***
К мыслям о новой знакомой я вернулся уже на рабочем месте. Однозначно – весьма незаурядная дама. Буквально несколькими фразами, взглядами и улыбками сумела создать непринужденную атмосферу общения, сразу нашла со мной общий язык, ни разу не намекнула о компенсации причиненного вреда – просто кладезь достоинств.
Вот только…
Хотя выглядит прекрасно и ведет себя, как молодая девушка, лет ей поболее, чем моему новому телу. Истинный Максик этого бы однозначно не заметил, а старый опытный подполковник с багажом прошлых жизней и развитой здоровой паранойей определил без труда. Ей тридцать семь – цифра уверенно определилась при внимательном взгляде в красивые серо-голубые глаза.
О Верон она знает достаточно, но в близких подругах не состояла никогда. Прокололась, когда я «в шутку» озвучил одну из привычек, якобы имевшую место у моей бывшей пассии.
К слову, Элен точно опытный психолог и обладает хорошо развитым аналитическим мышлением – легко подхватила тему и дополнила некоторыми деталями мои выкладки. Весьма правдоподобными, если бы обсуждаемая привычка действительно присутствовала.
В тему – новая знакомая потом еще пару раз продемонстрировала те же незаурядные качества.
Макияж… Нет, кое-кто из бегающих по утрам девушек его наносит. Но не настолько тщательно и аккуратно – после тренировки обязателен душ, как следствие – повторная раскраска.
Собственно тренировка… Вот совершенно не заметил у нее последствий «нечаянного» столкновения. Двигается ровно, слитно, словно играючи, после ускорений совсем не выглядит запыхавшейся. Значит, спортом занимается постоянно и долгое время. А в нашем парке её точно вижу в первый раз, хотя она утверждает обратное.
И еще. Пусть это из области ощущений, но интерес Элен ко мне совсем не отдает желанием пофлиртовать с «грозой террористов» или завести близкое знакомство, что бы там ни говорили милые улыбки и ласковые слова. В глазах, скорее, улавливался хладнокровный азарт подбирающегося к добыче опытного охотника.
Причем, подбирающегося не спеша – следующая встреча ожидается лишь завтра утром, опять во время пробежки.
Если сопоставить события последнего времени, как-то: кальян и протухший рыбец, киллеры нижнего города, террористы «Офицерского союза»… возвращаемся к основной мысли: меня кто-то не любит. И этот кто-то обладает весьма нехилыми возможностями, что закономерно наводит на мысли о солидных деньгах.
Как там у классика? «Чтобы убить человека при помощи женщины, нужны очень большие деньги».
Конечно, подозревать симпатичную даму в нехороших намерениях, да еще и по итогам только первой встречи… Но лучше быть живым параноиком, чем мертвым доверчивым идиотом.
Глубоко вздохнув, преисполняюсь очень знакомого по прошлым жизням мрачного азарта. Когда кругом враги – это даже хорошо. Легче убивать – не надо гоняться за каждым.
Продержавшись несколько секунд, мистическое ощущение растаяло, оставив после себя спокойную уверенность.
Прорвемся. Не впервой.
Возвращаясь к документам и графикам, задаю сам себе последний безответный вопрос: все-таки, кто же так жаждет моей скоропостижной смерти?
***
– Максим Александрович, вы позволите?..
То, что этот излучающий спокойную уверенность мужчина подошел не просто так, понятно с первого взгляда. В кафе спортивного центра полно свободных столиков, я его не знаю совершенно, а он непринужденно обращается по имени-отчеству и выглядит весьма целеустремленно.
Полиция? Вряд ли: те сразу предъявляют удостоверения. Впрочем, сейчас все узнаем.
Киваю:
– Присаживайтесь…
Вопросительная пауза слегка затянулась, потому что визитер сначала поставил на стол чашку кофе, затем положил солидную кожаную папку для бумаг и только потом занял стул. Перехватив взгляд незнакомца, замечаю в расстегнутой папке размеренно подмигивающую зеленым светодиодом плоскую пластиковую коробку.
Диктофон? Крупноват как-то…
– Глушилка. А зовут меня Игорь Васильевич.
Неплохое начало.
Глотнув чая, вопросительно гляжу в лицо визави.
В свою очередь отпив кофе, мужчина удовлетворенно кивнул и продолжил:
– Знаете, сейчас смотрю на вас и несколько теряюсь в догадках. Ваше поведение может характеризовать вас либо как матерого профи, либо как самоуверенного баловня судьбы. На второго по итогам некоторых событий вы не похожи совершенно. А первым не можете быть ввиду отсутствия опыта. Весьма специфического опыта.
Хороший анализ. Надо бы предложить версию:
– В моей жизни, Игорь Васильевич, в последнее время произошел целый ряд значимых событий. Начну с того, что несколько месяцев назад я практически умер. А, к примеру, десять дней назад мне довелось неплохо повоевать с террористами. Услугами психоаналитика, увы, воспользоваться не удалось ни разу – крайне дорогое удовольствие. То, что у меня серьезно изменился характер, заметило даже мое руководство. Но лично мне эти изменения нравятся.
Задумчиво поболтав ложечкой в чашке, визави ответил:
– Если честно, Максим Александрович, то нас они тоже устраивают. Приятно иметь дело с думающим взрослым человеком.
Нас? Дело?
– Относительно ваших «значимых событий»… Полагаю, я могу дать правильный ответ о причинах их возникновения.
Фигассе! Похоже, мечты сбываются. Весьма громкое утверждение, и как-то сразу захотелось узнать подробности.
– Единственное: мне бы не хотелось делать этого здесь. Кафе – не лучшее место, чтобы обстоятельно ознакомиться с конфиденциальными документами.
Это, часом, не подстава? В расчете на патологическое любопытство клиента? Зря я, наверное, отказался от мысли носить с собой «Рейтар». А необходимую для покупки легального ствола справку полиция выдаст только после окончания следствия по убиенным террористам – таковы правила.
Задаю закономерный вопрос:
– Какие имеются основания вам верить?
Из внутреннего кармана пиджака извлекаются солидные бордовые «корочки» с гербом… Среднерусской конфедерации? Золотистые буквы «Дипломатический паспорт» подтверждают наблюдение.
В первый раз в этом мире вижу похожий на наши документ – до этого одни пластиковые карточки.
Прижав уголок второй страницы, мужчина зажигает подтверждающую личность голограмму и протягивает документ мне:
– Ознакомьтесь.
Что же, вроде все правильно. Ни разу не видел настоящий, но и этот на липу не похож. Солидно и внушает уважение. Сработано на государственном уровне. Возвращаю паспорт владельцу:
– Хотите сказать, что ваше правительство заинтересовано в решении моих личных проблем? Я правильно вас понимаю, господин дипломат?
