— У них серьезного оружия не видно. Уже проще.
— Почему не видно? Вон, палица железная, у второго кинжал длинный, а в сапогах ножи наверняка.
— Ладно, посмотрим, какая там на месте обстановка будет.
* * *
Обстановка на месте была спокойная — Диадох не ошибся. Длинная улица привела к пустырю, посреди которого паслась привязанная ко вбитому колу серая коза. Чуть дальше местность обрывалась — за десятиметровой отвесной стеной, сложенной плотной глиной, текла Старволга.
Глядя, как луддиты неторопливо вытаскивают из мешка копиры, Влад торопливо протараторил:
— Я сейчас на них наброшусь, а ты отсюда поддерживай стрелами. Только смотри, чтобы тебя со стороны домов не заметили.
— Не бойся — за кустом спрячусь. И ты поосторожнее — ребятки эти на вид тертые.
Выбора у Влада не было. Неизвестно, выручит он дробовик или нет, но для сегодняшнего плана очень нужно было кое-что изготовить при помощи копиров. Батареи там за время путешествия, несмотря на все эксперименты, зарядились прилично — хватит на многое. К тому же в их памяти сохранены параметры кое-каких полезных вещей из старого мира — нельзя таким добром разбрасываться. И Давида ни за что нельзя оставлять — он, пожалуй, гораздо ценнее дробовика будет. Влад уже понял, что этот мир не слишком рад появлению древних жителей, и кто знает — может, старые знания позволят если не изменить его в удобную сторону, то хотя бы выжить. Без этих знаний они, по сути, ничем не отличаются от здешних обывателей.
К тому моменту, когда Влад приблизился на расстояние нескольких шагов, бородачи успели вытащить оба копира. Один, который покрепче, уже собрался замахнуться железным прутом, но краем глаза заметил движение и обернулся. Очень удачно — Влад врезал ему прямым в челюсть, отправив в нокаут. Второй резво отскочил, выхватывая кинжал из ножен. Ухмыльнулся, перекинул оружие из руки в руку:
— А вот и наш великан! Сам пожаловал!
Стрелять из пистолета Влад не хотел — грохот будет такой, что обязательно любопытные подтянутся. Но и бросаться на нож с голыми руками — тоже не дело. Мужик, похоже, умеет обращаться с такими вещами и пырнет без колебаний. Доставать свой? Вряд ли хорошая идея — кулаками Влад владеть умел, а вот холодным оружием нет. Поэтому, потянув несколько мгновений, шагнул в сторону, освобождая простор Диадоху.
Тот не подвел — стрела с широким наконечником двинула бородача в скулу с, такой силой, что у того голова назад откинулась, до хруста в шее. Влад, шагнув вперед, добавил в челюсть, поморщился — костяшки свело болью. Надо бы перчатки завести для таких ситуаций.
— Ты их убил?! — спросил подскочивший Диадох.
— Нет. Просто оглушил.
— И что дальше делать будешь? Ведь очнутся.
— А что ты предлагаешь? Взять и горло перерезать обоим? Они ведь никого из наших пока что не убили, а после такого мы точно вне закона будем.
— Мы так и так вне их закона. Влад, ты или воюй, или сдавайся, но так, как сейчас, не поступай. Этих жалеть нельзя — нас они точно не пожалеют. Я пошел за тобой ради настоящего дела, а не такого…
Слова Диадоха Владу не понравились. Похоже, товарищ считает, что он проявляет глупую мягкотелость или, возможно, питает не самые плохие чувства в отношении луддитов. Как бы там ни было, падать в глазах единственного союзника нельзя.
Подняв с земли выпавший кинжал, Влад, присев над бесчувственным телом, собрался было со всей дури вогнать клинок в грудь.
— Стой! Кольчуга под одеждой! Горло режь!
Перерезать человеку горло Владу еще не доводилось. Скажи ему это еще неделю назад, сблевал бы от одной мысли. Раньше он до того боялся крови, что на тренировках и соревнованиях бледнел при виде простого рассечения брови или разбитого носа. Немало насмешек пришлось стерпеть из-за этого. А тут такое… Но человек из тех тварей, которые быстро привыкают к чему угодно. Это его роднит с такими известными приспособленцами, как крысы. Вот и сейчас, хоть и поморщился, выполнил неприятную работу, буркнув Диадоху:
— Прикончи второго, и давай их в реку сбросим.
— Ты погоди. Кольчуги снимем — нам пригодятся, а потом животы вспорем и камни в нутро засунем. Застегнем куртки — и в воду, тогда точно не всплывут.
— Мы вроде воюем, а не в мясники нанялись?
— Так мертвяков прямиком к пристани течение принесет, а возле нее народ днем и ночью шатается, и фонари в темноте горят, пусть и тускло. Если заметят, сразу тревога поднимется.
— И так поднимется, когда хватятся, что их нет.
— Пока хватятся, пока поймут, что дело серьезное, какое-то время обязательно пройдет, а вот после того, как найдут тела, сразу переполох закипит.
— Ладно, уговорил.
Даже сейчас Влад, увы, не мог наклепать патронов хотя бы к пистолету — отсутствовал свинец. Наверняка в городе его можно найти без проблем, хотя бы в том же квартале мастеровых или на рынке, но увы — днем как-то не догадался, да и не до этого было, а сейчас появляться в людных местах до темноты чревато. Там наверняка уже ищут пропавшего ложного миша, стража пристально вглядывается в лица, сообщает встречным приметы подозреваемого. С таким ростом его легко заметить в толпе.
Послать Диадоха — тоже не выход, он для другого нужен. Например, чтобы принести смолы от примеченной еще по дороге к реке бочки, купить в посудной лавке маленьких бутылок, а в дешевом кабаке, где языки развязываются даже у немых, выспросить о том, где расположились приехавшие луддиты. Владу провернуть подобное было гораздо труднее. Его богатырское сложение играло сейчас против него, выступая в роли хорошо заметной приметы — во всем городе вряд ли с десяток похожих на него найдется, да и тех все знают как облупленных. Диадоху проще — спрячет рыжие волосы под шляпу и легко в толпе затеряется, даже если и его ищут.
«Большая деревня», в которой чужаку трудно затеряться. Вот и пришлось сидеть в кустах у реки, в ожидании товарища выковыривая из глинистой почвы окатанные камешки. Заготовив приличную кучку, перешел к более сложным вещам. Достал из кармана пальто, с которым так и не расстался, дробовой патрон, вскрыл его с помощью ножа. Поочередно занес в копир данные по дроби, пыжу и пороху. Затем загрузил в отсек для сырья ветки и листья, куски глины, пучок травы. Если Давид не ошибался, то бездымный порох на атомарном уровне состоит из кислорода, углерода, водорода и азота. Первые три элемента в изобилии содержатся в растительной массе, да и азот там есть. И еще из него в основном состоит атмосфера, а воздух в приемник сам собой попадает — его не нужно загружать принудительно. Глину он просто так закинул — вдруг тоже пригодится.
