прямой конфликт, – вздохнула Амелия, стиснув зубы. – Поздравляю, Ваше Величество, вы только что собственной рукой вверили стране годы гражданской войны. Безмозглый выскочка.
Осмотревшись, генерал отошла от окна и не спеша направилась в коридор госпиталя. Туда, уже продолжительное время, располагая на передвижные кушетки, доставляли раненных в битве у штаба повстанцев, которых посчастливилось вытащить товарищам. Однако обычных рядовых сюда не отправляли, поэтому тут оказывались лишь те люди, чей ранг был хотя бы в средней офицерской значимости, отчего можно было сказать, что госпиталь оставался практически пустым.
Вскоре, преодолев значимую часть коридора, Фостер остановилась у помещения, которое значилось как «общий гардероб», где она, несмотря на возражения работников, забрала свою униформу, через дикую боль накинув её на себя. Мгновением позже, проследовав к выходу, Амелия собиралась было уже уйти, но путь ей преградил Теодор.
– Фостер?
– Теодор…
– Куда вы решили направится в таком состоянии? Особенно сейчас, когда Его Величество объявила о штурме вражеского гнезда?
– Как минимум, уважаемый господин Гиббс, я не привыкла отсиживаться, словно тыловая крыса, когда гибнут люди. Однако я не собираюсь участвовать в бойне, которая сейчас твориться где-то там, в городе. Я хочу проверить кое-что.
– Не поделитесь со мной, что это может быть?
– Прости, Теодор, но это лишь мои домыслы. Но они требуют доказательств. Я пока никому не могу довериться, даже тебе. Я хочу знать, кто на моей стороне, а кто – нет.
– Похоже, у тебя есть веские основания не говорить мне то, о чём ты помышляешь. Я не вправе за это осуждать. Мы с тобой очень долгое время сотрудничали, Амелия, поэтому я не стану возражать. Но ответь мне: это связано с Олдридж или с Его Величеством?
– Отвечу тебе вот как: сдаётся мне, что в противостоянии Олдридж, повстанцев и Эллиота кроется кто-то ещё. Меня не отпускают мысли о том, что на меня напали собственные солдаты. Да и если взвесить всё, я совершенно не уверена в том, что это были «наши», – потерев переносицу пальцами, произнесла генерал.
– Серьёзное заявление. Полагаешь, есть третья сторона конфликта, которая себя не афиширует?
– Всего лишь домыслы, Теодор, всего лишь домыслы…
– Хорошо, действуй так, как считаешь нужным. Однако постарайся не лезть на рожон. Особенно если обнаружишь нечто такое, что может натолкнуть тебя на мысль о выдвижение обвинений Его Величеству. В конце концов, на ногах, готовых бороться, нас осталось мало. Пускай мы и наёмники, но лучше быть с тем, кто тебе платит, нежели лишиться головы в борьбе за свои идеалы. Ты яркое тому доказательство, – хмуро ответил Гиббс.
– Не все в этом мире руководствуются исключительно прибылью, здоровяк, – махнула рукой молодая женщина, выходя из госпиталя и направляясь к воротам.
Проводив Амелию взглядом, Гиббс лишь вздохнул, после чего вошёл в здание. Женщина же, оказавшись на улице, скрыла свою сломанную руку под одеждой, медленно направившись в сторону главной улицы, выходящей по направлению к штабу Тибериума. Выбирая наименее оживлённые, относительно безопасные от общей паники, улицы, генерал вскоре добралась до небольшого ряда подворотен, расположенных недалеко от основной торговой площади столицы. Миновав и их, Амелия вышла на небольшую проходную улицу, развилкой уходящей в портовую и промышленную части города.
– Проклятье, стоило взять повозку, – пробурчала Фостер себе под нос, оценивая расстояние до штаба королевской армии.
Однако только она хотела реализовать свою идею, заприметив один из транспортных экипажей, как улицы внезапно содрогнулись. Разом раздался треск, исходивший отовсюду, в некоторых торговых местах, на домах, фонарях, крышах, полопались стёкла, обрушилась черепица, посыпались старые, просыревшие и гнилые части деревянных опор и балок. Земля стала вибрировать, лошади немногочисленных экипажей начали биться в истерике, вставая на дыбы. Горожане, до этого охваченные беспокойством, поддались ещё большей панике, спасаясь бегством или прячась в зданиях. Постепенно вибрация стала нарастать, подземные толчки стали обретать хаотичность. Не понимая происходящего, всё ещё чувствуя себя плохо, Фостер рухнула на землю.
– Что за чертовщина происходит?!
В следующий миг, в районе, где располагались дальние железнодорожные пути, произошёл мощный подземный взрыв, поднявший в воздух стальное полотно. Небо мгновенно заполонила пыль и полетевшие во все стороны куски грязи и почвы, вперемешку с различными обломками. Когда облако наконец рассеялось, Амелия в ступоре осознала, что перед её глазами, «выглядывая» из-за домов и прочих сооружений, извивается громадная боевая машина Исаака, лихорадочно атакуя всё вокруг. Кружась возле неё, словно муха, София Олдридж перескакивала с места на место, используя свой гарпун, пытаясь подобраться к «голове-кабине», но раз за разом терпя неудачу.
– Твою же мать, Хейг, – шокированным тоном выругалась Фостер, поднимаясь.
– Амелия! – раздался грубый голос.
Повернувшись, молодая женщина увидела Теодора, который вместе с несколькими солдатами бежал в её сторону. Оказавшись рядом с Фостер, Гиббс остановился, восстанавливая дыхание. Солдаты, оказавшись менее выносливыми, согнулись вниз, явно не ожидая от мужчины такой прыти.
– Как вы меня нашли? – удивилась Амелия.
– Я изначально направлялся к тебе, Фостер, когда мы встретились. Но когда мы разошлись, я зашёл в госпиталь, взял парочку людей, которые были не с городского сражения, и мы решили присмотреть за тобой. Что ни говори, но всё же я не мог тебя так просто отпустить. И судя по всему, я не зря так думал. Ты в порядке?
– Город, если ты не заметил, внезапно стал ходить ходуном, – нахмурилась генерал, отряхиваясь. – И это при всей панике, что царит вокруг. Проклятый Исаак.
– Похоже он пошёл на крайние меры, и если я правильно понимаю, сейчас он столкнулся с Олдридж. Это же она там скачет вокруг него?
– Всё верно.
– В таком случае стоит поскорее убраться отсюда. Прекрасно зная «Франкенштейна», он не остановится, пока не разнесёт всё вокруг. Учитывая его страсть к разрушениям во имя чёртовой науки.
– Но я ещё не успела даже начать выяснять то, что мне требуется…
– Я тебе помогу! Но сейчас давай уходить, Амелия.
Не став спорить, понимая, что сама она может и не добраться, Фостер согласно кивнула. Кивнув в ответ, Теодор взял генерала за руку и облокотил на себя, уводя всех в подворотни.
Тем временем, чудом вернувшись наверх, Ричард продолжал отстреливаться вместе с остальными от бойцов Тиберуима, стараясь
