Дом, где жила Светлана, находился у самой границы сектора Вечнолесье, но не с той стороны, где состоялось памятное свидание Дмитрия с Алиной, а с противоположной. Стоял он несколько на отшибе, а из окон его наверняка открывался шикарный вид на зачарованные пущи.
Дмитрий поднялся по лестнице на третий этаж и направился к двери квартиры десять, в которой жила Светлана, когда в его голове зазвучал голос Каладборга:
«Дела плохи, Дмитрий, я чувствую смерть».
– О, черт! Ты уверен?
«Абсолютно».
– Это она?
«Понятия не имею. – Если бы у Каладборга были плечи, он бы ими непременно пожал. – Зайди и проверь».
– И как мне это сделать? Ломать дверь?
«Что-то мне подсказывает, что она не заперта».
– Мне не хочется оставлять свои отпечатки пальцев. Ведь мой облик – лишь зрительная иллюзия.
«Так используй туманную перчатку».
– Что?
«Просто представь, что твоя рука окутана туманом. После этого можешь хоть в патоку пальцами залезть – следов не оставишь».
Дмитрий послушался. Получилось на удивление легко. Окутанная туманом, почти призрачная его левая рука повернула ручку двери, и та легко открылась. Дмитрий извлек Каладборг и шагнул внутрь квартиры. Светлану он нашел в гостиной около телефона. Она была убита ударом меча в сердце, очевидно, сразу же, как только положила трубку. В глазах ее навечно застыли изумление и ужас.
«А души-то нет, – констатировал Каладборг. – Инферская работа».
– Значит, все-таки, Селена, – неохотно согласился Дмитрий. – Интересно, этот звонок она сама организовала, или, случайно узнав о нем, решила оказать мне услугу в счет уплаты долга чести?
«Долг чести? У инфера? – возмутился Каладборг. – Ты, все-таки, идеалист, Дмитрий! Она просто решила вбить клин между тобой и твоей женой, чтобы ты не помешал ей расправиться с Барковым. Вот и подставила тебя».
– Боюсь, ты прав. Пора уходить отсюда.
Бросив последний взгляд на мертвое тело, Дмитрий покинул квартиру. Проблемы нарастали как снежный ком. Неужели он действительно совершил ошибку, когда спас инферийку? Утешало одно: если этот шантаж – затея Селены, то сведения о Каладборге Светлане передала тоже она, а значит Алину он подозревал зря.
* * *
– Что это? – спросил Барков, подозрительно глядя на сверток в руках охранника.
– Не знаю, босс, это принес посыльный для вашей дочери.
– Послушай, Дейт, проверь-ка его. А вдруг это – «подарок» от нашей знакомой из Нижнего мира? Мне здесь не нужны неприятные сюрпризы.
Дейт Лостран подошел, просканировал сверток и пожал плечами:
– Ничего особенного, обычный сверток. Там какой-то диск и листок бумаги. Ни бомбы, ни вредоносной магии нет.
– Ладно, давай его сюда, – сказал Барков.
Он забрал сверток у охранника и отправился искать Алину. Они встретились в коридоре.
– Держи, – Барков протянул ей сверток. – Это тебе.
– Что это? – с любопытством спросила Алина.
– Понятия не имею. Это принес посыльный. Кстати, а где твой муж? Что-то я его давно не видел.
– У него возникло срочное дело. Сказал, что скоро вернется.
Барков нахмурился:
– Это очень не вовремя. Ему бы следовало сейчас быть здесь.
– Я ему это сказала, но он ответил, что у него нет выбора.
– Гм, любопытно! Это никак не связано с тем телефонным звонком?
– С каким звонком?
– Ему кто-то позвонил чуть больше часа назад. Я брал трубку. Молодой женский голос. Помню, я еще удивился: не успел жениться, а уже дал какой-то своей знакомой этот номер. Как думаешь, он тебе изменяет? Если да, то я ему голову оторву!
– Нет… Я уверена, что нет! Дело в другом… – на ее лице появилось выражение тревожной задумчивости. – А ты не узнал этот голос?
– С чего я должен узнать голос какой-то его знакомой? – возмутился Барков.
– Просто она может быть вашей общей знакомой.
– Кого ты имеешь в виду?
– Ты запомнил голос той эльфийки-усмирительницы, которая приходила к тебе на днях?
– Не особенно. Она все больше молчала, а говорил в основном ее напарник. Думаешь, у него неприятности с КУ?
– Он проходит свидетелем по одному делу.
– Какому делу?
– Его отправили в срочную командировку в Коломну на машине, которую вел один из водителей корпорации. На них напали орки. Водитель погиб, а ему чудом удалось спастись. А орков потом нашли перебитыми.
– Да, что-то припоминаю. Так это произошло с ним?
– Да, а усмирители подозревают, что он знает об этом деле больше, чем говорит.
– А это не так?
– Конечно нет!
– Ладно. Не знаю, что за проблемы у него там возникли, но лучше бы он решил их побыстрее. – Барков отвернулся и двинулся обратно в гостиную.
Алина отправилась в свою комнату изучать таинственный сверток. В нем оказался лазерный мини диск и записка, гласившая:
«Думаю, вам будет интересно ознакомиться с этой записью. Надеюсь, вы сделаете соответствующие выводы».
Подписи на записке не было. Алина скривилась: анонимки она ненавидела с детства. Ей «повезло» довольно рано с ними столкнуться, и всегда они приносили зло, в основном – мелкое, но временами и довольно серьезное. Пару минут любопытство боролось в ней с принципами, но, все-таки, одержало верх над ними. Она вставила мини диск в плеер, надела наушники и стала слушать. Это была запись телефонного разговора. Первые же фразы заставили ее напрячься:
– Да? – произнес отец.
– Будьте добры, позовите к телефону Дмитрия.
Алина похолодела: она не могла не узнать этот голос. Светлана! Что она творит?! Зачем она звонит Диме? Похоже, это запись именно того загадочного телефонного разговора, о котором говорил отец. Чем дольше она слушала, тем больше ее охватывал ужас. Дойдя до конца записи, она отключила плеер и в шоке откинулась на спинку кресла, не в силах переварить услышанное. Светлана откуда-то узнала о мече ее мужа и шантажирует его! С ума сойти! Откуда у нее информация? Зачем она затеяла этот идиотский шантаж?! Она же все поставила под удар! Но, мгновение спустя, Алину словно ударила новая ужасная мысль: Дима сказал, что идет решать проблему, а так как проблема эта – в Светлане, он ее просто убьет и скормит ее душу своему жуткому мечу! … Нет-нет, он этого не сделает! Он знает, что Света значит для нее. Или… сделает? Ведь Светлана и так ему мешает, а теперь с этим шантажом он может не устоять пред искушением раз и навсегда убрать ее со своего пути. Надо что-то делать! Позвонить ей? Да! И немедленно.
Она бросилась к телефону и стала лихорадочно набирать номер подруги. Гудок, второй, третий… Ну бери же трубку, Света!.. Седьмой, восьмой… Проклятье! Неужели опоздала? Только не это! Одиннадцатый, двенадцатый…
* * *
Алина встретила его прямо у входа и сразу же атаковала вопросом:
