Группа разведчиков, которую вел Сапсан, добралась до базы без приключений и городские вертолеты снова атаковали спрятавших в лесу людей. Но результат был слабым, всего два десятка убитых и несколько сожженных автомашин. Поэтому городские боссы усилили придорожные кордоны и попробовали поймать наглых разведчиков. Вот только продержались заслоны недолго. Вирус все-таки проник в аэропорт города Ухта и городской анклав рассыпался. Кто успел, сбежал, но везунчиков было немного.
Летчики с полевого аэродрома все-таки починили свой вертолет и решили лететь в Пермь. Однако в районе Сыктывкара МИ-8 был сбит зенитной ракетой. Почему? Кто знает? Возможно, по той причине, что ухтинские боссы уже успели насолить соседям, и они посчитали, что летит вражеский разведчик.
Чердын, как и предполагал Иван, был принят в штат разведгруппы и занял землянку Вагриных. Там Женька, которая извелась и не знала, что делать, показала ему записку Людмилы, и он все понял. Вагрины не разбились, как предполагал полковник Кораблев, который доверял Наемнику, а сбежали. Следовательно, скорее всего, они не вернутся. Поэтому он становится их наследником и говорить о своих догадках отцам-командирам не стоит. Так всем спокойней.
Через неделю Женька и Чердын стали жить вместе, как муж и жена. А еще через месяц, когда на лесную общину вышли зараженные боевики из города, они забрали из лагеря беженцев родственников Женьки и вовремя ушли в дебри. А там Чердын встретился с семьей Щербатовых, которые в очередной раз перегоняли скот и во главе большого обоза, несмотря на осенние дожди, двигались в верховья Кедвы. Им требовались охранники, и Чердын возглавил небольшую группу сопровождения, которая благополучно довела лесных кочевников до безопасного места и поселилась рядом с ними.
Кстати, неподалеку оказался прапорщик Сергиенко. Он тоже успел сбежать из лагеря до того, как в него проник вирус. Вот только в новой общине его таланты никому не пригодились. Желающих содержать торгаша не было, и он в одиночку отправился на охоту, где его задрал медведь-шатун. И когда Чердын разбирал вещи покойника, то не обнаружил ничего по-настоящему ценного. Пять килограмм золотых изделий и немного барахла. Поэтому сначала он хотел раздать украшения соседям. Но Женька, которая к тому моменту уже носила под сердцем ребенка, уговорила мужа оставить все себе и он ее послушал.
Смертоносный вирус все-таки добрался до общины Кораблева. Однако она, в отличие от городской, уцелела. Многие погибли, от болезни, от холода и голода, а еще больше людей сбежало. Но полковник Кораблев выжил, а где есть лидер, там организация, и весной следующего года вокруг военного лагеря появилось поселение. Людей относительно немного. В общине оставалось всего четыреста сорок семь человек, включая детей и нескольких стариков. Причем многие, как выяснилось, имели иммунитет, и полковник смотрел в будущее с оптимизмом. А чего не смотреть? Бронетехника есть. Бензин, дизтопливо и небольшой запас продовольствия в наличии. Оружие имелось у всех, а окрестные земли опустели. Значит, можно развиваться и расширяться.
Тиманский кряж большой и его длина почти девятьсот километров. Он находится на Восточно-Европейской равнине, тянется от Баренцева моря до истоков реки Вычегда и условно подразделяется на три части: северную, среднюю и южную. Северная расположена в тундре и лесотундре, и она состоит из невысоких гряд Косминский Камень, Тиманский Камень и других. Максимальная высота гор достигает 303 метра. Средняя более густо покрыта лесами и там самые высокие горы кряжа, с наивысшей точкой Четласский Камень, 471 метр. А что касательно южной части, то это плато, которое полностью находится в тайге, и есть ряд возвышенностей высотой от трехсот до трехсот пятидесяти метров.
Соответственно климатические зоны в каждой части Тиманского кряжа разные и если бы от меня что-то зависело, то убежище нужно было строить поближе к Уральским горам, в тайге. Но в данном случае я всего лишь щепка, которая движется по течению. Не я решал, где будет строиться бункер, и для меня он был абстракцией, безопасной точкой, в которой мы, наконец-то, успокоимся и остановим наш бег по бескрайним просторам матушки России.
Поэтому я к старшим не лез, сидел на скамейке и наблюдал за тем, как вертолет проносится над реками, горами, лесами, озерами и болотами. Иногда замечал внизу лодки или речные суденышки, которые скользили по водной глади, а порой видел дымы. Кто там, внизу? Чем они занимаются? Куда пытаются уйти, уплыть или убежать? Мне без разницы.
Мерно гудели движки «восьмерки» и все было спокойно. Никто не дергался и не волновался. Покой. Он обволакивал и заставлял меня расслабиться. Настолько, что я едва не заснул. Но как только закрыл глаза, мы стали снижаться и Людмила толкнула меня в бок.
- Что? – я посмотрел на женщину.
- Иваныч (так она с недавних пор называла дядьку) сказал, чтобы держались. Посадка может быть жесткой.
- Понял.
Итак, мы прошли по маршруту, который проложил мой родственник. Вдоль реки Ижма к Печоре, а потом поворот с выходом на другую реку. Не Цильма, как мы собирались двигаться на лодках, а Сула. Бункер невдалеке от ее истока, но мы к нему не полетим. Опасно это и было принято разумное решение приземлиться в тридцати километрах от убежища, а затем подойти к нему пешком. Главное – мимо не пролететь. Но вроде бы пока норма. Дядька в навигации немного соображал, и у нас есть все, что нужно путешественнику для ориентирования, GPS-навигатор и летные карты. Так что не промажем.
Бум! Вертолет приземлился на площадку возле небольшого чистого озерца, которое находилось рядом с невысоким горным пиком, и первым наружу выскочил Мороз, а за ним последовала лайка. Я выскочил третьим и сразу же отступил в сторону, выставил перед собой автомат и присел на одно колено, а затем огляделся и вздохнул.
Что сказать? Примерно так я себе северную часть Тиманского кряжа и представлял. Прохладно. Неприветливо. Деревьев мало и все чахлые. Под ногами не трава, а мох. Одно слово – север. А мне всегда больше нравился юг. Чтобы климат мягкий, а вокруг густые старые леса и горы. Чтобы солнце светило триста шестьдесят дней в году и неподалеку находилось море. Вот бы Шарукан построил убежище там. Но нет. Его потянуло на север, за полярный круг, и мы имеем, что имеем. Суровую природу и холодный климат. И это хорошо еще, что пока нет дождя или снега.
Тем временем Мороз начал осмотр территории. Он стал обходить площадку справа, а я слева, и спустя десять минут мы вернулись обратно к вертушке и доложили старшим, что следов присутствия человека рядом не обнаружено. После чего развели костер. Людмила, как обычно, взялась за приготовление ужина, а мужчины собрались вокруг огня, и прошел военный совет.
