Между тем автобусы, трейлеры, городские малолитражки и деревенские пикапы продолжали прибывать, их собралось более двух десятков. Последним подкатил запыленный лимузин, выделявшийся обилием хрома.
Полиция в таких машинах точно не ездила, это убедило Рик, что его встречают те, кому следовало.
Он заглушил двигатель и, выбравшись на крыло, стал удивленно оглядываться. Повыскакивавшие из автобусов люди — не менее тридцати человек — торопливо вытаскивали из трейлеров какие-то конструкции и тенты и прямо на глазах Рика, на обычной пыльной обочине, скоро собрали большой торговый павильон.
Пока одни заканчивали натягивать крышу, другие расставляли столики, стулья и разноцветные зонтики, в тени которых тотчас располагались те, кто уже закончил свою работу.
Рик спрыгнул на пыльную землю и пошел навстречу человеку в белом костюме и черных очках. Но он не спешил. Он не должен был лебезить перед незнакомцем — разумная доля уважения и ничего более.
Рядом с боссом стояли трое охранников — рослых атлетов с бычьими шеями. Они были одеты в спортивные майки и просторные брюки, а на их широких поясах помещался арсенал небольшой военной части.
Но Рика это не удивляло, он перевидал всяких заказчиков и камрадов.
— Сеньор Джуро? — спросил он, останавливаясь напротив босса этой компании.
— Да, я Джуро. А ты от Ромеро, не так ли?
— Именно так, сеньор Джуро.
Рядом затарахтел колесный трактор, Рик обернулся. Его самолет на жесткой сцепке буксировали под навес.
— Неплохо придумано, не правда ли? — самодовольно произнес босс.
— О да, очень умно, — согласился Рик. Теперь воздушная разведка не увидела бы здесь ничего незаконного, кроме небольшой зоны отдыха для водителей проезжего транспорта.
— Ну что, доставил все согласно уговору?
— Да, сеньор Джуро, вот список…
Рик подал местному боссу смятый листок, тот стал внимательно читать, в то время как его люди уже перегружали товар из «трайдента» в свой фургон.
«Жарко», — подумал Рик и вздохнул. Хорошо бы и ему посидеть под таким же зонтиком, вон, кстати, и местечко свободное появилось.
Рабочим раздали прохладительные напитки, и издалека они выглядели как самые настоящие сельские туристы.
Рик облизал губы. Больше обыкновенной жажды он продолжал испытывать свою собственную специфическую жажду, зонтики от нее, увы, не спасали.
— Ну что же, список верный. Топливо на обратный рейс имеется?
— Да, сеньор Джуро, имеется.
— В таком случае передавай привет сеньору Ромеро, — сказал местный босс и уже повернулся к машине, чтобы сесть, когда Рик окликнул его.
— Послушай, сэр, а как же деньги?
— Какие деньги? — удивился босс, поворачиваясь к Рику, и у него поплыло перед глазами, ведь это была знакомая ключевая фраза: «Какие деньги?» Эту фразу он слышал не раз и не два. Эта фраза означала — тебя поимели, сынок, уноси ноги, пока цел.
Охранники судорожно дернулись, но Рик оказался быстрее, его пистолет ткнулся в лоб сеньору.
— Ни с места, ублюдки, или я размажу его по дороге!
Охранники переглянулись. Рик выглядел как самый настоящий псих, непохоже было, что он блефует.
— Тебе что нужно, придурок? — прохрипел сеньор Джуро. Он старался выглядеть достойно, однако стекавшие по лицу крупные капли пота выдавали его волнение, а воротник рубашки за четыреста песо вмиг стал мокрым.
— Я не хочу никакого скандала, сеньор Джуро, но мне нужны деньги, — повторил Рик, чувствуя, что у него начинает дергаться правая бровь. Только сейчас он заметил, что пистолет сильно заржавел, и посетовал, что не почистил его заранее.
— Сколько ты хочешь? — спросил Джуро, не поднимая голос.
— Я хочу получить все, что положено, — ответил Рик, он не мог вспомнить, сколько должен был получить за товар. Или Ромеро сам забыл ему сказать?
— Хорошо. Я отдам тебе всю наличность, которая у меня с собой имеется — пятьсот двадцать тысяч песо. Это тебя устроит?
«Да хрен его знает!» — мысленно воскликнул Рик и нахмурился. Ну почему он не записал, сколько нужно взять денег? Надо было чиркнуть сумму на том же листочке, на котором…
Терзания Рика оборвал удар, нанесенный подкравшимся сзади рабочим.
«Какое странное ощущение. Неужели опять восьмой „барбос“? Нельзя так гнать, Рик, ты уже не мальчик. Да, сахелла крепко держит тебя на крючочке, но можно получать от нее удовольствие вместо этого тошнотворного чувства падения…»
На лоб Рику села муха, и его веки дрогнули. Он очнулся.
— Ты кого мне прислал, Ромеро? Ты хочешь разорвать со мной бизнес?.. Что случилось, ты спрашиваешь? Да твой ублюдок приставил мне к голове ржавую пушку и стал требовать денег! Стал требовать с меня, Джуро Монтегано! Ты можешь себе это представить?!
Голос сеньора Джуро звенел от негодования, но больше от удивления. Ему и в голову не приходило, что кто-то попытается его ограбить в его собственных владениях, да еще в присутствии десятков его людей.
Рик приоткрыл глаза и увидел черные зрачки двух стволов, направленных ему в лицо. Это было плохим признаком.
«Теперь выпить точно не дадут», — подумал он и вздохнул.
— Он очнулся, сеньор Джуро! — сообщил один из охранников.
— Очнулся?
Рик почувствовал, как солнце загородила чья-то тень.
— Тащите эту тварь под навес, я хочу его расспросить напоследок…
Рика схватили за ворот куртки и поволокли по пыльной земле, как какую-нибудь дохлятину.
«Скверно это», — подумал он отстраненно.
Сеньор Джуро выбрал место под навесом, указал, куда следует поставить столик и пару стульев. Рика подтащили к столу и бросили рядом. Джуро снял черные очки и, брезгливо оттопырив нижнюю губу, стал внимательно разглядывать пилота.
— Посадите его, — приказал он и нервно забарабанил по столу пальцами. У него на сегодня было запланировано еще много дел, а тут это…
— Вставай, урод, — беззлобно сказал один из охранников и пнул Рика в бок. Тот поднялся и сел на подставленный ему стул. Затем поднял глаза на сеньора Джуро и, встретившись с ним взглядом, спросил:
— Выпить хоть дадите?
Джуро понимающе кивнул.
— Алкаш?
— Да, выпиваю.
— Ты не выпиваешь, ты — бухаешь, — произнес Джуро с мстительной усмешкой на лице. — Ты допился до ручки и сегодня получишь пулю, ты это понимаешь?
— Это я понимаю. Но выпить-то дадите?..
Джуро надеялся напугать этого наглеца, увидеть в его глазах страх, но там было лишь желание опохмелиться.
— Хорошо, — сдался он. — Принесите ему… Что ты пьешь?
— Я все пью, сеньор Джуро. Но если есть сахелла, то это для меня самое лучшее.
