– У нас все-таки не война будет. Всего лишь учения – в обстановке, приближенной…
Нарин вздохнула – только мысленно, чтобы он не услышал. Рек, милый, ты уже взрослый мужик вроде бы, но до чего же наивным остаешься… А хотя – солдату хорошо быть наивным. Верить всему, что тебе говорят. Так легче служить.
Но рано или поздно приходится узнавать истину. Чтобы оказаться готовым к тому мгновению, когда она перед тобой откроется во всей красе.
– Ты хотел понять, какие от знания бывают печали? Не передумал?
– С чего бы вдруг?
– Ладно. Тогда слушай…
Вот незадача. Снова зуммер вызова. Совершенно не вовремя.
Глава 41
Готов воевать хоть сейчас
Подобная связь существует не между всеми капсулами, но лишь для постоянных боевых групп. Для звеньев – только в пределах звена. Для пользы дела. В наилучшем варианте оба члена звена должны ощущать себя одним организмом с единым сознанием, единой волей.
– Зор, ну как ты там – не обделался?
– Старший, зря обижаешь.
– Извини, не хотел. Все-таки впервые в жизни, мало ли что.
Зор, прикрывающий Вина, хотел было спросить не без ехидства: «А сам-то ты в который раз совершаешь прыжок? Вроде бы тоже в первый?» – но вовремя удержался: обижать своего командира – все равно что плевать в небо. Это даже в невесомости не рекомендуется.
– Нет, у меня все в порядке.
– Готов воевать?
– Хоть сейчас.
Вин – слышно было – кашлянул. И сказал:
– Даже против родного брата?
Зор ответил без промедления:
– Запросто. А то он все считает меня маленьким. А в схватке я ему покажу, кто тут меньше, кто больше. Свое дело я знаю, будь спокоен.
– Готов распылить его в пространстве?
Зор ответил – только с крохотной заминкой:
– Ну, так это ведь учения будут, разве нет?
Опасная точка в разговоре.
– Учения, не учения… Но вот в прошлый раз ты оплошал, верно? Позволил его прикрывающему выйти у меня за спиной. А тебя накрыли. Слишком увлекся ты как раз охотой на брата. А это – моя работа, твое дело – его прикрывающий. Его нейтрализовать, а лучше – постараться уничтожить. Представь себе, что он – прикрывающий – тебя когда-то сильно обидел. И ты мечтаешь поквитаться. По сути, так ведь оно и было: в той схватке он на тебя и внимания-то не обращал, показывал, что считает тебя круглым нулем. Вот и докажи ему в следующий раз, чего ты стоишь на самом деле. Накажи его сурово.
– Знаешь, я так и сделаю.
– Вот на этом и остановимся. Тем более что уже индикаторы замигали. А у тебя как?
– Точно. Огоньки играют.
– Значит, скоро дадут команду на выход из капсул. Не всем, я думаю. Но уж нам с тобой, во всяком случае. Мы ведь, Зор, не кто-нибудь. Мы – вольные охотники, цвет войска. Об этом тоже нельзя забывать.
– Не забуду, старший. Как можно!
– Лучше просто: «Вин».
Что это, если не признание равным?
– Не забуду, Вин. Спасибо.
Глава 42
Они ее уже взяли?
В просторе – штиль. Это значит – повезло. И выскочили точнехонько в туннель. Просто благодать.
А впрочем – когда на борту такая команда, какой обладает «Покоряющий», других результатов и не может быть. У главного Простор-штурмана просто-таки неестественное чутье, хотя в нормальном пространстве он – ничем не лучше других. Правда, и не хуже. Но здесь никто не сможет так вывести в нужное место для обратного прыжка – чтобы ты оказался в пространстве именно там, где тебе и нужно для того, чтобы без задержки перейти в атаку, пока противник то ли приходит в себя, то ли вообще только догребает до нужной точки.
Однако на все существует определенный порядок – в том числе и на действия сразу после самоопределения в Просторе.
– Внимание всем! Отделам и боевым частям доложить командному центру, в обычном порядке, о состоянии техники и личного состава!
Слушать внимательно: не только то важно, что докладывают, но и как докладывают: бодро, уверенно, или с сомнением, с трещинкой в голосе.
«Пост локализации докладывает: поле самоустановилось, антенная система в норме, расход энергии штатный».
Приятно слышать. Но, собственно, и так ясно, что с локализацией все в полном порядке. Иначе мы если и оказались бы в Просторе, то лишь на долю секунды, нас вышвырнуло бы, и мы пришли бы в себя в исходной точке, а не тут. Ладно, а дальше?
«СНО докладывает: Простор чист, помехи не наблюдаются!»
Доложил, как пропел: четко, уверенно. Значит, достоверно. Вот и прекрасно. Выходит, «Неодолимый» отстал-таки. Это славно. Резать Простор будем без помех. Дальше? БЧ – вторая, третья, четвертая, везде – все в порядке. А на «Покоряющем» иначе и не бывает. Здесь умеют нести службу.
«Суперкарго докладывает: груз в порядке, сон не нарушался, осложнений не возникало!»
Хвала Маршалу Небес, драгоценный в полном смысле слова груз в порядке. Буди в любой миг – и посылай в бой. Но на самом деле это придется выполнять только после возврата в Нормаль в нужной точке. А пока пойдем здесь по туннелям, им просыпаться незачем. Однако же…
– Суперкарго! Как с питанием груза?
«Полный порядок, командующий: получают с дыханием и орошением. Никаких сбоев не наблюдается, телеметрия дает только нормальные показания».
– Ясно. Всем: до обеда заниматься штатными работами. СНО: контролировать Простор по максимуму, докладывать каждые полчаса. Для всеобщего сведения: имеем средний ход, курс – по туннелю до ближайшего узла, там – остановка для полного обзора прилегающих туннелей. У меня все.
Такая остановка нежелательна, но вынужденна. Потому что в движении ты способен просматривать (неточное слово, но другого пока не придумали) лишь то, что имеет место в этом туннеле. Если возникнет препятствие – заметим, примем меры. Но вот если кто-то окажется в параллельном туннеле, мы сможем в него заглянуть только из узла. Одно утешение: если кто-то там и находится, он нас точно так же не фиксирует. А значит, и не может атаковать.
Впрочем, атака – это наша прерогатива. Мадиг – нападающий мир. Тот, за кем будущее, и должен нападать. Оборона – удел слабых. К примеру, Леганы.
Кстати, о Легане…
– Связь! С борта противника поступало что-либо?
Так. Не поступало. А ведь сообщение они приняли. Интересно, они ее уже взяли? Можно только гадать: докладывать об этом они не станут.
– Ясно. С вами пока все. Капитан Симод, ходу, ходу, время дорого!
– Слушаюсь. Средним – по туннелю вперед. На рулях: не рыскать!
Мастерство – да, точный расчет – безусловно, полная исправность всего на свете – непременно. Однако есть и еще один фактор, и порою он значит даже больше, чем все только что названные. Везение, то самое, о котором каждый командир и каждый подчиненный в решающий миг молчаливо просят Главкома Вселенной или, по другой терминологии, Адмирала Миров. И не забывают, как только удача сверкнет многоцветным огнем, столь же бессловесно (хотя порой и вслух) принести Высшим силам искреннюю благодарность.
