же многие годы тут не был, – отнекивается и руками машет.
– Дисур, мы планируем налёт на столицу, а потому мне нужно немного правды. – Жду, дав ему переварить информацию. – Какова численность вашей армии?
В начале фразы Проклятый воодушевляется, к концу взгляд становится растерянным, останавливается на ступенях:
– Штурм столицы – это классно, наши, безусловно, оценят, – вдумчиво. – Но о какой, прости, армии сейчас речь? – Видя моё недоумение добавляет: – Не о кузнецах и рабочих сверху, надеюсь, – и внимательно мне в глаза всматривается.
– А Проклятых? – Верно истолковываю его намёк, но остаюсь спокоен.
Даже если бойцов среди них немного, я изначально рассчитывал именно на них как на основную силу.
Дисур молча пялится на меня, в уголках губ скрывает насмешку.
– Тридцать семь! – хмыкает.
Я же едва не поперхнулся. И первая мысль, разумеется, – шутит. Но по роже быстро понимаю всё серьёзность происходящего.
– Нет… – Смотрю на него и жду. – Да ты гонишь! – последняя надежда.
– Так, – упирает руки в бока. – Видимо, лучше издали зайти. – Короткая пауза, во время которой его губы растягиваются в широченной улыбке. – Когда всё началось, тут сильнейшее тёмное святилище на континенте было. Всего сотня учеников, ребята со средним возрастом пятнадцать лет, и главный жрец, Мобиус, с ним ты уже познакомился. Он первым предрёк крах и, не дожидаясь исхода, забаррикадировался здесь, подготовив ритуал.
– И ты один из учеников? – сомневаюсь, уж очень у него подача странная.
– Неа, – и глаза забегали. – Я исключение. Посыльный, случайно сюда попал. Сам обучался в светлом святилище.
– Мобиус силой обратил вас? – всерьёз допускаю.
Отрицательно качает головой.
– Каждый решил сам. Но, честно скажу, отказов не припомню, даже я, последний, долго раздумывал, но согласился. – Продолжает спуск, будто закончил речь. – Не стоит сокрушаться, что нас так мало, – иногда оборачиваясь, продолжает. – То, что ты так непринуждённо кромсаешь наших бойцов, тоже ничего не значит! Антимагов сколько в Эльтере? Раз – и обчёлся?! Нави опирается на мглу, а нашим в обращении с ней нету равных…
Я задумался, ибо звучит более чем здраво, однако остались вопросы к количеству.
– А что с бессмертием?
– Неоднозначно всё… – замялся Дисур. – Нужна связующая руна и подготовленное тело, куда душа перейдёт. Да и не в каждой локации заклинание сработает. Многих имперские охотники погубили, – с досадой вспоминает.
– А новых Проклятых создать? – рассуждаю, ведь я бы потом мог их освободить от печати.
– Ой, перестань, – отмахивается. – С тех пор как локу от атмы отрубили, даже перенос осуществлять сложно, в капище должен постоянно находиться поддерживающий наш жизненный поток, ну, шар, видел ведь, – спохватился, что пояснять не требуется. – А для обращения и вовсе необходимые условия создать невозможно. Промедли в тот день жрец, нас давно в живых не было бы, – с явной благодарностью в голосе.
– Всего тридцать семь бойцов? – констатирую, но на деле уже признал за факт.
– Да хватит, не нервничай! Каждый будет драться, подобно дракону, да и налёт мы уже разрабатывали, – ржёт Проклятый. – Главное, что ты поддержкой Мобиуса заручился.
Чувствую веяние силы: капище где – то рядом. За разговором мы на пять уровней углубились.
– Кстати. Чем вам Киагард так не угодил? Или вы все основные источники уничтожить решили? – спрашиваю максимально тактично, желая получить искренний ответ.
– Когда жрец покидает тело, Ита тут главный. Раньше он управлял месяц, иногда два. Но Мобиус отсутствовал всё чаще. Как-то пропал на целый год, – кривит лицо. – А сразу после – практически на десять… – Ждёт. – В общем, в какой-то момент Ита вдруг решил, что перепад от уничтожения одного из центральных источников сделает барьер вокруг планеты уязвимым. Подготовил трёх странников, ритуал и, устроив взрыв, попробовал выбросить их за пределы барьера.
Он явно смеётся над этой идеей, да и вряд ли подобное могло получиться. Как минимум, потому что барьер автономен. Подрывая источник, резоннее было бы попробовать сделать выброс направленным и дыру пробить минут на десять – пятнадцать.
– Как итог? – веселюсь.
– Так себе… – тоже угорает. – Больше всех повезло тому, кто вообще не успел стартануть. Второй труп, третий потерян без вести.
Проходим по туннелю спиралевидной формы. Концентрация атмы вокруг превосходит все допустимые рамки. Сильно давит на череп и грудную клетку.
– Тяжёлый источник… – озвучил, ибо чувствую, что теряюсь.
Не то что коснуться, подойти практически невозможно, по крайней мере, если не отдался тьме. Дисур, например, никакого дискомфорта не чувствует.
Ранее хотел поинтересоваться насчёт королевы, чтоб сюда привести её, ведь мы связаны, и в определённый момент от того, насколько она сильна, будет зависеть моя жизнь. Теперь же ясно, что смысла в этом нет. За себя не уверен, смогу ли к источнику подобраться, для неё же это попросту невозможно.
Ещё несколько витков, но с каждым шагом замедляюсь. Ловлю себя на мысли: мне Дисур идти помогает, поддерживает. Источник передо мной, но в глазах так плывёт, что кроме контуров ничего не разобрать.
– Готов? – спрашивает Проклятый.
А у меня в ушах гулкое эхо, и течение времени замедляется многократно.
– Ага, – еле выдавливаю из себя.
Ладонь касается раскалённого камня, темнеет в глазах, теряюсь…
Тяжёлое утро. Очухиваюсь на крайне твёрдой, каменной кровати. Кости ломит. Подстилка вроде есть, но толку от неё…
Я в доме. Со вчерашнего дня смутно помню только некие образы. Словно сон видел очень яркий, и знаю это на все сто, но деталей вспомнить не могу. Что-то тёмное – лишь это точно!
Холодно здесь, как в склепе, или со мной что-то не то: мурашки, немного потрясывает, зубы непроизвольно сжимаются, челюсть же слегка сведена, на скулах побаливает даже. Вдобавок озноб. Хорошо хоть в одежде.
Собираюсь с духом, голову поднимаю, сразу за ней торс, опираюсь на локти.
Напротив, в подобии кресла, расположился Дисур, сидит нога на ногу, книгу читает в пафосных круглых очёчках. Странно, что мёртвые могут испытывать проблемы со зрением.
– Ты вырубился. Около трёх часов плющило возле источника, потом вроде попустило. Я тебя из храма вытащил, чтобы ты от мглы коньки не отбросил. Ну и сюда пока положил. Альтернатива – только камера, единственный более-менее пригодный дом из свободных отдали твоим, но там всего две комнаты, – как с бумажки протараторил проклятый, не отрываясь от чтения, и даже страницу перевернул.
Взгляд падает на графин с водой. Беру и залпом, прямо из горла, в миг осушаю, но мне мало.
Наконец нахожу встать. Чуть качнуло, но в целом нормально. Негативные симптомы постепенно смываются попавшей в организм жидкостью.
– Сколько я в отключке? – Ножны на пояс, и я окончательно
