– Жаль. А вот я вижу целых два! Первый – это ваша жена и моя подруга Алина. Второй – один любопытный колюще-рубящий предмет, который вы постоянно носите с собой.
На Дмитрия нахлынула внезапная ярость пополам со смятением. «Как она узнала? Неужели Алина? И это после всех ее красивых и пафосных слов о том, как много я для нее значу? Не следовало ей верить! Но что надо этой?..» Молодой человек помолчал, ожидая, пока уляжется буря в его душе.
– Чего вы хотите? – наконец спросил он. – Денег у меня нет.
Светлана рассмеялась:
– Узко мыслите, Дмитрий! Не в деньгах счастье. Знаете такую поговорку? А о своих желаниях я сообщу вам при личной встрече.
– Когда и где?
– У меня через час.
– Это не очень хорошая идея. В ближайшее время у меня вряд ли появится возможность выйти отсюда.
– Придется ее отыскать, Дмитрий, а не то у меня появится возможность сделать заявление в КУ.
Молодой человек сжал зубы, сдерживаясь. Нервная вспышка сейчас только повредила бы.
– Хорошо, я приду.
– Очень благоразумно с вашей стороны. Кстати, надеюсь, вы понимаете, что Алине лучше пребывать в блаженном неведении относительно нашего разговора? Вам же будет лучше.
– Я понял. Диктуйте адрес.
* * *
Положив трубку, Светлана повернулась к Саманте с торжествующей усмешкой:
– Все идет по плану. Скоро он будет здесь. Что мы будем делать дальше?
– Мы – ничего, – ответила гостья, улыбаясь. – Ваша миссия завершена. Вы хорошо поработали и теперь можете… отдохнуть.
В ее руке внезапно материализовался меч, и прежде, чем Светлана успела осознать, что происходит, «Саманта» стремительным выпадом пронзила ей сердце. Впитав ладонью душу девушки, инферийка тихо произнесла:
– Интересно, не так ли? Смерть от удара мечом, да еще и души нет. Очень похоже на работу одного магического клинка, правда, спаситель? Вам лучше было послушаться меня и предоставить эту семью ее судьбе. А теперь ваша супруга может изменить свое мнение о вас.
С этими словами Селена отключила от телефона лазерный диктофон и, сунув его в карман, дематериализовалась.
* * *
«Ее придется убрать», – прошелестел Каладборг, когда Дмитрий положил трубку.
– Нет. Я не хочу лишней крови. Надо поискать другой способ заткнуть ей рот.
«До сих пор для этой цели не придумано ничего более эффективного, чем смерть».
– Нет, я не буду этого делать!
«Почему? Из-за твоей дурацкой сентиментальности?»
– Нет, из-за Алины. Для нее это будет большим ударом.
«То есть, все-таки, из-за твоей дурацкой сентиментальности», – подытожил Каладборг.
Временами Дмитрий жалел, что Дайнард вложил душу в свой артефакт: его сарказм был иногда просто невыносим.
– Не из-за сентиментальности, – устало пояснил молодой человек. – Просто мне пока нужен этот брак. А если Светлана умрет от моей руки, боюсь, он рухнет.
«Твои мотивы очень трудно понять, Дмитрий. Ты действуешь иррационально как в случае с инферийкой, так и с этим браком. Но, может быть, когда-нибудь твоя непостижимость сработает на нас. Так что будем делать?»
– Поедем к этой шантажистке и выясним, что ей надо. Возможно, мы сможем… удовлетворить ее потребности.
«Что-то я сомневаюсь».
– Но попробовать стуит.
Дмитрий переодел туфли и направился к выходу, когда его остановил голос Алины:
– Можно узнать, куда ты собрался, милый?
– У меня возникло одно срочное дело в городе. Я ненадолго.
– А тебе не кажется, что пока эта опасная ситуация не разрешится, лучше отложить все свои срочные дела и остаться здесь, со мной?
– К сожалению, у меня нет выбора, – холодно заявил Дмитрий.
– Что-то случилось? – встревожилась она.
– Ничего, что касалось бы нас с тобой. Это мои личные проблемы. Я постараюсь решить их как можно быстрее и вернуться.
– Можно мне с тобой?
– Нет. Оставайся здесь. В нынешних обстоятельствах это – самое безопасное место.
Он удалился. Алина задумчиво посмотрела вслед супругу. Его настроение очень не понравилось ей. Во-первых, он был встревожен, а значит, произошло что-то серьезное. А во-вторых, его скрытность и холодность по отношению к ней наводили на неприятные мысли.
* * *
Выйдя из дома, Дмитрий двинулся к автобусной остановке. Он мог бы взять и такси, но предпочитал пока не светиться: через таксиста его потом легко можно будет найти.
«Если хочешь, я могу изменить твою внешность», – произнес Каладборг.
– Ты и это можешь?
«Ну, тут мои возможности существенно ограничены, – признался артефакт, – но в моей памяти хранятся образы всех, кто когда-либо касался моей рукояти».
– А таких было много?
«Всего один – мой создатель Дайнард».
– Если ты превратишь меня в него, я не буду сильно бросаться в глаза?
«Нет. Дайнард не был человеком экзотической наружности. Здесь на него мало кто обратил бы внимание, особенно если его одежда будет типична для этого мира. А твою одежду я менять не буду».
– Тогда добро.
Дмитрий зашел в узкий проход между домами, где его никто не видел, и Каладборг произвел метаморфозу.
Проходя мимо зеркальной витрины универмага, Дмитрий бросил на нее мимолетный взгляд, чтобы оценить свою новую внешность. На него смотрел невысокий человек среднего телосложения с голубовато-серыми глазами. На вид ему можно было дать лет сорок, но абсолютно седые волосы старили его. Облик Дайнарда несколько разочаровал Дмитрия. Вопреки заверениям Каладборга в обыкновенности внешнего вида его создателя, он все-таки ожидал увидеть кого-то более колоритного.
Сев в автобус, он задумался о том, как, по возможности без крови, решить возникшую проблему, но никаких дельных мыслей в голову не приходило. К тому же, сам факт утечки информации Светлане, причиной которой могла быть только Алина, удручал его чрезвычайно. Ему так хотелось верить ей, но, увы, похоже, полагаться можно только на себя и, с некоторыми оговорками, на Каладборг.
Чем ближе он подъезжал к месту назначения, тем больше его охватывало тревожное предчувствие. Что-то здесь было не так. С чего вдруг Светлана решила шантажировать его? Ведь, насколько он понимал, этот брак был их с Алиной общей идеей. А тут – такая авантюра, которая может поставить под удар весь замысел! Как-то не вяжется. Внезапно ему в голову пришла ужасная мысль:
«А с чего это вы, Дмитрий Сергеевич, вообще решили, что говорили со Светланой? Вы хоть раз в жизни ее голос слышали? Нет? А может быть, вас просто решили выманить из дома? Та же Селена, например?»
Первым побуждением молодого человека было – немедленно выйти из автобуса и с максимальной скоростью двинуться в обратном направлении, но он погасил в себе этот порыв. Вероятность того, что звонила все-таки Светлана, была весьма высокой, и дело следовало довести до конца. Кроме того, Дмитрий сомневался, что Селена решится на стремительный налет при дефиците времени, особенно, если вспомнить, что однажды эти люди ее чуть не убили. Нет, на этот раз она будет осторожной.
