— Могу поспорить! — немедленно отреагировал седой академик. Его реплика вызвала у Тринадцатого невольную улыбку. Оказывается, все эти два часа спора не было, все только начинается. Между тем Петр Петрович продолжал: — Королева-Мать не просто управляет Владетелями! Я бы сказал, это ее наиболее востребованная функция, рутина, выражаясь иначе! Но главная задача Королевы, если хотите, ее предназначение, и я свято убежден в своих словах, это быть гарантом существования расы! Именно она есть та неощутимая сила, что скрепляет воедино бесконечные миллиарды Инсов! Посмотрите на это внимательно: Низший Инс никогда не посмеет поднять руку или, точнее, лапку на Владетеля! Равно как и ослушаться его приказа! И Владетель никогда не помыслит перечить Королеве-Матери, даже если она повелит ему отправиться на казнь, он выполнит ее волю! Если бы все не упиралось в Королеву, Владетели могли поднимать мятеж, свергать власть и так далее! За миллиарды лет существования раса Инсов давно уже распалась бы на множество феодальных государств, грызущихся друг с другом! Периодически находился бы сильный лидер, объединявший их в той или иной степени, но после его смерти все повторялось бы заново! Это должно очень напоминать древнее человечество эпох до Великой Катастрофы. Множество суверенных государств, тянущих одеяло каждый на себя, что неизбежно приводит к конфликтам, застою научного прогресса и развитию исключительно военных и коммерческих технологий. Что, как всем нам прекрасно известно, дает быструю и сиюминутную выгоду, но не несет никаких глобальных перспектив для эволюции вида. Многие разумные расы проходили эту стадию! Заметьте, Инсекторату она не свойственна! Владетель никогда не ослушается Королеву! Это — основа основ существования их вида! Недаром во всех известных случаях внезапной либо преждевременной гибели Королев наиболее влиятельные Владетели первым делом заботились о том, чтобы из Королевской Кладки как можно скорее появилась Дочь! И никто, заметьте, не пытался начать междоусобицу или дележ власти! Это может означать лишь одно — Владетель не в состоянии пойти поперек воли Королевы! Наверняка он даже не может сделать только что вылупившуюся Дочь своей марионеткой! Королева живет вдвое дольше Владетеля и, я уверен, обладает гораздо более мощными интеллектуальными, ментальными и иными возможностями! Ничто не исключает возможность того, что она может управлять всеми Инсами сразу.
— Сугубо эмпирический вывод! В таком случае она должна быть размером со звезду, — весело парировал Серебряков-младший. — Но Королева крупнее Владетеля лишь вдвое.
— Но, Андрей Андреевич, вы же объясняли мне, что Идеальный суть одно целое, при этом независимо от того, где и сколько находится его частей! Если он может одновременно присутствовать в разных точках пространства, сохраняя целостность сознания, почему это должно быть недоступно Королеве-Матери? — не сдавался Петр Петрович.
— Идеальный — это сложнейшая высокоорганизованная многомерная энергетическая форма жизни, — заявил голос виртуального ученого. — Это подразумевает наличие у него совершенно иных возможностей, так как он не скован ни трехмерностью, ни биологическим или иным физико-материальным телом. Мы даже приблизительно не представляем, что он такое! У нас на руках пока что лишь теория, которую я пытаюсь проверить. Собственно, потому мы здесь. С Инсекторатом же все достаточно понятно, эта раса известна Дэльфи несколько тысяч лет, да и наша наука усиленно изучала ее в период прошлой войны.
— Думаю, что именно это и стало причиной неверного взгляда на Инсекторат! — Похоже, уверенность Петра Петровича не поколебал даже авторитет Серебрякова-младшего. — Эта раса известна давно и потому воспринимается всеми как нечто обыденное и в чем-то даже примитивное. Я же настаиваю, что все гораздо глубже! Эта раса есть единый организм, где каждая каста выполняет свою функцию! И Королева-Мать здесь играет роль паутины, если хотите, на которую нанизаны все особи Инсектората без исключения! Да, она не умеет рассылать частицы себя в пространстве, но она может рассылать между солнечными системами кладку, тем самым расширяя ареал обитания вида! Она не умеет видеть глазами своих слуг, но ей это и не требуется — они самостоятельны в той или иной степени, что позволяет успешно развиваться и приспосабливаться к окружающей обстановке каждой отдельной особи. Это повышает живучесть вида в целом, кроме того, важная информация собирается и передается по иерархической цепочке снизу вверх, и Королева-Мать в итоге всегда ее получит! Взгляните на Лемов! Они в чем-то схожи, хотя, безусловно, являются более совершенной формой жизни, только начинающей развиваться. Поодиночке они абсолютно индивидуальны, собираясь вместе — сливаются в общий разум. Конечно, Королева не сливается воедино с Владетелями, но они есть не только проводники ее воли, но и дополнительные мозговые центры! Они самостоятельны и уникальны, имеют свободу действий и принятия решений, близкую к неограниченной, но при этом главная стратегия всегда определяется Королевой-Матерью, которая опирается на их советы и собственное мнение! Недаром высшие чины в иерархии Инсектората в дословном переводе с языка Инсов на любой язык именуются как Советники Королевы-Матери! Не генералы, не премьер-министры или канцлеры, а именно советники! Это свидетельствует о том, что Владетели, несмотря на автономность, индивидуальность и прочее, есть не что иное, как, выражаясь фигурально, расширение Королевы. Ее дополнительные мощности, мозговые центры в единой цепи!
— Интересная точка зрения! — оценил Серебряков-младший. — Петр Петрович, если вас не затруднит, предоставьте мне всё, что у вас есть по этой позиции. Я хотел бы на досуге обдумать это тщательно, со всеми нюансами. Кстати, вот вам вопрос в свете вашей теории: если Королева-Мать есть главная составляющая расы Инсов, на которую замкнуто всё и вся, для чего Идеальный поражает собою Владетелей? Ведь ему достаточно захватить Королеву-Мать, и Высшие будут усердно исполнять любую ее волю! И это было бы гораздо эффективнее, чем порабощение Высших! Ведь настоящий Владетель весьма умен и эволюционно предназначен для манипулирования Низшими. А так Идеальный управляет марионетками сам и делает это совсем неблестяще! Уважаемый Командующий может подтвердить мои слова с военной точки зрения, не так ли?
— Это правда, — согласился Тринадцатый. — Владетели сейчас демонстрируют явное падение полководческого мастерства, чего раньше за ними не замечалось. В прошлую войну это были опасные и изворотливые противники, способные и на многоходовые комбинации, и на решительные действия, сопряженные с большим риском. Теперь же их военное искусство выглядит довольно посредственным, причем это отмечают и Дэльфи, и Риулы. Раньше мы списывали это на тысячелетие мирной жизни, хотя вряд ли у пауков она была мирной — Владетели всегда интригуют и грызутся друг с другом, пауки в банке — это про них. Теперь я объясняю это тем, что по крайней мере те из них, что встречались нам в бою, являлись марионетками Идеального. А наш приятель энергоглист вряд ли вникает в тонкости военного дела, Хранитель Еаурурис вообще уверен, что все подконтрольные Идеальному расы для него не более чем пушечное мясо. Паразит знает, что может количеством победить кого угодно, и избрал именно эту стратегию. Тем более, что она даст результат максимально быстро, если мы не найдем, что ему противопоставить.
