И, посмотрев ему в глаза, веско так произнёс.
- Если он будет один, он для меня совершенно бесполезен, - и я на пару мгновений замолчал, а потом добавил, - но если их будет сотня, две или три, то это уже значимая и вполне реальная сила. А потому ты для меня представляешь интерес в совершенно ином качестве. Как тот, кто будет готовить подобных тебе. Ты мне нужен как учитель и наставник.
- Наставник для кого? - только и уточнил у меня дроу.
- Для наших соклановцев, - ответил ему я.
Тот подумал немного, а потом констатировал.
- Если ты говоришь о тех, кто сидел с нами в таверне или подобным им, уже полностью сформировавшихся взрослых людях, то я тебе тут уже ничем не смогу помочь. Из них сколь-нибудь приемлемых профессионалов не сделать. Время безвозвратно упущено. Есть три или четыре уникума, которых еще можно перековать, но остальные в этом отношении полный шлак.
И он вопросительно посмотрел на меня.
- Хм, - протянул я, - ты нашёл уже тройку тех, с кем из них ещё можно поработать.
И я удивлённо посмотрел на него.
- Потом покажешь мне, кто это. Скорее всего, мы возьмёмся за их подготовку.
После чего я немного помолчал, а потом продолжил говорить.
- А вообще-то ты прав, - согласился я с ним, - мы думаем с тобой одинаково. Там, на мой взгляд, уже сейчас ловить нечего. Я сам хотел тебе подкинуть ещё парочку подопечных, но это будет позже. Но если говорить в общем, то это в принципе, будут не они.
И, постучав себя по груди, я добавил.
- У нас в клане есть дети, и своих будущих учеников я хотел тебе предложить выбрать из них. Так же как когда-то выбрали тебя. И те дети, о которых я говорю сейчас, уже сейчас обладают значительным преимуществом перед всеми остальными.
- Каким? - только и спросил он.
- В каждом из них такой железный стержень внутри, что для того, чтобы ты смог перековать кого-то из них в по-настоящему грозное оружие, тебе придётся очень, очень сильно постараться. Но если у тебя это получится, то уверен, они окажутся более опасными и смертоносными, чем те, с кем тебе преходилось иметь до этого дело.
Клум каким-то больно уж задумчивым взглядом посмотрел на меня.
- Знаешь, - сказал он, - если бы я это услышал от кого-то другого, то даже не повёл бы и ухом.
И он пояснил:
- Ты просто никогда не встречался с теми, кто и составляет саму суть Тайной стражи любого государства. На неё работают настолько опасные люди, что я бы не пожелал никому оказаться на их дорожке.
В этот момент Клум горько усмехнулся.
- Если бы за меня дали приказ взяться всерьёз, то поверь, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Только...
И он как-то странно потрогал свою шею, а потом оглянулся в сторону окна, за которым находилась рыночная площадь вечно бурлящего тайного города.
- ...теперь я в это верю, - и он всмотрелся в моё лицо, а потом продолжил, - мне нужно всё обдумать.
И, уже что-то прикинув, добавил.
- Но даже если я соглашусь, ты же понимаешь, что это всё равно потребует не один месяц и не два, а очень много времени?
Я же хмыкнул на эти его слова и сам, посмотрев на него в ответ, спросил.
- А если этого времени у тебя будет в двадцать раз больше? - только и проговорил я.
Он сначала не понял, о чём я пытаюсь ему сказать, и только потом он удивлёнными и расширившимися глазами огляделся вокруг.
- Двадцать месяцев тут это один там, - медленно проговорил он, - я понял твою основную мысль и подумаю, как можно будет использовать это наше преимущество.
Но практически сразу он заметил явный изъян в моём плане.
- Такой вариант будет очень сложно реализовать, - сказал Клум, - ведь придётся постоянно находиться тут. Но это не страшно. Однако я не думаю, что ты готовишь бойцов для этой местности. При той разнице во времени, что мы наблюдаем, уже через несколько лет они будут готовы для работы там, но верно и обратное, проведя несколько лет там, тут пройдут уже десятки лет, и тогда они станут бесполезны тут. Слишком большой промежуток времени тут пройдёт. А значит, учёба должны быть непрерывным процессом, который будет проходить тут, но людей мы будем поставлять во внешний мир. Только вот количество людских ресурсов на территории рынка достаточно ограничено, ведь это замкнутое пространство с контролируемыми точками доступа сюда. И получается, что лишь на основе местных ты не сумеешь набрать достаточного количества людей, чтобы они представляли значимую силу не только здесь, но и за пределами Чёрного рынка. Хотя, конечно, для того, чтобы взять под контроль именно сам рынок, этого может быть и достаточно. Но тут опять же всё упирается в людей и тех, кого тут можно найти, - и, пару мгновений помолчав, он добавил, - ты был прав, когда говорил о том, что есть более сильные маги, чем я. И я уверен, что многие из них осели именно тут.
- Верно, - согласился я с дроу, - а потому мне и нужен мастер-убийца, который возьмёт на себя подготовку молодняка именно по этому профилю. И ты был прав в том, что тут мы не найдём их нужного количества. Но если их нет здесь, то они есть где-то в другом месте.
Клум сразу понял, на что я пытаюсь ему намекнуть и говорю сейчас с ним о внешнем мире.
- Да, - подтвердил он, - но такое большое перемещение людей не может не заинтересовать. И это сразу погубит всё дело. Я уже упоминал это вскользь.
И дроу посмотрел на меня, пытаясь догадаться, понял ли я, о чём он говорит или нет. Но, в конце концов, решил всё разъяснить сам.
- Порталы, - сказал он, - ведущие сюда, находятся под местным контролем. И если мы притащим сюда даже двадцать разумных, то это сразу заметят. Даже если мы их будем протаскивать через разные порталы, то всё равно по общему количеству людей тут, на Чёрном рынке, это смогут вычислить. Любой маг разума может точно, а главное, быстро сказать, сколько сейчас людей на рынке, даже если они не будут следить за порталами. И постоянное превышение стандартного количества они вычислят сразу, а потом постараются выяснить, откуда тут появились лищние люди. И уже потом, коль мы проходили через порталы, то они выйдут на нас.
- Согласен, - произнёс я.
Дроу в своих рассуждениях шёл тем же путём, что и я.
- А поэтому мы будем приводить одних и забирать других. Именно это тебе и нужно продумать.
Клум же посмотрел на меня.
- Но в этом случае количество людей, которых мы будем стараться провести сквозь порталы, увеличится в два раза. Нас так вычислят ещё быстрее.
- Я знаю, - спокойно пожал я плечами, - именно поэтому мне и нужна твоя помощь в том самом втором вопросе. И в том случае ты мне нужен для того, чтобы обеспечить безопасность для нескольких наших объектов. Идём... - сказал я и махнул рукой, - ...прогуляемся кое-куда. Один из этих объектов покажу уже сейчас, и тогда у тебя отпадёт, по крайней мере, часть вопросов.
И мы пошли в сторону кабинета бывшего владельца этой гостиницы.
А ещё через две минуты у Клума был всего один вопрос.
- Куда выходит этот портал?
О том, знает о нём кто-то или нет, он не спрашивал, и так догадался, что о нём никому не известно.
- Вот с этим-то как раз и проблема, - ответил я ему и, кивнув в сторону портала, добавил, - он выходит на территорию Академии. И как пробираться до него, а потом и покидать её пределы, я пока не придумал. Но я что-нибудь соображу на этот счёт. По крайней мере, теперь ты понял, что один ход у нас уже есть.
- Да, - согласился со мной дроу.
Я же, немного помолчав, добавил ему ещё тему для размышлений.
- Правда, с этим порталом не всё так чисто, по крайней мере, пока. О нём знает, как минимум, ещё один субъект.
Клум посмотрел на меня с вопросом во взгляде.
- Длинная история, - пояснил я, - но если вкратце, то, по сути, только благодаря ей я и оказался владельцем этого заведения, - и я обвёл руками вокруг, - но вот с тем, кто всё это затеял, мне ещё нужно будет разобраться.
- Потребуется моя помощь? - сразу показал свою готовность действовать дроу.
