— Ах да, конечно.
— Естественно, как государственный деятель на пенсии. И я подумал, что человек с твоим умением и связями, Лея, был бы отличным подспорьем в такого рода операциях.
Несколько секунд Лея смотрела на него, на ее лице попеременно отражались то веселье, то возмущение.
— Чтобы я стала контрабандисткой?
— Ну да, а почему бы и нет? Ты ведь завязала с политикой, сама говорила. Может, полетаешь со мной пару годиков? Как я с тобой, когда ты помогала разруливать галактику.
— Ты не летал со мной, ты меня навещал.
— Ну, для меня это почти одно и то же. Я уверен, у тебя это получится лучше, чем у меня.
— Может, я уже и не политик, но я, знаешь ли, по-прежнему честный человек.
— Хозяйка Лея, капитан Соло… — это был музыкальный голос Ц-3ПО.
Хан и Лея посмотрели назад, где в своей обычной неуверенной позе стоял нервничающий протокольный дроид.
— Что такое? — спросил Хан.
— Дети, сэр. Я пришел спросить, какого рода игры и развлечения я должен для них найти. Они… э… скучают.
— Они не могли так быстро соскучиться. Мы на борту всего две минуты.
Лея кивнула: — Хану для этого нужно три.
Хан метнул ей яростный взгляд.
— Запусти голограммную панель.
— Я уже сделал это, сэр, но они, похоже, сочли ее устаревшей.
— Устаревшей? Это одна из немногих новых систем на «Соколе»! — Хан нахмурился. Она была новой, когда ее устанавливали, а случилось это… дайте вспомнить… около тридцати лет назад.
Лея ухмыльнулась, глядя на его гримасу.
— Си-Трипио, пусть младшие поупражняются со светомечами против тренировочного дроида. Они не захотят, потому что он очень древний, так ты скажи им, что это тот самый, с которым впервые тренировался Люк, и назови его результаты, чтобы им было на что равняться. Которые постарше… ладно, введи в счетверенки программу-симулятор, пусть поиграются.
Хан кивнул: — Это уже получше.
— Если они не захотят иметь дело с таким старым оборудованием, скажи им, что это урок истории.
— Да, хозяйка Лея. — Дроид отправился обратно туда, откуда пришел.
Хан уставился на жену: — Лея, тебе хочеться поскорее убраться отсюда.
Она улыбнулась.
Двойные Солнца заняли позицию в пустой области пространства Пирии. Двенадцать истребителей разбились на щитовые тройки и разлетелись по краям зоны, в то время как «труболет» маневрировал, стараясь поближе подобраться к тщательно выверенной точке, указанной координаторами операции «Звездный копьем»т". Сенсоры были направлены вовне, чтобы как можно раньше известить эскадрилью о приближении йуужань-вонгов.
Время от времени по коммуникатору, установленном на частоту эскадрильи, доносились негромкие комментарии. Во всех четырех точках операции не происходило ничего, за исключением подстройки «труболетов».
— Мне нравится твой дизайн, — сказал Кир, его голос звучал громче предела, который Джайна установила в настройках пульта связи. Джайна мельком взглянула вниз и увидела, что он опять переслал сообщение через астромеха — для конфиденциальности.
Джайна повернула голову и посмотрела на «иксокрыл» Кипа, который болтался в нескольких метрах справа от нее. Кип тоже смотрел на нее.
— Какой дизайн? — спросила Джайна.
— Расцветка твоего «иксокрыла». Мне нравится ее эффективность.
— О. Да ладно.
По ее распоряжению «иксокрыл» выкрасили в глянцевый белый цвет; на каждом боку красовался бегущий воксин. Эти рептилии были созданы йуужань-вонгами, чтобы выслеживать и убивать джедаев; во время экспедиции юных рыцарей-джедаев на корабль-мир на орбите Миркра они были поголовно перебиты или оставлены умирать. Джайна вспоминала их отнюдь не с теплотой — твари убили слишком многих ее друзей и сослуживцев. Но идея Шарра ей пришлась по душе. Она оценила двойственный сигнал, посылаемый йуужань-вонгам. Не означает ли это, что Джайна Соло отождествляет себя с хищниками, созданными йуужань-вонгами? Что, будучи джедаем, она не испугалась их и приняла участие в их уничтожении? Что она восхищается их свирепостью и коварством? Присутствие воксина в качестве эмблемы на борту ее «курносика» должно было сбить йуужань-вонгов с толку. Во всяком случае, уже сбивало с толку пилотов Новой Республики и джедаев, не входивших в «узкий круг».
«Иксокрыл» Кипа тоже был украшен индивидуально; дизайн его был так же неприятен для Кипа, как воксины — для Джайны. На обеих сторонах фюзеляжа было изображено агонизирующее солнце в момент превращения в сверхновую — напоминание йуужань-вонгам, что это тот самый Кип Дэррон, который много лет назад уничтожил целые миры с помощью супероружия под названием «Поджигатель солнц». Кипа тогда вел гнев, и он был недостаточно зрелым, чтобы обуздать себя. Даже сейчас множество народа считало, что Кип должен заплатить за свои преступления против имперских миров — причем заплатить сполна, пожертвовав своей жизнью — но Люк Скайуокер не согласился, и Кип в последующие годы нашел себе сомнительное и неполное искупление в роли джедая.
Первым побуждением Джайны было ответить: «Мне тоже нравится твой дизайн». Это смутило бы Кипа и немного приструнило. Но ее решимость быстро исчезла: она не могла нанести Кипу даже маленькой раны. Джайна не произнесла ни слова.
— Контакт, направление три-три-семь, приближается, — послышался приглушенный голос Гэвина Дарклайтера на частоте флота.
— Это Буйные Рыцари, наблюдаем появление целей со стороны Кольца, — произнес голос Данни.
Спустя мгновение капитан Рет доложил о сенсорном контакте, зафиксированном эскадрильей Черных Лун.
На дисплее Джайны вражеских кораблей пока не было, но одновременное нападение на три остальных подразделения, охранявшие аппараты «Звездного копьем»та" означало, что скоро кораллы-прыгуны атакуют и их. Джайна переключилась на частоту эскадрильи.
— Смотрите в оба, — сказала она.
— О-ох, — раздался механический голос Хрюка, который занял место Двойного Солнца пять и проводил оценку тактического мастерства эскадрильи. — А я-то надеялся подремать подольше… — Его голос вдруг стал встревоженным, словно он понял, что его шутку могут не оценить. — Я хотел сказать — слушаю и повинуюсь, о Великая.
Джайна оскалила зубы. Будь ее отряд обычной эсккдрильей, она бы отчитала Хрюка за неуместные комментарии, но пилоты эскадрильи Двойных Солнц, по замыслу, должны быть более раскрепощенными, более свободными в общении.
— Лидер «Звездного копьем»та" — эскадрильям, мы готовы к пробному выстрелу.
Джайна опять переключилась на частоту флота: — Лидер «Звездного копьем»та", это Двойное Солнце — лидер. Стреляйте по готовности.
