— Мне тоже достань. — Алмаз ощутил бурление в желудке. — Кровохлёба живьём готов оприходовать…
Через пару минут все четверо ели с какой-то осатанелостью, набивая животы до упора, жадно отпивая из бутылок.
— Ни хрена себе — побочные эффекты… — Книжник вытер рот от прилипших крошек галет и допил остатки воды в бутылке. — А если бы у нас запасов не оказалось?
— Покрышек кругом много. — Лихо сыто икнула, выбросила опустошённую бутылку куда-то в сторону. — Жевали бы себе потихоньку.
Шатун съел два с половиной пакета, часть отдав Лихо и Алмазу, не отказавшихся от добавки. Книжнику хватило одного.
— Какие прогнозы? — Блондинка отодвинула сиденье как можно дальше, потянулась, устраиваясь поудобнее. — Когда тронемся — через час, через три?
— А хрен его знает, — мрачно посопел Шатун, глядя на разноцветные всполохи, прыгающие по ангару. — Наверное, через три. Дня.
Он оказался почти прав. «Плескалка» угомонилась на исходе третьего дня, медленно затухнув на крыше, откуда её никто и не подумал возвращать обратно в кабину.
— Гостиница «У Горыныча», — пошутила Лихо, направляющаяся к воротам ангара. — Ваша жопа никогда не простит вашей голове…
Створка ворот завизжала, приоткрываясь. Блондинка высунула голову на воздух. Сзади стоял Шатун, готовый в случае чего затащить соратницу внутрь. Но Всплеск кончился.
— Поехали, обормоты…
Внедорожник вырулил из спасшего их убежища и взял прежний курс, на Уфу. Три дня, проведённые в бесперебойно освещаемом «плескалкой» ангаре, были наполнены бездельем. Спали, вяло разговаривали, ели. Подмели почти весь запас сухого пайка, осталось только четыре упаковки и две бутылки воды. То ли от нервов, то ли это и в самом деле был побочный эффект нового Всплеска, но есть хотелось просто беспрецедентно. Жевать, запивать водой, снова жевать. Книжник ничего не говорил, но поглядывал на валяющиеся возле «Горыныча» древние покрышки с какой-то опаской. Если бы на третий день жор не прошёл, пришлось бы браться и за них тоже.
«Горыныч» мчал вперёд, и все со скрытой тревогой косились на лежащую на прежнем месте «плескалку». Как будто всё должно было начаться снова.
Но ничего не происходило.
— Я почему-то всегда думал, что в Уфе живут уфологи. — Надоевшему томиться бессмысленным и неприятным воспоминанием Книжнику захотелось общения. — Потом Герман рассказал, что никаких уфологов там сроду не водилось, а сплошь и рядом были уфимцы.
— А кто такие уфологи? — лениво спросил Алмаз, сменивший Лихо за рулём. — Если отталкиваться от названия — зверь почище камнереза. Просвети, всё равно заняться нечем…
— Да были такие персонажи. — Книжник воодушевлённо подобрался, готовый излить на головы слушателей информационную прорву. — Занимались НЛО и всем, что с этим связано.
— НЛО — это «Нашу Лихо Обманули»? — хохотнул Алмаз. — Или что-то другое, менее невероятное?
— Ну как сказать… — замялся очкарик. — Расшифровывается как «неопознанный летающий объект». И никак иначе.
— Понятно. — Теперь оживился Шатун. — Если вдруг Лихо попробовать обмануть, полетишь измордованный до полной неопознаваемости. Вперёд ногами.
— А вы заметили, что «хамелеоны» никак не отреагировали? — спросил Книжник. — Тогда, когда мы с гейшами на дороге встретились. Прямо не «хамелеоны», а чёрт знает что…
— Заметили. — Алмаз прекратил ухмыляться. — Чего тут не заметить… Ничего оптимистичного.
— Да. — Шатун задумчиво постучал кулаком о раскрытую ладонь. — С такими открытиями прямо не знаешь, чего больше бояться. То ли того, что полыхает вовсю. То ли — что он зачах и не фурычит. А в это время подбирается к тебе что-то такое, непонятное…
— Я думаю, что это зависит от новых факторов. — Лихо хрустнула суставами пальцев. — Возможно, «хамелеоны» просто не могут улавливать все эти дополнительно свалившиеся на нас веселухи. Полностью согласна с Шатуном и вынуждена с грустью признать, что хлопот у нас прибавилось.
Все замолчали, как будто сделанный блондинкой вывод начисто лишил желания продолжать разговор о чём бы ни было. Шатун угрюмо сопел, глядя в пол. Лихо разминала кисти рук.
— Так что там с уфологами? — спустя минуту скучно спросил Алмаз. — Где они живут-то, если не в Уфе? Расскажи, раз уж начал…
— А чего рассказывать? — вяло ответил Книжник. — Уфологи есть везде…
— Понятно…
И тишина снова вторглась внутрь «Горыныча», на этот раз уже надолго. Глухая, безрадостная.
— Слышите? — С момента последнего сказанного слова пролетело около трёх часов. Лихо ёрзнула на сиденье, прислушиваясь к чему-то далёкому, происходящему впереди.
— Стреляют. — Спустя несколько секунд Книжник поднял вверх указательный палец. — Палят почём зря. А впереди у нас — Кушнаренково, до Уфы ещё километров шестьдесят двигать. Точно не Уфа.
Через минуту по левую сторону дороги открылись очертания нескольких многоэтажек. Там же маячила труба и корпуса каких-то предприятий. Небольшой посёлок. Ага, точно, мелькнул дорожный указатель, приведённый в божеский вид каким-то патриотом здешних мест. «Кушнаренково».
Автоматные очереди становились всё громче. Лихо переглянулась со всеми, словно ожидая ответа на незаданный вопрос.
— Едем дальше, — вдруг сказал Книжник, даже не выговаривая, а отчеканивая слова. — Это — не наше дело, и неважно, что там творится. Мы не имеем права рисковать лишний раз.
Очкарик подобрался, ожидая, что ему начнут возражать, и отнюдь не с помощью красноречия. Глаза за стёклами очков блестели новым чувством. Уверенностью в своей правоте. Сопряжённой с нелёгкостью принятого решения, скорее всего, поставившего крест на чьих-то жизнях.
Автоматная очередь простучала уже где-то неподалёку, и из-за самой приближённой к трассе пятиэтажки выскочили два человека.
— Мы едем дальше! — как заклинание, повторил Книжник, заметив, что Алмаз заколебался. — Мать твою, я сказал — едем!!! Не останавливаться!!!
Алмаз повиновался. В голосе очкарика клокотали нотки, противостоять которым было нелегко. Кушнаренково придвинулось почти вплотную, дома находились метрах в тридцати от дороги, видимость всего происходящего была просто идеальная.
Следом за бегущей к шоссе парой выскочило сразу четыре камнереза. Один передвигался как-то скособоченно, приволакивая за собой заднюю чешуйчатую конечность. Добыча, хоть и огрызавшаяся довольно болезненно, была уже почти рядом. И, учитывая численный перевес в стане мутантов — никуда не должна была деться. Вопрос начала пиршества тёплой человеческой плотью был делом нескольких минут.
