флаконах. Среди них был яд? Смертельный? Парализующий?
Поздно.
Гект медленно сползал вниз по дереву, Горк упал на землю, так и не вытащив ногу из ловушки.
– Рахлес!! – взревел я.
Я знаю где ты! Иду напрямую к укрытию Героя. Аккуратно. Я не попадусь в твои ловушки. Я зарежу тебя своими ладонями! Ты ответишь за смерть моих друзей!
Герой выглянул на секунду из-за дерева. Посмотрел на лежащих без движения Гекта и Горка. Я услышал звук доставаемого из ножен меча.
Он вышел мне навстречу.
Правая рука висит плетью. Всё-таки я хорошенько его ранил. Меч в левой. Держит как дилетант. По его странному, но надо признать полезному одеянию, по правому рукаву расплывается красное пятно, лишая его маскировочных свойств.
– Мою страну всегда спасали партизаны, – сказал Герой, с насмешкой смотря на моих мёртвых друзей.
Тебе конец!
Выхватил оба меча. Посмотрев на мечи в моих руках, Герой заметно скривился.
KIEST (Скачок). Переместился вплотную перед Героем, UTDIK (Взмах). Герой резко отскочил назад. Это не Скачок, что-то другое. И он ожидал моего нападения. Знает наши приёмы. Он всё же дрался с Цецием? Тогда нужно закончить побыстрее, я уже дважды использовал Огненный Шар, затратное для меня заклинание. Хоть Герой и истекает кровью, но и для меня битва на истощение не вариант.
KIEST (Скачок). UTDIK (Взмах). В этот раз Герой заблокировал мой меч своим. Докручиваю удар, выбивая… нет, меч так и остался в ладони Героя. Ладно, UTDIK (Взмах) на вторую руку. Пока одним мечом блокирую его оружие, вторым заберу его жизнь. Не получилось: Герой снова отскочил. В этот раз я сумел зацепить кончиком лезвия его одежду, вспоров её, но самого не задел.
Скачок больше использовать не буду. Не знаю, как он орудует правой рукой, но сейчас он на мечах мне не соперник. Скачок после применения сильно сказывается на самочувствии, голова чуть кружится, все мышцы несколько напряжены. Обычно оно стоит того: если соперник равен по Силе, возможность резко и неожиданно оказаться на дистанции удара может жизнь спасти. Здесь только мешает. Герой уворачивался до сих пор только потому, что после Скачка нужно мгновение прийти в себя, да и удар тяжелее правильно нацелить.
Решено.
Спокойно, обычным шагом, подошёл на расстояние удара. Взгляд Героя потяжелел, он понял, что сейчас ему станет сложнее. Решится атаковать сам, со своими никудышными навыками, и контратака оборвёт его жизнь. Не станет, я подойду на короткую дистанцию и нашинкую его двумя мечами.
Он атаковал. Быстро, но неуклюже. Я отразил его меч своим, одновременно с этим мой второй меч устремился к его шее. Герой снова применил своё странное ускоряющее заклинание, попытавшись отскочить. Вот только после сшибки мечами он потерял равновесие, и собственное заклинание окончательно лишило его опоры. Героя повело, чтобы не упасть, он крутнулся, чуть не опустившись на одно колено. Но самое главное – его развернуло ко мне спиной.
Добью! Удар!
Я видел, как Герой завёл руку с мечом за спину… крутнул его, совершив лезвием полный круг и… не глядя, НЕ ГЛЯДЯ отвёл в сторону мой удар. КАК? Почему его меч вообще не вывалился из ладони? Он продолжил движение по инерции от заклинания, завершая полный оборот вокруг своей оси, снова повернувшись ко мне лицом.
И нанося резкий горизонтальный удар мечом на вытянутой руке.
KIEST (Скачок) назад. Нет. Нет. Он ведь не успел!.. Ладонь разжимается и один из мечей падает на землю. Приложил ладонь к шее. Кровь. Кровь хлещет толчками. Отступаю спиной вперёд. Лечение. Мне нужно Лечение. Горк! Лечение! Срочно! Горк!
Рахлес! Горка больше…
Упёрся спиной в дерево.
Рахлес!
КАК?? Как он совершил это движение мечом? Как он сумел так крутнуться вокруг оси, не упав? Без обеих рук на такой скорости равновесие не удержать. Как нанёс такой точный и выверенный удар не основной рукой?
Медленно поднял взгляд.
Герой неспешно, с опаской подходил ко мне. В правой руке он уверенно держал метательный нож, схватившись за лезвие, готовый в любой момент метнуть его в меня. Обманул!! Ублюдок!! Рука ранена, но боеспособна, мышцы не задеты. Заставил ослабить бдительность. Хитрая сволочь!
И всё же, КАК!?
Конечно, Каспий не изучал психологию, а потому не мог знать глубинных причин своего предсмертного поведения. Он тратил последние отпущенные ему секунды на бессмыслицу: лихорадочно искал ответ на вопрос, как это с ним случилось, мысленно оскорблял того, кто с ним это сотворил. Всё это было бесполезно и никак не помогало, но стоит ему прекратить, и его Разум до краёв заполнит простая до ужаса мысль – он умирает. Неизбежно. Мы все этого боимся, и по возможности избегаем подобных мыслей. Особенно сильно, когда смерть уже на пороге. Поэтому Каспий так отчаянно хотел узнать ответ на вопрос, который ему уже ничем не поможет.
Он всеми способами жаждал отвлечь себя от главного.
Влад перестал сильно осторожничать, приблизившись к Каспию на расстояние в несколько метров. Окинул умирающего изучающим взглядом и неожиданно заговорил:
– Вижу. Я вижу, что ты хочешь узнать. Но не нужно. Поверь, в правде нет никакой драмы, смысла, вывода… – Влад ненадолго замолчал. – В общем, эта не та фраза, которую ты бы хотел услышать перед смертью.
Но несмотря на слова Влада, взгляд Каспия продолжал требовать ответа. Даже ещё более настойчиво. В итоге, после нескольких секунд раздумий, Влад тяжко выдохнул и сдался:
– Как хочешь.
Он присел напротив Каспия, пристально посмотрев тому в глаза:
– Я амбидекстр.
"Амби… чего? Что это вообще такое?"
Именно с такими мыслями, и глазами, полными немого вопроса, Каспий покинул этот мир.
***
– "Да уж. И правда весь драматизм момента насмарку."
– "И ты ещё говоришь, что это у меня юмор чёрный? И какие это партизаны спасали твою страну? Не сильно ты на вьетнамца похож. Хотя модернизированная ловушка пунджи у тебя получилась на славу. Десять мёртвых янки из десяти!"
– "Тебе лишь бы придраться," – ответил я Дедиону, копошась в вещах убитых.
– "Это было рискованно, Влад. И дело даже не в том, что тебя могла кончить в глухом лесочке банда отцеубийц. Они ведь могли не погнаться за тобой, позарившись на богатства Стана."
– "Роша всех предупредила. В Стане были готовы."
– "И твоя помощь им бы не помешала. Это был бы лучший вариант развития событий, с бо́льшими шансами на успех."
– "Я должен был убить их сам, никого в это не вмешивая."
– "Ради старика, которого убили через две минуты после того, как ты сказал, что тебе плевать на его жизнь?"
– "Неважно, как к
