских полков. Но шестьдесят… Это уже перебор и, ознакомившись с материалами, которые были предоставлены мне следственно-ревизионной комиссией, я отдал приказ арестовать полковника Амрона. А поскольку у этой крысы имелась собственная охранная структура из ста пятидесяти наемников, и сам полковник редко покидал свой особняк в столице, предпочитая проворачивать темные делишки при помощи заместителей, для его задержания пришлось привлечь роту городской стражи с усилением из офицеров Черной свиты. И как оказалось, не зря. Часть наемников, отрабатывая свой хлеб, попытались оказать сопротивление, и гвардейцы вынужденно взялись за мечи.
Когда Амрона все-таки взяли и отправили в «Сабхаршу», я посетил его логово и понял, как должен выглядеть дворец сказочного падишаха из «Тысячи и одной ночи». Кругом на стенах отделка из золотых плиток и полудрагоценных камней, в подвалах коллекции произведений искусства, дорогостоящих артефактов, редких вин и оружия, а в женской половине огромного дома находился гарем из десятка красавиц.
Судя по всему, Амрон себе ни в чем не отказывал. В обществе держался довольно скромно, обычный служака, а вот за стенами особняка моментально преображался и становился одним из богатейших людей империи. И в первый же день после проведения обысков мы передали в имперскую казну больше миллиона иллиров золотом. Это без учета коллекций, вещей, драгоценностей, изделий из золота и банковских векселей. А в последующие три дня, проверяя другие дома интенданта, сумма удвоилась. Вот так живут-поживают имперские тыловые полковники, пока воины погибают на передовой, носят обмундирование второго срока и голодают.
Однако самое интересное началось на следующий день после ареста интенданта. Забеспокоились его многочисленные родственники и покровители. Они толпой повалили с жалобами на беспредел ИТС к императору, а когда Марк приказал никого из них не пропускать во дворец до завершения следственных и судебных мероприятий, решили найти подходы ко мне.
Перво-наперво ходатаи попытались протоптать дорожку через родственников. Сунулись на остров Данце, чтобы пообщаться с Каисс, и попали под колпак агентов Керна, который знал, что с ними делать и под надуманными предлогами, не желая связываться с «людьми из центра» моментально выдворил всех обратно в столицу. Потом были две попытки пообщаться с Трори и за то, чтобы он замолвил словечко за Амрона, брату пообещали сто тысяч монет. Он согласился и во время передачи денег заступники вороватого полковника тоже оказались под арестом и поселились в тюремных камерах рядом с интендантом. А затем дошла очередь до Отири, которая по-прежнему не показывала своего истинного облика и выглядела, как юная прелестная жрица. Несколько крепких дворян, обычные наемные искатели удачи, каких в столице империи много, подкараулили ламию возле храма Улле Ракойны и попытались ее запугать. Глупые и смелые отморозки просто не понимали, кто перед ними, а моей любимой ведьме требовалась разрядка и она с ними разобралась, как умела. Двоим сломала руки. Третьему проломила голову. А четвертый, наиболее прыткий, попытался скрыться и в него полетел вывалившийся из мостовой увесистый булыжник, который угодил ему прямо в пах и, возможно, навсегда сделал отчаянного дворянина импотентом.
Кажется, получив отпор и не сумев найти рычаги давления на графа Ройхо, всем этим объединенным в негласную структуру мафиозо имперского разлива, стоило бы затаиться и молиться всем богам, чтобы следствие не нарыло на них компромат. Но они и не думали прятаться, а наоборот, активизировались еще сильнее и накат пошел уже на начальников управлений, рядовых агентов и сотрудников тюрьмы «Сабхарша». И хотя этот натиск мы отбили, никто из наших людей не пострадал и не повелся на посулы, нервов и времени на обеспечение безопасности пришлось потратить много.
Впрочем, нет худа без добра. Наблюдая за движениями заступников полковника Амрона, мы вскрыли всю преступную сеть. Начиная от воров, которые расхищали армейское имущество при помощи подчиненных, до реализаторов, которые его сбывали, а потом отмывали деньги. И это не пешки, не какие-то там рядовые исполнители или готовые убить человека за пару медных монет разбойники с большой дороги, а самые настоящие необъявленные короли преступного мира, которые прикрывались высокими государственными должностями и дворянскими титулами.
Будь моя воля, всех пустил бы под нож. Но, как уже было отмечено, это могло повлечь за собой полный развал системы управления государством. Даже канцлер Руге не решался на кардинальные меры против них и нивелировал проблему устранением наиболее неудобных персон при помощи дуэлей, наемных убийц и похищений. А мне, признаюсь честно, до его уровня еще расти и расти. Поэтому я сделал то, о чем раньше даже подумать не мог. Я сам протянул ворам и коррупционерам руку, пригласил к себе заместителя начальника службы тыла Генерального штаба генерал-майора Людвига Оссима и он пришел. Без страха и сомнений, без свиты и телохранителей, которые в военное время положены ему по штату. Сильный человек – не поспоришь. Однако я был уверен, что смогу его переиграть, и он сделает то, что мне нужно…
Прежде, чем генерал Оссим оказался в моем кабинете, его специально провели таким маршрутом, чтобы он, как бы невзначай, разглядел, чем живет Имперская Тайная Стража. А поскольку человек он не глупый и весьма наблюдательный, наверняка, увидит немало интересного. Например, оттачивающих боевые навыки офицеров «цветных» рот, чародеев, боевого монстра в клетке и рабочую деловую обстановку отделов управления «Орс». После чего сделает из увиденного определенные выводы и поймет, что ИТС не очередная игрушка императора, а реальная секретная служба. Хоть и молодая, но зубы уже показала. И это еще больше настроит его на серьезный разговор. По крайней мере, мне хотелось в это верить.
В дверь кабинета постучали и, оторвавшись от бумаг, которые, как обычно, стопками лежали на столе, я сказал:
– Войдите.
В помещение заглянул дежурный офицер и доложил:
– Господин граф, прибыл генерал-майор Людвиг Оссим.
– Пригласи гостя.
– Слушаюсь.
Спустя несколько секунд генерал вошел в мой кабинет и я, как положено радушному хозяину, поднялся из-за стола и встретил его.
Людвигу Оссиму восемьдесят шесть лет, а на вид не больше сорока – сказывалась древняя благородная кровь. Как и я, он имперский граф. Правда, не из остверов, которые пришли на благодатные южные земли Эранги с севера, а потомок дворян империи Ишими-Бар. Однако его род никогда этот факт не выпячивал и Оссимы очень быстро ассимилировались с остверами.
Несмотря на отсутствие военного опыта,
