Мне оставалось молча кивнуть. Бедная девочка. Теперь хотя бы ее жизнь больше ставить на кон не позволят.
– Мне очень жаль тех людей, которые остались в Зоне. Мне страшно жалко Тереха. Такой выдающийся ум! Ему светила блистательная карьера. Он ведь считался одним из лучших специалистов Центра. А в чем-то Александр Евгеньевич был просто лучшим, безо всяких «один из». Но, если это вас утешит, в научном плане ваш рейд… – тут у Яковлева глаза засверкали, он на секунду сбился. А потом заговорил восторженным тоном: – Вы… вы заплатили очень дорогую цену, но это просто поразительно! Мы и мечтать не могли о таком материале! Потрясающе. Столько нового! Я имею в виду не только содержимое коллекторской сумки, но и ваш отчет.
Что ему сказать? Ученый, свихнувшийся от вида новых, умопомрачительно ценных образцов…
– А мне жаль Степана – старшего в команде сопровождения. Хороший, надежный был мужик.
И опять у меня в голове потекло: где был хороший вариант свернуть с дорожки, приведшей к провалу?
Тогда профессор сменил академика на снаряде. Михайлов начал со строжинкой в голосе:
– Потом мы еще их помянем. А сейчас у нас есть разговор поважнее. Дело не закончено. И у нас есть что обсудить.
Похоже, они сюда пришли не только как утешители. Если бы этим ограничивалась их миссия, бутылка давно пошла бы в ход, а Яковлев не торопится выпускать ее из рук.
– Я весь – внимание, Дмитрий Дмитриевич. И я все еще способен здраво соображать, хотя больше всего мне хотелось бы сейчас отключиться.
Он одобрительно покачал головой.
– Вы тут говорили о провале, Тим. И вы полночи рвете на себе волосы… не надо делать такое лицо, я давно вас знаю, волосья вы на себе точно рвали. Но… послушайте. В общем, у вас получился не совсем провал. Определенно.
Вот не люблю утешителей. Они в лучшем случае отговаривают тебя ясно видеть и четко называть то, что происходит в твоей жизни, а в худшем – лишают тебя чувства ответственности за совершенные ошибки.
– Ну да, и стейк у нас, стало быть, не совсем кусок жареного мяса. Он, наверное, нечто большее. В нем, я думаю, много философского. И еще…
– Заткните фонтан, Тим. И дослушайте до конца. Мы знаем, кто передал Шишаку на хранение книги Лодочника. И с большой долей вероятности это именно тот человек, который организовал нападение на «Юго-Западной».
Вот тут-то мой фонтан и впрямь заткнулся. Сам собой. И крепенько так, ни одна струйка не пробьется. Оказывается, наш волшебный шанс еще не исчерпан.
Михайлов протягивает мне очки и лупу.
– Взгляните-ка, что тут за мошка в углу линзы?
– Думаю, личная метка хозяина. Сейчас многие…
– Я, видите ли, в курсе, зачем тщеславные люди ставят такие клейма на свои вещи. Я желаю сподвигнуть вас на другое. Рассмотрите хорошенько, что именно там выгравировано.
Минуту-другую я возился с лупой. Затем взял авторучку и поискал глазами, на чем бы нарисовать увиденное. Не нашел. Принялся рисовать на собственной ладони. Михайлов и Яковлев, такие же сумасшедшие, как и я, то есть нормальные люди, нимало тому не удивились. Не терять же времени на всякую ерунду вроде поисков бумаги.
У меня получилась кривоватая буковка «о», как будто стилизованная под русскую старину. Ее перечеркивала длинная горизонтальная линия, разрезая на две части, – сверху оставалось три четверти буквы, а снизу – четверть. На концах горизонтальной черты были две короткие черточки, загнутые книзу под прямым углом.
– Ну и, господин историк? – с некоторой ехидцей осведомился Михайлов.
– Ну и… не знаю. Немного похоже на букву «фита». Раньше она входила в кириллический алфавит, но потом выпала из него за ненадобностью. Да, есть сходство.
– Вот и я пришел к тому же выводу! – победно сообщил Михайлов. Именно «фита»! Наифитейшая фита!
Теперь моя очередь:
– Ну и?
– Вы понимаете, Тим, Шишак – душегуб, барыга, хват, но ума невеликого человек. Кулачина. Он бы вряд ли додумался хранить книги в таком виде. Скорее всего, уменьшил их до такого размера и приложил к ним очки с сильными диоптриями тот, кто передал их Шишаку на хранение. А кто у нас из сильных людей старой Зоны страдает манией величия, на чем ни попадя лепит свое имя, но при всем том – не лишен ума и влияния на сталкерское сообщество? И чтобы имя или хотя бы прозвище начиналось с «ф»?
Я мысленно перебрал пять-шесть кандидатур.
– Пожалуй, Федоров Кеша, он же Клин. Еще Фил, везучий, гад, и хитрый, как енот. И Фока. Этот – чудаковатый. Молится на артефакты, как на атрибуты звездных богов.
– Фока гробанулся месяц назад уже на новой Зоне. Это мы твердо знаем. А Клин, как говорят люди рафинэ, не при делах. Он сам здесь на контракте.
– Значит, Фил.
– Фил. Он самый.
Яковлев решил вставить свои пять копеек:
– Филёнкин Андрей Глебович, сталкер-одиночка, ветеран старой Зоны. Потом барыга, потом хозяин мастерской, изготавливавшей почти волшебную технику с использованием артефактов. По нашим данным, весьма богатый человек. На Филе висит четыре убийства предположительно и еще три – совершенно точно. Притом, обратите внимание, последние четыре или пять месяцов он с Шишаком конфликтует. Есть у нас конфиденциальные источники… Возможно, когда тот устроился в Москве, Фил захотел забрать у него свои листки, но Шишак не отдал.
Ну да, так бывает между старыми друзьями, которых Зона слишком долго водила на курсы «Как сделать свой первый миллион». Между прочим, Фил – живая легенда Зоны. Это его мастерская склепала первую гаусс-пушку. Это Фила вот уже два раза «точно убили», а он всё живехонек. Это он – корпоративный враг всего клана «Долг». От них, наверное, и скрывался, когда доверил Шишаку свое главное сокровище.
– Как он выглядит?
Ответил мне Михайлов:
– Лет пятидесяти. Среднего роста, лысоватый. Очень скромно и незаметно держится. Славится умением просчитывать тактику на десять шагов вперед. Жесток, можно сказать, свиреп. Очень бережет себя и не любит рисковать попусту, но ни в коем случае не трус. И у него есть манера ставить инициал на всё что ни попадя. Я понимаю, – носовой платок. Я понимаю – что-нибудь из туристического снаряжения. Я даже понимаю – нож. В рамках понятного, так сказать. Но однажды мне пришлось держать в руках автомат Фила. Так он не поленился поставить латинскую «F» на каждом магазине и скандинавскую руну «феху» на прикладе. «Фита» для него – в самый раз.
– А вот его фотография, правда, низкого качества. Ничего лучше у нас нет. – Яковлев протягивает мне распечатку.
Нда-а… еще немного, и это можно было бы считать «портретом преступника», составленным после по итогам работы с очевидцами. То есть, нечто размытое и невнятное. Да и парня, называвшего призрака «мальчиком», я видел лишь мельком, в движении, при слабом свете. Так есть ли сходство? Нет, ребята, ноль сходства. И в том – никаких сомнений. С распечатки на меня смотрел круглолицый пышнощекий субъект с тремя подбородками. Стало быть…
