встречать, как получил удар по затылку. Теряюсь, шаг вперёд, а тот, что впереди, уже испарился.
Оригинал усиливает натиск. Работает руками, один пробрасывает ногой.
Всё блокирую, но от завершающего серию удара отлетаю на пару метров.
Выпрямлюсь сразу же.
Он рядом. Обмениваемся тычками, но как только попадаю, он вновь исчезает.
Ну, а я устаю, у него же и намёка на одышку не наблюдаю.
Появляется справа и пробивает в живот. Вынужденно наклоняюсь, получаю коленом.
Вовремя выставляю руку, но так откидывает назад, что совершаю кувырок, ещё и распластываюсь на полу.
Пытаюсь отдышаться, встаю. Ещё пару раз так, и пиши пропало.
Вспышка слева. Близко, потому сразу же бью, и враг отменяет материализацию.
Сразу то же самое с другого бока. Блокирую. И второй отражаю, а третий приходится вскользь, едва уворачиваюсь, присев в последний момент. Снова бьёт ногой, попадает по рёбрам.
Руки на миг опускаются, тут же получаю в голову. Падаю столбом.
Избиение, а не драка. И что с этим делать? Рассуждаю…
Вновь встаю, но уже не так прочно, как прежде. Ноги трясутся, подводят.
Появляется. Насчитываю пять атак. Отступая, ухожу от каждой. И бью в ответ, однако финал идёт по сценарию, ставшему привычным. раз – и его нет, лишь плотная дымка из мглы.
Кровь из носу подтекает, губа разбита, под левым глазом припухло. Сколько именно здоровья осталось, не в курсе, но явно меньше половины.
Едва оклемался, как опять коленом в ухо получаю. Перед глазами темнеет, но стою. Картинка плывёт, а я делаю отчаянный выпад.
Кулак тонет в желе, проваливаюсь чрез него. Два удара в затылок и сильнейшая тычка в спину, полагаю, дали ногой.
Приземляюсь на живот, и ещё три метра протаскивает по инерции. Каждый камень хлебальником пересчитываю.
Подняться сил практически не осталось. И всё же есть позитивный момент.
Каждый раз, когда сущность меняет физическое состояние, перед самым его исчезновением видна рябь, на короткий миг расходящаяся в пространстве. В отсутствие Системы, полной уверенности нет, но чтоб такое предположить, оснований достаточно: выполняемый им распад физической оболочки непременно сопровождается разрушением собственных духовных каналов. Временно, но для меня этот факт вторичен, важнее сама суть – кратковременная уязвимость.
Креплюсь, расправляю плечи, взгляд поднимаю, устремляю его вперёд, демонстрируя уверенность, и жду.
Появляется, и с налёту в бой без прелюдий. Сам нападает, мне же приходится обороняться. Каждый его удар чувствую, особенно, блокируемые костистыми частями.
Ловлю момент и бью локтем, ускоряясь половиной оборота по оси, всё резко выполняю, стараюсь не терять соперника из виду.
Начинает с манёвра, но быстро понял, что не успевает, приступает к рассеиванию, для него всё обыденно, а потому выполняет расслаблено.
Вот он, долгожданный момент и мой единственный шанс одновременно.
Закрываю глаза, полностью положившись на чувства, которых вроде и нет сейчас, но всё же… Слегка опережаю тот самый момент, когда он начнёт резонировать с пространством.
Концентрирую максимальный импульс в себе. Считаю до трёх и выпускаю вперёд, глаз не открываю, мысли сосредоточены на одном: «Расплата». Одно и то же слово крутится в голове, в душе искренне верю в воплощение замысла, ибо эта часть наиболее важна!
Ощущаю сильнейший энергетический всплеск возле себя. Возможно два вариант: первый – моя энергия вспыхнула и красочно сгорела, второй – сработало.
Что-то шмякнулось на пол. Открываю глаза, взгляд цепляется за расплющенный силуэт.
Мгла неспешно сгущается, восстанавливая тело, но процесс явно идёт со значительными сбоями: ноги есть, выше пояса всё размазано, местами прозрачный, где-то затемнён. Часть грудной клетки тоже цела, а лицо смазано, словно обожжено. С него капает, течёт что-то, подтёки и борозды через каждый сантиметр.
Жутко хрипит, копошась.
– Тфу, – сплёвываю кровь в сторону. – Поделом тебе, дебил неуравновешенный! – Понимаю, что добивать его нельзя, да и банально опасно. – Надеюсь, не восстановишься.
Ухожу скрюченный, спина не разгибается. Все мышцы ноют, кости ломит, а лицо жутко горит. Злюсь, но, как могу, сдерживаюсь. Я всегда с трудом прощаю подобных ублюдков. Другое дело, будь он дурачком, проигравшим сразу после красивого словесного вступления, но никак не тот, кто снёс мне половину хари.
Отхожу метров на десять, позади слышен глухой кашель, почти до рвоты, возможно, кровью. Или мгла забила неудачника. Впрочем, он и так мёртвый, что с ним станется… Максимум, через месяц восстановит внутренние каналы, иль тело поменяет, если потребуется. Они же определённо отличаются от тех, которые встретили нас наверху.
Наконец замечаю неприметную лестницу.
Ковыляю, представляя, как именно буду чихвостить остальных. Да только ступеней для меня чересчур много.
Частичное восстановление сигнала…
Требуется время на дополнительные настройки
Выхожу где-то в недрах хранилища, между стеллажей. Все предметы непонятные, механизмы с инкрустацией различными силовыми камнями.
Двигаюсь на звуки. Три прохода спустя замечаю свет, сюда мне и нужно. Книги расставлены вплотную друг к другу, кажется, здесь собраны трактаты одной конкретной расы, и их целый ряд.
– Неужто?! – удивлённый возглас телепата.
На свет выходит счетовод, пялится на меня заворожённо. Очевидно, не ожидал увидеть меня живым. Да и не он один.
Или как в таких случаях говорить правильно? Они ведь одно существо.
Подхожу и, узрев всех, бросаю с угрозой:
– Ещё бойцы есть?! – Обвожу бешеным взглядом.
– Ну, вообще, да, я, например, попытаться могу! – поднимается исследователь в робе мага.
– Помериться силами, значит, хочешь! Я за! – подхватывает телепат.
Оба весьма уверены в себе, а потому враз сбивают с меня спесь. Сглатываю:
– Да ладно вам, я вообще мирный. Чего так всполошились? Просто хотел сразу вопрос закрыть, чтоб второй раз не напороться на такой подводный камень, – жалуюсь, пожимая плечами.
И те успокаиваются.
– Да и у нас особой потребности в жестокости нет, – поясняет бородатый мудрец. – Ах да, – добавляет, вспомнив, – ну, не у всех, по крайней мере, – и смеётся.
– Слушайте, ну он же дольше нас тут сидит! Заточение башку сносит запросто, нам ли не знать, не осуждайте, – вступился телепат.
– Ясное дело. Я вот вообще не боец, и то сознание временами так скверной распирает, что караул! – поддакнул обладатель тяжёлой платиновой цепи.
– Ну конечно, – с осуждением высказался исследователь. – Не боец, но тысячи душ погубить тебе это не помешало, – высмеивает, а не просто напоминает.
– Было. И что?! Здесь вообще с праведниками напряжёнка, – оправдался, не принимая укора.
– Вы обещали мне! И вот я здесь… – меняю тему, акцентируя внимание на своём требовании.
– Было, верно, – соглашается мудрец.
– Попробуй, – руками указывает на трон, отступает, освобождая проход. – Заодно навыки твои проверим. А то так себя продавал громко. Разрушать руны – не то же самое, что руками или мечом махать! –
