Король поставил вторую пешку на эту станцию.
― Хорошо. Теперь скажите мне, пожалуйста, что вам надо на территории Лос Чинос.
― Это долгая история.
― Великолепно! Время здесь тянется очень медленно. Мы всегда рады послушать долгую историю. Особенно если она интересная.
Вагант кивнул.
― Мы направляемся на территорию Сынов Гнева.
― Покончить с собой можно и более простым способом.
― Сыны Гнева взяли в плен наших детей, — сказал Крисмани.
― Наделайте новых. К этому времени от малышей уже остались только кости и дерьмо в сортирах центрального вокзала.
Серджио Крисмани готов был вскочить со своего кресла, но Вагант знаком велел ему успокоиться и произнес:
― Пока надежда есть, мы не отступим.
Король презрительно поморщился.
― Мой сын говорит, что вас всего пятьдесят человек. Вы хорошо вооружены, это я признаю. И даже хорошо вымуштрованы, судя по тому, как вы разнесли в клочья этих Альберти. То есть, с этим справился бы любой, но Маркос говорит, что вы это сделали буквально за две секунды. Но совершенно очевидно, что вы понятия не имеете о том, что говорите. Вы не представляете, с кем связываетесь. У Сынов Гнева сотни солдат. Может быть, даже тысяча. Тысяча сильных, организованных солдат. У них есть грузовые автомобили, а если вам показалось, что наши блокпосты надежно устроены, то вы просто не видели их блокпостов. У вас нет никаких шансов победить. И если бы вы были поумнее, мысль о том, чтобы пойти на них войной, даже не пришла бы вам в голову.
― Это не война, — послышался голос.
Все обернулись.
Отец Джон Дэниэлс сидел, скрестив на груди руки. Его голос звучал спокойно и твердо.
Король рассмеялся.
― А это кто такой?
― Меня зовут Джон Дэниэлс. Я служитель Римско-католической церкви.
― Ах, ну ничего себе. Римско-католической прямо-таки. Что-то ты далеко от своей штаб-квартиры. От Рима-то.
― У Церкви нет штаб-квартиры. Как нет и территории.
― И армии у нее тоже нет, насколько я знаю. Так что не мешай взрослым разговаривать.
Джон отрицательно покачал головой.
― Нет. Ты должен знать, почему это не война.
― Ну и?
― Потому что это крестовый поход.
Король посмотрел на него в упор. Потом отвернулся с презрительной миной.
― Здесь не место вашим христианским заскокам. Закрой рот, священник, или мне придется тебя заткнуть.
― При всем моем уважении, Ваше Величество, я служу гораздо более могущественному королю.
Король вскочил с кресла, рассыпав по столу пешки.
― Схватите этого нахала!
Охранники, стоявшие за спиной Джона, сделали было движение в его сторону, но тут произошло невероятное.
От тела священника отделилась фигура женщины. Она парила в воздухе, указывая пальцем на короля.
― ВЫСЛУШАЙ ЕГО! — приказала она. Ее голос был тихим, но ему невозможно было сопротивляться.
Все изумленно смотрели на призрак поразительно красивой девушки с белым как снег лицом.
Разинув от удивления рот, король упал обратно в свое кресло. Охранники застыли.
Девушка-призрак положила руки на Джону на плечи.
― Выслушай его! — снова приказал голос девушки в головах всех присутствующих.
― Это не простая война, это крестовый поход, — спокойно повторил отец Дэниэлс. — Сыны Гнева украли у меня один предмет, необходимый для достижения высшей цели. В руках неправильных людей он представляет собой огромную опасность. Я скажу тебе, что это. Это атомная бомба. И ее мощности достаточно для того, чтобы полностью уничтожить два квадратных километра этого города.
Король судорожно ловил воздух ртом.
― Эта бомба принадлежит мне, и она мне нужна, — продолжал Джон. — Вам не нужно знать, для чего именно. Я должен получить ее назад, а для того, чтобы сделать это, мне нужно собрать войско, способное сразиться с Сынами Гнева. На данный момент, как ты верно заметил, наши силы недостаточны. Поэтому я предлагаю тебе присоединиться к нам.
― Ты чокнутый. Даже если мы объединимся, нам с ними не справиться.
Джон Дэниэлс улыбнулся.
― Мы будем не одни. Алессия, присутствующая здесь, — представитель союзников, на которых мы можем рассчитывать.
Девушка-призрак утвердительно кивнула.
― Я знаю, о чем ты думаешь, — сказал Джон, увидев улыбку короля.
― Нет, не знаешь. Видишь ли, есть небольшая загвоздка. Путь к центральному вокзалу ведет через станцию Гарибальди. А она укреплена так, что через нее не пролезет и иголка. Это настоящая крепость. Они превратят нас в фарш.
Джон показал на точку на карте.
― Эта линия охраняется слабее.
Король поднял на него удивленный взгляд.
― Откуда ты знаешь?
― Я просто знаю это, и все.
― Тогда ты должен знать и то, что станция Монтенаполеоне обрушилась. Теперь на ее месте кратер в сто метров диаметром. Прямо как от бомбы, раз уж мы об этом. А следующая за ней станция, Турати, тоже укреплена, хоть и не так, как Гарибальди, учитывая, что из тоннелей, ведущих от Монтенаполеоне, на нее все равно ничто не может проникнуть.
― Остается поверхность.
― Больше километра по земле?
― Мы можем пройти ночью.
Король рассмеялся.
― Ночью? Ты, наверное, забыл, кому принадлежит город по ночам. Ты заметил, что на станции Дуомо нет пешек? Хочешь знать, почему? Вообще-то, я тебе уже говорил: она давно принадлежит Монстрам. И теперь это Улей. Да-да, именно Улей. Так мы его и называем. Гнездо, из которого Монстры по ночам разлетаются по городу и разоряют его. По ночам центральные улицы Милана кишат этими грязными тварями. Так что забудь об этой идее. Кроме того, человек не может оставаться на поверхности так долго.
«КОЕ-КТО МОЖЕТ», — прозвучал в их головах голос Алессин.
― Альберти ведь делают это, — возразил Джон. — Кроме того, когда вы с нами, вам нечего бояться Созданий ночи.
― Да неужели? С чего бы это? Вы что, приручили их?
Король произнес эти слова нахальным тоном, но взгляд, брошенный им исподтишка на Алессию, выдавал его страх.
― Нет. Гораздо лучше. Они будут нашими союзниками.
― Да ну? Не верю. Эти Создания — дикие звери. Вы не видели станции после их атаки. Они невероятно жестоки. Они не останавливаются ни перед чем.
